El gobernador de Texas, Greg Abbott, prometió el martes aulas más seguras, sin mencionar el tiroteo en la escuela de Uvalde, al iniciar un tercer mandato récord.
Su discurso de investidura frente al Capitolio de Texas no incluyó prescripciones políticas específicas tras la masacre de 19 niños y dos profesores en la Escuela Primaria Robb por un pistolero armado con un rifle AR-15-estilo. La tragedia de mayo se vio agravada por una respuesta vacilante de las fuerzas del orden, que sigue siendo objeto de investigación y ha provocado la dimisión de varios agentes.
Abbott abordó el tema de la salud mental y aseguró que tomaría medidas rápidas, aunque aún por determinar, en el inicio de su noveno año de mandato. Durante su campaña de reelección, Abbott rechazó las peticiones de endurecer las restricciones sobre las armas de fuego, y es poco probable que la Asamblea Legislativa, controlada por el Partido Republicano, eleve de 18 a 21 años la edad mínima para adquirir rifles AR-15, una de las principales demandas de las familias más activistas de Uvalde.
“Los padres deben saber que sus hijos están seguros cuando los dejan cada mañana”, dijo Abbott.
Fue una pausa en un discurso por lo demás optimista que presentó a Texas como un gigante económico próspero y en auge. El estado superó recientemente los 30 millones de habitantes y los legisladores comienzan este año con un superávit presupuestario de 32.000 millones de dólares, una reserva mayor que lo que otros estados gastan en total de los fondos generales anuales.
También se seguirá de cerca si Abbott, de 65 años, tiene ambiciones presidenciales en 2024. Su principal estratega político dijo en noviembre que no habían discutido la posibilidad, pero Abbott nunca ha descartado una candidatura a la Casa Blanca.
A corto plazo, el control de Abbott sobre Texas parece más firme que nunca: Logró la reelección con una victoria aplastante sobre el demócrata Beto O’Rourke, dando la espalda a los críticos que criticaron su gestión del tiroteo de Uvalde, el mortal colapso invernal de la red eléctrica del estado y su firma de una prohibición del aborto sin excepciones, incluso en casos de violación o incesto.
A nivel nacional, Abbott ha tomado el relevo de su partido en las medidas de inmigración de línea dura en medio de una disputa con el gobierno de Biden sobre el número récord de inmigrantes que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México. Sigue enviando inmigrantes en autobús a ciudades con alcaldes demócratas y preside una operación de seguridad fronteriza de 4.000 millones de dólares.
“Con la administración Biden desaparecida en combate, Texas está utilizando todas las herramientas para proteger nuestro estado”, dijo.
La nueva sesión legislativa de Texas es la primera desde que los demócratas huyeron del Capitolio estatal a Washington en 2021 en una dramática ruptura de quórum para retrasar temporalmente durante semanas la aprobación de nuevas restricciones al voto. Los demócratas siguen siendo ampliamente superados en número en la Legislatura y tienen poca capacidad para detener la agenda de Abbott, pero dieron un tono optimista el martes.
“En la medida en que el gobernador y otros líderes se centran en las cuestiones de pan y mantequilla como la educación, el empleo y la infraestructura, creo que hay un montón de oportunidades para el trabajo bipartidista”, dijo el representante estatal Chris Turner, quien fue el líder demócrata de la Cámara cuando su grupo huyó a Washington.