Mariana Leonov, una refugiada ucraniana de Kharkiv, entró en el centro de rescate de animales cerca de un granero abandonado en el lado polaco de la frontera con Ucrania.
En la parte trasera del vehículo había cuatro perros pequeños, rescatados de un refugio bombardeado en Borodyanka, en las afueras de Kiev.
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Malik Przemysław coordina un refugio de rescate de animales cerca del punto de cruce de Medyka con Ucrania (Foto: Nikolaj Nielsen)
El refugio de Borodyanka había sido abandonado durante los bombardeos rusos, dejando que los animales murieran de hambre.
Varios centenares habían muerto, otros estaban demacrados y demasiado débiles para moverse. Las imágenes gráficas que circulan por Internet muestran a algunos de los perros, atrapados de tres a cuatro en una jaula, mutilados hasta la muerte.
Cuando la propia Leonov huyó de Kharkiv hace semanas, se llevó a su gato y se trasladó a Lviv, una ciudad ucraniana más segura en el oeste.
“Fue difícil, fue peligroso, fue aterrador”, dijo Leonov sobre el viaje desde Kharkiv.
“Pero cuando tienes compañía, cuando tienes amigos, es emocionalmente más fácil”, dijo, también en un guiño a su gato mascota.
Para muchos ucranianos, las mascotas se consideran parte de la familia. Los refugiados ucranianos pueden llevarse hasta cinco cuando huyen, y los guardias fronterizos polacos y de otros países de la UE no aplican las restricciones habituales.
Esto incluye excepciones sobre la identificación por chip, la vacunación válida contra la rabia, los resultados de la titulación de anticuerpos contra la rabia y un certificado de salud emitido por un veterinario.
En cambio, los guardias fronterizos les hacen rellenar un papel, exigiendo a los refugiados que sigan los protocolos adecuados una vez instalados en otro lugar. No hay seguimiento, lo que supone un riesgo de posibles brotes de rabia más adelante.
Pero para los animales que se han quedado tirados en los refugios y otros abandonados por sus dueños, la cuestión del rescate se ha vuelto cada vez más compleja.
Por eso, cuando Leonov y su amiga española descargaron los cuatro perros de Borodyanka, Malik Przemysław, el coordinador del refugio de rescate de animales, se apresuró a saludarla.
Przemysław, junto con voluntarios, había creado el refugio de rescate de animales cerca de Medyka, un paso fronterizo para miles de refugiados que buscan seguridad en Polonia.
El refugio forma parte de la Centaurus Fundacja, un gran grupo de defensa polaco que ayuda a rescatar a los animales acogidos y abandonados de las zonas de guerra en Ucrania.
El refugio supervisado por Przemysław se asegura de que los animales sean debidamente vacunados, etiquetados y luego puestos en cuarentena para su evaluación.
Puede albergar hasta 150 animales. Algunos son trasladados a una instalación más grande en Szczedrzykowice, una ciudad rural cercana.
Una vez autorizados, se ponen en adopción.
El día de la visita de este reportero, el centro de Przemysław sólo tenía 12, más los cuatro que llegaron de Borodyanka.
“Salvamos a los perros de los refugios que realmente claman por ayuda”, dijo Przemysław, señalando que algunos perros con collares siguen vagando por las calles de Bucha.
Hasta ahora han pasado por las instalaciones de Centaurus unos 750 animales procedentes de toda Ucrania, dijo.
Pero las nuevas normas polacas puestas en marcha desde el 22 de marzo están dificultando las cosas.
Las autoridades fronterizas dejarán pasar a los refugiados con mascotas. Pero los animales, como los rescatados de los refugios, sin dueño personal son detenidos y a menudo se encuentran varados en el lado ucraniano.
Przemysław afirma que el principal problema es que el veterinario municipal teme que se produzca un brote de rabia, lo que obliga a realizar los procedimientos médicos necesarios en Ucrania.
Eso, de por sí, plantea problemas adicionales dada la guerra y la falta de instalaciones en Ucrania.
También dice que es poco probable que se produzca un brote de este tipo en sus refugios en Polonia, ya que los animales están debidamente astillados, vacunados y en cuarentena por veterinarios profesionales.
“Podemos hacerlo hasta el final aquí en Polonia, no nos obliguen a hacerlo en Ucrania, Ucrania está en guerra. Aquí es seguro”, dijo.