Pakistán entró en 2022 con un par de malos presagios: Ya se tambaleaba por el colapso del régimen vecino en Afganistán y el comienzo de una crisis económica. Y los golpes no tardaron en llegar. El país ha sufrido un repunte de los atentados terroristas, empezando el año con una explosión en Lahore en la que murieron tres personas. El gobierno ha señalado al régimen talibán de Afganistán por dar cobijo a grupos militantes, pero los problemas internos también tienen algo que ver.
En el frente económico, las perspectivas de Pakistán parecen sombrías a medida que se acerca el final del año, y los analistas temen que el país acabe como su vecino regional Sri Lanka: incapaz de pagar sus deudas, con escasas reservas de divisas y luchando contra una inflación insostenible y disparada. En noviembre, el índice de precios al consumo rozaba el 24%, después de que el banco central subiera inesperadamente los tipos de interés para frenar la inflación. Está previsto que Pakistán reembolse más de 26.000 millones de dólares de deuda externa en el año fiscal 2023.
La política pakistaní también empezó a desmoronarse. Imran Khan, la exestrella del críquet convertido en primer ministro elegido en 2018, se vio sometido a presión debido a la crisis económica -y a un floreciente enfrentamiento con los poderosos militares del país-. La oposición presentó una moción de censura contra él en marzo; Khan presionó entonces al presidente para que disolviera la Asamblea Nacional y convocara elecciones, desencadenando una crisis constitucional. Al final, Khan se convirtió en el primer primer ministro pakistaní en perder una moción de censura y Shehbaz Sharif fue elegido para sucederle por el mismo parlamento el 11 de abril.
Pakistán entró en 2022 con un par de malos presagios: Ya se tambaleaba por el colapso del régimen vecino en Afganistán y el comienzo de una crisis económica. Y los golpes no tardaron en llegar. El país ha sufrido un repunte de los atentados terroristas, empezando el año con una explosión en Lahore en la que murieron tres personas. El gobierno ha señalado al régimen talibán de Afganistán por dar cobijo a grupos militantes, pero los problemas internos también tienen algo que ver.
En el frente económico, las perspectivas de Pakistán parecen sombrías a medida que se acerca el final del año, y los analistas temen que el país acabe como su vecino regional Sri Lanka: incapaz de pagar sus deudas, escaso de reservas de divisas y con una inflación insostenible y disparada. En noviembre, el índice de precios al consumo rozaba el 24%, después de que el banco central subiera inesperadamente los tipos de interés para frenar la inflación. Está previsto que Pakistán reembolse más de 26.000 millones de dólares de deuda externa en el año fiscal 2023.
La política pakistaní también empezó a desmoronarse. Imran Khan, la exestrella del críquet convertido en primer ministro elegido en 2018, se vio sometido a presión debido a la crisis económica, y a un creciente enfrentamiento con los poderosos militares del país. La oposición presentó una moción de censura contra él en marzo; Khan presionó entonces al presidente para que disolviera la Asamblea Nacional y convocara elecciones, desencadenando una crisis constitucional. Al final, Khan se convirtió en el primer primer ministro pakistaní en perder una moción de censura y Shehbaz Sharif fue elegido para sucederle por el mismo parlamento el 11 de abril.
Sin embargo, Khan no se ha desvanecido, sino que ha reavivado el apoyo a un movimiento que presiona al nuevo gobierno para que convoque elecciones anticipadas, lo que supone un desafío potencial al estamento militar. En noviembre, sufrió un atentado contra su vida en un mitin político y volvió a la campaña dos semanas después. En una entrevista con Foreign Policy el mismo mes, Khan parecía decidido a reaparecer. “¿Qué haríamos ahora, si tuviera otra oportunidad? Lo que he intentado hacer durante 26 años: el Estado de derecho”, dijo. “Cuando empiece la reactivación económica de Pakistán, tendrá que empezar por establecer el Estado de derecho”.
Una catástrofe climática golpeó con la temporada de los monzones, cuando las fuertes lluvias y la escorrentía glacial se combinaron para sumergir grandes franjas del sur de Pakistán. Las inundaciones desplazaron a millones de personas y destruyeron los medios de subsistencia agrícolas, causando daños por valor de 40.000 millones de dólares que Pakistán no puede permitirse. En las semanas posteriores, los líderes pakistaníes pidieron ayuda internacional y lideraron a los países en desarrollo en la cumbre anual de las Naciones Unidas sobre el cambio climático (conocida como COP27) en un llamamiento a la financiación de “pérdidas y daños” para los que están en primera línea de la crisis climática.
