Bielorrusia amenazaba el domingo con enviar paracaidistas a Ucrania, en una señal de cómo la invasión rusa puede estar arrastrando a otros países a la guerra apenas cuatro días después de su inicio.
También hubo una respuesta más dura de la Unión Europea, ya que la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, anunció planes para financiar la compra y entrega de armas a Ucrania, la primera vez que se da un paso así.
“Este es un momento decisivo”, dijo von der Leyen.
“Ha caído otro tabú”, dijo el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, que observó con cierta inquietud que Rusia había puesto en alerta a las fuerzas responsables del combate nuclear.
Los bancos rusos también serán desconectados de la red de pagos internacionales SWIFT, los aviones rusos serán bloqueados en Europa y los medios de comunicación Russia Today y Sputnik serán prohibidos en la UE, dijeron.
El presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, había prometido por teléfono el domingo al presidente ucraniano, Volodomyr Zelensky, que retendría el envío de sus fuerzas hasta el resultado de las conversaciones entre funcionarios rusos y ucranianos que se esperan cerca del río Pripyat, en la frontera bielorrusa.
“Sólo podemos esperar que Lukashenko cumpla su palabra” y actúe con moderación, dijo el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, en una rueda de prensa desde Kiev en Facebook.
Horas antes, diplomáticos de la UE y de Estados Unidos fueron advertidos de que “[Belarusian] las fuerzas de operaciones especiales están abordando los aviones”, como parte de una nota enviada por Alina Frolova, viceministra de Defensa de Ucrania, y vista por novedades24. “Se está preparando un aterrizaje aéreo” para “Lugares de aterrizaje: Kyiv y Zhotimyr [in north-west Ukraine],” decía la nota.
Los diplomáticos de la UE en Minsk estaban tratando de confirmar si los soldados bielorrusos se estaban preparando realmente para volar, dijo una fuente de la UE, que pidió permanecer en el anonimato.
Pero el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, pareció sentar las bases para la intervención en Ucrania en un discurso que pronunció en Minsk el domingo.
“¿Está [Zelensky] ¿me está empujando a embarcarme en una operación especial?”, se preguntó Lukashenko, que aderezó su discurso con una letanía de acusaciones falsas: que los ucranianos estaban golpeando a los bielorrusos en Ucrania; y que Zelensky había entrenado a “bandidos de la oposición autoexiliada” para atacar a Bielorrusia.
La implicación directa de un tercer Estado en la guerra, de seguir adelante, marcaría la mayor escalada desde que Rusia invadió Ucrania el jueves.
Putin, en una declaración televisiva el domingo, elevó aún más la tensión al amenazar con una respuesta nuclear a lo que describió como “declaraciones agresivas de la OTAN contra nuestro país.”
“Ordeno pasar las fuerzas de disuasión de Rusia a un régimen especial de servicio”, dijo Putin, poniendo sus fuerzas nucleares en estado de preparación para el combate.
En respuesta a las palabras de Putin, Kuleba sugirió que un ataque nuclear táctico contra Ucrania sería una “catástrofe” mundial. Kuleba también dijo que la amenaza de Putin estaba destinada a presionar a Ucrania para que se rindiera en las conversaciones de Pripyat.
“No hay nada malo en hablar como tal”, dijo Kuleba. Pero añadió que Ucrania “no capitulará” y “no cederá ni un solo centímetro” de su territorio.
La OTAN ha prometido repetidamente mantenerse al margen de la guerra de Ucrania, pero no obstante está enviando tropas adicionales a los aliados del este para disuadir la agresión rusa.
La OTAN y los países de la UE también están enviando armas a Ucrania a través de Polonia, mientras continúan los intensos combates en Kiev y otras ciudades.
Alemania anunció el domingo el envío de misiles antitanque y antiaéreos a Ucrania, rompiendo un tabú histórico sobre la intervención militar en una región asociada con algunos de los peores crímenes de la era nazi.
“Necesitamos específicamente armas antitanque, antiaéreas y antimisiles. Necesitamos más misiles aire-aire y tierra-aire para contrarrestar a los invasores”, dijo Kuleba de Ucrania.
Legión internacional
Junto a la intervención estatal, parece que también se están formando brigadas internacionales de voluntarios para ayudar al país, y Ucrania ha creado lo que Kuleba llamó una “legión internacional” para europeos u otros combatientes extranjeros que quisieran participar en su “defensa territorial”.
Kiev ya ha recibido “muchos cientos” de solicitudes de voluntarios, dijo Kuleba. “Todas las embajadas y todos los consulados de Ucrania ayudarán. Se les facilitará el acceso a Ucrania”, dijo.
Las nuevas medidas de la UE del domingo supondrán la tercera oleada de sanciones a Rusia en casi el mismo número de días. Pero todavía se debate cuántos bancos rusos deben ser excluidos del sistema SWIFT y cómo mantener el flujo de las importaciones rusas de petróleo y gas en medio de una espiral de precios de la energía que perjudica a los consumidores de a pie.en Europa.
“Algunos [EU] países están tratando de crear lagunas para poder tomar algunas medidas con la mano izquierda, pero seguir comerciando con Putin con la otra mano”, dijo Kuleba.
“Dejen de ganar dinero empapado en nuestra sangre”, dijo el ministro de Exteriores. Kuleba pidió un “embargo total de petróleo y gas” a Rusia. “Ese petróleo y ese gas contienen ahora sangre ucraniana”, dijo.
Lukashenko habló el domingo después de celebrar un referéndum constitucional que afianzó su control del poder y profundizó en los lazos con Rusia. Su apoyo indirecto a la guerra de Putin ya estaba provocando sanciones adicionales de la UE a Bielorrusia, dijo von der Leyen el domingo.
Si los paracaidistas bielorrusos se unieran a los combates, también se discutirían sanciones masivas de la UE a Bielorrusia, dijeron fuentes diplomáticas.