Alfonso Esteban 
Representantes de Boeing y familiares de algunos de los pasajeros muertos en dos accidentes de aviones Boeing 737 Max se encontrarán cara a cara en un tribunal de Texas el jueves, donde el gigante aeroespacial será procesado por una acusación penal que creía haber resuelto hace dos años.
En un escrito presentado el miércoles, los abogados de las familias acusaron a Boeing de cometer “el crimen corporativo más mortífero de la historia de Estados Unidos.”
Los familiares nunca fueron consultados antes de que Boeing llegara a un acuerdo con el Departamento de Justicia de EE.UU. para evitar ser procesada por un delito grave de fraude. Se espera que hasta una docena de personas de varios países testifiquen sobre cómo les ha afectado la pérdida de sus seres queridos.
Habrá dos fases principales en la comparecencia: Boeing se declarará culpable y, a continuación, los familiares de los pasajeros pedirán al tribunal que imponga condiciones a Boeing del mismo modo que lo haría con cualquier acusado penal.
Las familias dijeron en una presentación el miércoles que esas condiciones deben incluir un monitor elegido por el tribunal para evaluar si Boeing está creando una cultura de seguridad y ética – como prometió al gobierno – y que sus pasos para hacerlo se hagan públicos.
Boeing se ha enfrentado a demandas civiles, investigaciones del Congreso y daños masivos a su negocio desde los accidentes de 2018 y 2019, en los que murieron un total de 346 personas. Sin embargo, Boeing y sus altos funcionarios han evitado el enjuiciamiento penal debido al acuerdo alcanzado entre la compañía y el gobierno en enero de 2021.
Boeing fue acusada de un único cargo de defraudar a Estados Unidos para conseguir que los reguladores aprobaran el avión Max. Pero el Departamento de Justicia de la administración saliente de Trump acordó aplazar el procesamiento y retirar el cargo si Boeing pagaba 2.500 millones de dólares -la mayoría a aerolíneas, pero incluyendo una multa de 243,6 millones- y no cometía ningún otro delito durante tres años.
Pero el juez de distrito Reed O’Connor ordenó la comparecencia de Boeing al considerar que el Departamento de Justicia había infringido una ley de derechos de las víctimas al no informar a las familias de las negociaciones secretas con Boeing. No se ha pronunciado sobre la cuestión de si Boeing debe perder su inmunidad judicial.
Paul Cassell, un abogado que representa a las familias, dijo que espera que el testimonio de los familiares del jueves convenza al Departamento de Justicia para que desestime el acuerdo.
El Departamento de Justicia de la administración Biden no se opuso a una comparecencia, pero sigue estando de acuerdo con Boeing en que el acuerdo debe mantenerse. En una presentación ante el tribunal el pasado noviembre, el departamento dijo que sin el acuerdo, el gobierno perdería su capacidad para garantizar que Boeing sigue adelante con las reformas diseñadas para prevenir futuras tragedias.
El primer vuelo de pasajeros de Max fue en 2017. El primer accidente ocurrió en octubre de 2018 en Indonesia y fue seguido por otro en marzo de 2019 en Etiopía.
Antes de ambos accidentes, un sistema automatizado de control de vuelo que Boeing no reveló inicialmente a las aerolíneas y a los pilotos empujó el morro hacia abajo en situaciones cruciales basándose en una lectura defectuosa del sensor. Boeing culpó a dos antiguos empleados de engañar a la Administración Federal de Aviación sobre el sistema, conocido por sus siglas en inglés, MCAS.
Uno de esos antiguos empleados, piloto de pruebas, es la única persona procesada en relación con el Max. Un jurado en la sala de O’Connor lo declaró inocente el año pasado.