¿Y ahora qué? El ejército sigue bajo la presión de la militancia nacional. Las deudas vencen. Pakistán es uno de los muchos países en los que se celebrarán elecciones generales en 2023, en algún momento entre agosto y octubre, por lo que el drama político no ha llegado a su cenit. Y los ciudadanos de a pie ya se están preparando para otra temporada de extremos climáticos.
Aquíson cinco Política Exterior historias que intentan explicar el año de crisis de Pakistán y lo que le espera al país en el nuevo año.
1. Pakistán se enfrenta a una “paz de lobos” mientras aumentan las tensiones regionales
por Lynne O’Donnell, 22 de febrero
En febrero de 2022, militantes separatistas llevaron a cabo ataques simultáneos contra dos puestos avanzados del ejército pakistaní en la remota provincia de Baluchistán, matando a 13 soldados. El asalto reflejó un resurgimiento del terrorismo interno que no ha cesado en los meses posteriores. Islamabad culpa al régimen talibán que tomó el poder en Kabul en agosto de 2021 de dar cobijo a grupos terroristas que minan su propia seguridad, especialmente al Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP), que ha intensificado sus ataques este año en el noroeste del país.
La caída de Afganistán en manos de los talibanes tuvo sin duda un efecto dominó en Pakistán, pero el país se enfrenta a nuevas presiones internas, y su poderoso ejército es el objetivo. “Los problemas de Pakistán no se deben sólo a la caída de la república afgana”, informa Lynne O’Donnell de FP desde Islamabad. “Se espera que las amenazas militantes internas se intensifiquen en medio de un cóctel tóxico de privación económica, marginación social, seguridad de mano dura, nacionalismo étnico y tribalismo.”
El informe de O’Donnell de febrero parece ahora una clara señal de lo que estaba por venir. En medio de conversaciones intermitentes con el TTP, el ejército pakistaní trató de reforzar su presencia para contener la amenaza militante, según sus fuentes, pero se vio obstaculizado por la crisis económica de Pakistán. En noviembre, el TTP suspendió el alto el fuego acordado en junio con Islamabad y amenazó con extender sus ataques al resto del país en los próximos meses.
2. ¿La crisis de la inflación en Pakistán derribará a Imran Khan?
por Hajira Maryam, 25 de marzo
La caída de Khan del poder en abril se debió en parte a la economía. Cuando la oposición parlamentaria de Pakistán convocó su voto de censura, recogió a una docena de desertores de su partido descontentos con su gestión de la economía. Sus partidarios pueden haber visto la crisis actual como el reflejo de una promesa de campaña rota: en 2018, Khan se comprometió a “hacer que la economía del país funcione para los pobres”, escribe la periodista pakistaní Hajira Maryam. “Cuatro años después, (…) los ciudadanos luchan por llegar a fin de mes”.
La inflación extrema que asoló Pakistán a finales del año pasado alcanzó nuevos extremos en 2022, alcanzando un máximo de dos años a principios de año. Eso dio a la oposición política la oportunidad de derrocar a Khan. “La llamada pobreza de la clase media va en aumento, exprimiendo al asalariado medio y deteriorando el nivel de vida. El aumento de los precios está llevando a mucha gente al borde del abismo”, escribe Maryam. Por no hablar de la creciente deuda soberana de Pakistán, que en agosto superaba los 250.000 millones de dólares.
Khan está fuera, pero la crisis económica de Pakistán ha seguido aumentando bajo el gobierno de Sharif, que, según Maryam, parecía carecer de un plan para afrontar el reto desde el principio. “Incluso si Khan es expulsado en los próximos días, eso no resolverá la crisis a la que se enfrenta el pueblo pakistaní”, escribe. “Quienquiera que ostente el poder en Pakistán hereda un modelo económico disfuncional, y la única agenda aparente de la actual oposición es la destitución de Khan”.
3. La revolución de Imran Khan
por Azeem Ibrahim, 24 de agosto
El ex primer ministro paquistaní Imran Khan habla en un acto en Islamabad el 22 de junio.AAMIR QURESHI/AFP vía Getty Images
La destitución de Khan sólo pareció envalentonarle. Inmediatamente defendió la teoría de la conspiración de que Estados Unidos había interferido para echarle. Ha pedido repetidamente elecciones anticipadas. Y ha criticado al poderoso estamento militar y al sistema judicial, rompiendo tabúes políticos. En agosto, Khan fue acusado de delitos de terrorismo por amenazar a agentes de policía y a un juez. (Un tribunal superior retiró posteriormente los cargos).
