Como periodista turco en el exilio, el acoso de Ankara ha sido una rutina para mí, a pesar de que mi familia encontró refugio en Suecia hace seis años.
Sin embargo, las cosas se intensificaron dramáticamente el pasado martes (8 de noviembre) cuando el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, mencionó mi nombre en una rueda de prensa conjunta con el primer ministro sueco, Ulf Kristersson, en Ankara.
-
El presidente turco Recep Tayyip Erdoğan (d) con el primer ministro sueco Ulf Kristersson en Ankara (Foto: tccb.gov.tr)
“Extradición de este terrorista [me] es de suma importancia para nosotros”, dijo Erdoğan, aparentemente a cambio de salvar a Suecia de un veto turco en su legítima búsqueda de adhesión a la OTAN.
Estoy acostumbrado a que el régimen autoritario de Erdoğan me insulte, mientras defiendo la democracia y las libertades que ellos socavan.
Pero no me hace especialmente feliz estar al frente de un gran debate estratégico sobre la reconstrucción de la arquitectura geopolítica en respuesta a las graves amenazas que emanan de Rusia.
Supongo que esto es lo que tenemos que afrontar mientras Turquía, un país estratégicamente crucial, esté dirigida por un déspota incurablemente egoísta y de piel fina que no es cuestionado por Occidente.
Las autoridades finlandesas y suecas se sintieron falsamente alentadas en junio por las garantías iniciales de Ankara de no ser un obstáculo para la ratificación de su adhesión a la OTAN.
Pero como veterano estudioso de la política de Erdoğan, mi presentimiento era justo el contrario.
De ninguna manera un comerciante de caballos como Erdoğan podría haber dejado que este proceso se convirtiera en una brisa para la OTAN y regalara la influencia de Turquía.
No le importaría ni un poco lo significativo que es para la seguridad mundial y para Occidente que Suecia rompa con su política de neutralidad de 200 años.
Sin embargo, los líderes del mundo libre parecen caer repetidamente en una trampa de credibilidad con Erdoğan, cuando en realidad actúa como si fuera el caballo de Troya del presidente ruso Vladimir Putin dentro de la OTAN.
El mundo debe haber aprendido hasta ahora que la mayoría de las personas a las que Erdoğan acusa de terrorismo no tienen nada que ver con el terrorismo.
Está claro que yo tampoco soy un terrorista.
Mi único “delito” fue haber apoyado a los gobiernos dirigidos por Erdoğan en su primera década (entre finales de 2002 y mediados de 2011), cuando Ankara parecía genuina en cuanto a las reformas democráticas y la integración de Turquía en la Unión Europea, además de adoptar una política de cero problemas con sus vecinos.
Periodistas, intelectuales y organizaciones pro-democracia en Turquía y en el extranjero fueron mis socios en el crimen de entonces.
Empecé a sospechar de las intenciones autoritarias de Erdoğan después de que sus poderes se vieran dramáticamente reforzados por una mayoría en el referéndum constitucional de 2010 y una abrumadora victoria electoral en junio de 2011.
Cuanto más criticaba sus políticas antiliberales, más intimidación, campañas de difamación y linchamiento, asesinatos de carácter, amenazas y (supuestas) investigaciones legales seguían.
Erdoğan tomó gradualmente el control de los medios de comunicación e intensificó la presión sobre el periodismo independiente.
Me confiscaron el pasaporte, me detuvieron varias veces y finalmente me encarcelaron en 2015 durante cinco días.
El grupo mediático Zaman, incluido el diario inglés Today’s Zaman para el que trabajaba, fue incautado violentamente en marzo de 2016.
El controvertido intento de golpe de Estado del 15 de julio de 2016, calificado de “regalo de Dios” por Erdoğan, allanó el camino para una nueva represión de los grupos de la oposición y de los periodistas independientes.
Sin ninguna esperanza en cuanto a mi seguridad personal y mi capacidad para continuar mi carrera de periodista de forma honorable en Turquía, tuve que huir.
La mentalidad de Erdoğan
Pero Erdoğan es un hombre profundamente rencoroso. Me conoce personalmente y me odia (el sentimiento es mutuo).
Sin embargo, no creo que utilizarme a mí y a otros colegas en el exilio como moneda de cambio durante el proceso de ampliación de la OTAN tenga demasiado que ver con eso.
Yo soy simplemente un tema de conversación para él en este momento, para que pueda presentarse como un líder global, que es potencialmente capaz de jugar con el destino de otras naciones y del mundo en general.
Por supuesto, no le vendría mal si pudiera incluirme en su gran colección personal de periodistas encarcelados en Turquía.
Pero lo que realmente pretende es proyectar una sensación de magnificencia, como los primeros sultanes de la época otomana, y disfrutar viendo el drama que crea en Occidentey cosechando sus frutos en términos de política interna y relaciones internacionales.
Como un adolescente que quiere llamar la atención y anhela el afecto comportándose mal, Erdoğan necesita hacerse notar por Occidente, especialmente por Estados Unidos.
Y, por desgracia, lleva demasiado tiempo jugando a este tipo de juegos con Occidente, sin escuchar a cambio ninguna charla de adultos ni repercusiones serias.
Con el paso de los años, con el aumento de la experiencia y la confianza en sí mismo, Erdoğan se ha destacado en su juego de la gallina.
Pero Occidente puede superar a Erdoğan, si los líderes se mantienen firmes y actúan con solidaridad.
En contra de la opinión y el temor que prevalecen en muchas capitales occidentales, Turquía necesita a Occidente más que Occidente a Turquía.
La débil economía y la seguridad de Turquía dependen en gran medida de Occidente; a pesar del sentimiento popular antiamericano, el pueblo turco es lo suficientemente pragmático cuando se trata de las relaciones con Occidente.
Según las encuestas, una mayoría decisiva sigue apoyando la adhesión de Turquía a la UE.
Un gran enfrentamiento con Occidente no sería popular en el país y Erdoğan sólo va de farol cuando intimida a Occidente. Dará un paso atrás cuando se le desafíe seriamente.
Intervención de los adultos
Por eso, las principales potencias de la OTAN, como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia, deberían intervenir, para que Suecia y Finlandia no se queden solas ante el chantaje de la OTAN de Erdoğan.
No sólo sus intereses nacionales, sino también la carta de la OTAN, que subraya la necesidad de salvaguardar las libertades, la democracia y el Estado de Derecho, lo justifican.
La Cumbre del G20 que se celebrará esta semana en Bali puede ser una buena oportunidad para transmitir un mensaje firme y unificado a Erdoğan en privado o, si es necesario, en público.
No se puede tolerar su total desprecio por los intereses y valores estratégicos de la OTAN.
No se debe permitir que Erdoğan exporte sus prácticas antidemocráticas, antiliberales y autocráticas a las naciones occidentales.
Una postura tan firme también enviaría un fuerte mensaje al agresivo régimen de Putin, ya que el presidente ruso es el que más se beneficia del mal comportamiento de Erdoğan, que crea incertidumbre, discordia y vulnerabilidad dentro de la alianza transatlántica.