Los principales bancos de la UE siguen operando en Rusia a pesar del creciente riesgo de ser saqueados por el Kremlin, además de arrastrar sus marcas internacionales por el fango.
La mayoría de los prestamistas británicos y estadounidenses, así como algunos europeos, como Crédit Agricole y Société Générale, han abandonado Rusia desde que el presidente Vladimir Putin invadió Ucrania el pasado invierno.
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Los beneficios de Raiffeisen en Rusia se triplicaron en 2022 (Foto: Valentina Pop)
Pero tras 16 meses de agresión rusa, el austriaco Raiffeisen Bank International, el prestamista holandés ING, los alemanes Commerzbank y Deutsche Bank, el prestamista húngaro OTP, los italianos Intesa SanPaolo y Unicredit, y el banco sueco SEB son algunos de los que siguen allí.
OTP, Raiffeisen y Unicredit están especializados en banca de consumo y tienen miles de empleados en sucursales por toda Rusia.
Commerzbank, Deutsche Bank, ING, Intesa y SEB se centran en la banca comercial y sólo tienen unos cientos de empleados en Rusia.
Los peligros aumentan día a día a medida que la guerra vacía el tesoro de Putin y tensa las lealtades.
Hace unos 10 días, Putin arrebató las fábricas rusas de los fabricantes de alimentos y bebidas de la UE Carlsberg y Danone y se las dio a sus compinches.
Y dado el ambiente de nerviosismo, la mayoría de los bancos de la UE se negaron a decir si temían ser los siguientes.
Commerzbank fue el único que respondió directamente a la pregunta de novedades24.
“Si se nacionalizaran, se parecerían a los bancos rusos, con una rentabilidad de los fondos propios comparativamente baja y una carga para el [Russian] banco central”, afirmó Barkhota.
El historial de “pragmatismo” de los inversores alemanes respecto a Rusia también hace que sus bancos sean “más seguros”, añadió.
Y un antiguo empleado del Deutsche Bank, que pidió no ser identificado, corroboró la idea de una relación especial.
“El Deutsche Bank puede tener acceso directo a Putin… Si necesitaran organizar algo, podría hacerse con bastante rapidez”, dijo.
Pero para Ivan Fedyakov, fundador de la consultora InfoLine, con sede en Moscú: “Los bancos extranjeros en Rusia se enfrentan a riesgos similares [to Danone and Carlsberg]”.
“Cualquier negocio de inversores extranjeros en Rusia podría enfrentarse a ser absorbido por el Gobierno sin compensación alguna”, afirmó.
Las operaciones bancarias de la UE en Rusia eran demasiado pequeñas para ser intocables, y quemar puentes financieros con Occidente podría jugar a favor de Putin desde el punto de vista político, añadió Fedyakov.
“Ninguno de los bancos europeos, como Deutsche o Raiffeisen, tiene importancia sistémica para Rusia. Su [combined] cuota de mercado en Rusia es inferior al 10%”, dijo.
“El hecho de que estos bancos sigan operando en Rusia beneficia [chiefly] a las élites rusas, ya que les permite seguir transfiriendo fondos al extranjero”, añadió, después de que las sanciones de la UE desconectaran a la mayoría de los prestamistas rusos del sistema internacional de pagos Swift.El mundo moderno exige a las marcas no sólo calidad, sino también responsabilidad social”, afirmó Zagrebelska.
El riesgo de oprobio es ver a los bancos distanciarse de los clientes rusos y hacer promesas públicas de retirarse en el futuro.
“Condenamos enérgicamente la invasión rusa de Ucrania y apoyamos al Gobierno alemán y a sus aliados en la defensa de nuestra democracia y libertad”, declaró una portavoz del Deutsche Bank a novedades24.
“Estamos en proceso de cerrar los negocios que nos quedan en Rusia… no habrá nuevos negocios en Rusia”, añadió.
Commerzbank “apoya predominantemente a los clientes corporativos alemanes en sus negocios rusos” y ha “interrumpido nuevos negocios”, dijo.
El prestamista holandés dijo: “Inmediatamente después de la invasión de Ucrania, ING anunció que dejaríamos de hacer nuevos negocios con clientes rusos”.
La sueca SEB también dijo: “Nuestras operaciones en Rusia se han centrado, también antes del inicio de la guerra, exclusivamente en el apoyo a las filiales de nuestros clientes corporativos nórdicos, alemanes y británicos”.
“El proceso de liquidación de las operaciones restantes está en curso”, añadió.
Intesa está “plenamente comprometida a reducir su exposición a Rusia a cero”, dijo la fuente.
Raiffeisen, como los demás, declaró la semana pasada a novedades24 que “se compromete a reducir aún más la actividad comercial en Rusia”.
Pero también se jactó, a través de su canal ruso Telegram en junio, de que estaba lanzando un nuevo servicio de entrega postal para las tarjetas de débito de los clientes.
Raiffeisen y OTP no han hecho nada para oponerse a la movilización de su personal en el ejército ruso, con un experto en TI de Raiffeisen de 33 años, Timur Izmailov, muerto por fuego de mortero ucraniano el año pasado.
Además, según Ucrania, OTP ha concedido préstamos a tipos preferenciales a los soldados rusos en el frente.
“Tal vez llamen a esto ‘atención'”, dijo Zagrebelska, del NACP.
Una de las razones por las que algunos bancos de la UE se aferran a Rusia es la codicia.
Los que no los publican se negaron a decirnos cuánto dinero ganaron sus operaciones rusas en el primer año de guerra.
Y mientras los beneficios rusos de ING, OTP y Unicredit cayeron en 2022, los ingresos de Deutsche Bank e Intesa se quintuplicaron y los de Raiffeisen se triplicaron.
“En ausencia de competencia, los bancos extranjeros que quedan pudieron aumentar fuertemente las comisiones”, dijo Fedyakov, el consultor ruso.
“La congelación de los depósitos bancarios por parte del Banco Central ruso el pasado mes de febrero [limiting withdrawals to €10,000] también permite a estos bancos utilizar el dinero de la población rusa en sus cuentas”, añadió.
Mayores beneficios significan primas anuales de hasta el 30 por ciento para el exe banco europeo de rango medio y alto.realmente a ninguna parte’, porque se puede estar encogiendo eternamente sin llegar a cero”, dijo.
“Deutsche Bank lleva 140 años presente en Rusia y no se va a ir a ninguna parte”, añadió, refiriéndose a un periodo que abarca la Revolución Rusa, la Segunda Guerra Mundial y el colapso de la Unión Soviética, así como la invasión de Ucrania por parte de Putin.
“Ellos [Raiffeisen] quieren aparentar que salen de este mercado, reduciendo las transacciones de divisas y préstamos corporativos, pero en realidad no están interesados en una salida”, dijo también Barkhota.