A raíz de esos cargos, Azeem Ibrahim, de FP, sostiene que el apoyo masivo que obtuvo Khan podría marcar un punto de inflexión en la política pakistaní. Lo que muchos tachan de uvas agrias puede marcar en realidad el comienzo de algo nuevo: la creación de una masa popular”.movimiento democrático en Pakistán, el primero en los 75 años transcurridos desde la Partición de India y la fundación del Estado”, escribe.
El planteamiento de Khan refleja también su ruptura con el ejército pakistaní, que apoyó su ascenso al poder y que sigue dominando la política del país entre bastidores. Los militares daban por sentado que Khan “seguiría las reglas tácitas de la política y sabría cuándo estaba derrotado”, escribe Ibrahim. “Pero a medida que la retórica de Khan en la oposición se hace más elevada -apuntando a la corrupción de las elecciones, la política parlamentaria, la economía y las instituciones del Estado, así como a la naturaleza del gobierno militar- los generales ven claramente algo nuevo y preocupante en el horizonte”.
4. La próxima superinundación de Pakistán está al caer. La caballería no.
por Fatima Bhojani, 15 de septiembre
En medio de la agitación económica y política, Pakistán sufrió un desastre climático. En junio llegaron unas lluvias monzónicas inusualmente intensas que, combinadas con el deshielo de los glaciares, inundaron zonas propensas a las inundaciones y provocaron el desbordamiento de los ríos. En septiembre, un tercio del país estaba bajo el agua, millones de agricultores habían perdido una temporada de cosechas e Islamabad pedía ayuda urgente. La crisis parecía no tener precedentes, pero fue la segunda superinundación de Pakistán desde 2010, señala la periodista paquistaní Fatima Bhojani.
“El simple hecho es que incluso los objetivos más ambiciosos de los defensores del clima pueden ser demasiado cálidos para la comodidad de Pakistán”, escribe. El país está en primera línea de la crisis climática, y catástrofes como las inundaciones de este año se ven agravadas por las deficientes infraestructuras y las desigualdades sociales. A pesar de que Pakistán contribuye relativamente poco a las emisiones mundiales, “se ha convertido en uno de los países más vulnerables incluso a ligeros aumentos de las temperaturas”, escribe Bhojani.
Sharif invocó las inundaciones cuando habló en la COP27 en noviembre, liderando a los países en desarrollo en un llamamiento a la justicia climática que aborde las disparidades entre las poblaciones vulnerables y los mayores emisores del mundo. Occidente debe dar un paso adelante, escribe Bhojani: De vuelta en Pakistán, la gente ya se está preparando para el “próximo cataclismo”. “Acabamos de asistir al primer acto de una obra que nadie quería ver. Hay más actos por venir”.
5. Los militares de Pakistán están aquí para quedarse
por Husain Haqqani, 20 de octubre
En octubre, Khan anunció su segunda “larga marcha” de Lahore a Islamabad, continuando con su llamamiento a elecciones anticipadas incluso mientras se enfrentaba a nuevos cargos por violar las leyes de recaudación de fondos políticos. En medio de estos acontecimientos, Husain Haqqani, ex embajador de Pakistán en Estados Unidos, afirmó que el desafío de Khan al estamento militar sólo puede llegar hasta cierto punto. “La política pakistaní siempre ha girado en torno al ejército”, escribió. “La retórica polarizadora de Khan sólo está añadiendo caos a Pakistán, no marcando el advenimiento de una revolución”.
Haqqani argumentó que, en Pakistán, el éxito político depende en última instancia de la bendición de los militares. “Pakistán ha tenido antes líderes populares que desafiaron el dominio de los militares sobre la política”, escribió. “No consiguieron debilitar este dominio, y las posibilidades de Khan no son mejores”. Su renovada popularidad entre una base desencantada puede haber irritado a los generales, pero es poco probable que el ex primer ministro divida a los militares o desmantele el sistema.
De esto está seguro Haqqani: “A medida que Khan y otras personas alimentadas por el estamento militar de Pakistán se vuelven contra él, algunos podrían tener la tentación de escribir el obituario del dominio militar en la política del país”, añadió. “Como alguien que ha defendido y luchado por la supremacía del gobierno civil y la democracia constitucional en Pakistán durante décadas, no estoy seguro de que la agitación de Khan vaya a cambiar realmente el funcionamiento de Pakistán”.