La startup más de moda en Silicon Valley en mayo de 2023 no es una empresa de inteligencia artificial ni un metaverso. Es una copia defectuosa de Twitter de 2013. He pasado la última semana en Bluesky, una empresa emergente en las redes sociales, intentando averiguar por qué, y he descubierto algo alarmante: Hemos entrado en la fase de reinicio de las redes sociales.
Bluesky tiene el mismo aspecto que Twitter hace 10 años, y por algo será: Nació en las entrañas de la aplicación para pájaros. Financiado como una iniciativa interna por el ex presidente ejecutivo Jack Dorsey, Bluesky comenzó en 2019 como un esfuerzo para construir un protocolo para una red social descentralizada; básicamente, una forma de hacer que los medios sociales funcionen más como el correo electrónico, donde diferentes clientes como Gmail y Outlook pueden hablar entre sí.
Cuando Elon Musk se hizo cargo de ella, la separó de Twitter, y ahora, irónicamente, Bluesky puede convertirse en el competidor directo más viable de Twitter. Después de todo, muchos nunca han estado tan ansiosos por encontrar una alternativa a Twitter, dadas todas las formas en que Musk lo ha hecho más desagradable de usar. En marzo, cuando Bluesky se lanzó en versión beta por invitación, pocos habían oído hablar de ella. La semana pasada, cuando miles de personas recibieron esas invitaciones, de repente, al menos en los círculos tecnológicos y en línea, la IA quedó al margen y era de lo único que se hablaba.
Cuando me conecté el jueves, me encontré con el tipo de reunión salvaje y eufórica que prácticamente se ha extinguido en las principales redes sociales en la década de 2020. Cada actualización traía memes realmente inescrutables, publicaciones de una cuenta de un pato con inteligencia artificial que escupía sandeces y un torrente de selfies desnudo. Hubo reconexiones entre viejos amigos en línea, una agresiva embestida contra un conocido escritor y cuentas de famosos y políticos con los ojos muy abiertos que se limitaban a postear.
Bluesky es descaradamente derivado y rudimentario. En lugar de tweets se envían “skeets”, los hilos se llaman cuerdas y no hay mensajería directa. Es una avalancha de contenidos en bruto y sin filtrar. En el mejor de los casos (y quizá también en el peor), las redes sociales son como conectarse con el ídolo de un grueso sector de la humanidad. Es divertido, provocativo, asqueroso, libidinal y exasperante, todo a la vez. Eso es Bluesky en este momento.
El mejor punto de referencia, una vez más, es el Twitter de los primeros días; soy lo bastante mayor como para recordar cuando me conecté a finales de los años 00 y me sentí perdido y ligeramente aturdido por la escena. Noticias serias pasaban por chistes inescrutables que desaparecían detrás de alguien que se enfurecía con una compañía aérea. Un caos alegre y apenas controlado.
Estar en Bluesky es así, pero para muchos usuarios va acompañado de una gran dosis de nostalgia por esa experiencia, por lo que ahora parece la edad de oro de las redes sociales. Creo que a los usuarios les encanta porque es como volver a casa. Incluso los fallos, como un error que permite a los bots arrastrarte a interminables “cuerdas” -llamadas cariñosamente hilos infernales- son aplaudidos como acontecimientos comunitarios. Por alguna razón, cartel en línea o alguien que echa de menos los primeros días de Twitter.
Aun así, y puede que sólo sea un cínico veterano de las guerras de blogs de la década de 2010, me resulta difícil imaginarme dedicando mucho tiempo a otra plataforma social, creando otra red y haciéndome otro yo. Especialmente cuando todavía sabemos tan poco sobre cómo la empresa que está detrás planea gestionar su patio de recreo.
Ahora mismo, Bluesky es, intencionadamente, un clon de Twitter con una gran visión de la infraestructura, pero no de la comunidad. Su principal objetivo es construir un protocolo descentralizado que permita a otros crear sus propias redes sociales. No tengo la sensación de que a más de un pequeño puñado de la base de usuarios actual -que sigue siendo pequeña, comparativamente, unos 55.000- les importe mucho eso. Les gusta Bluesky porque se parece al viejo Twitter, porque de momento son libres de publicar lo que quieran y porque Elon Musk no está a la vista.
Eso está más que bien; parte de la misión de Bluesky es también intentar hacerque la gente se preocupe. Pero no está claro cómo planea la empresa gobernarse a sí misma o, por ejemplo, ganar dinero en su feudo descentralizado. ¿Cómo va a intentar generar ingresos? ¿Busca capital riesgo? ¿Ya tiene capital riesgo? Twitter pagó a Bluesky 13 millones de dólares, pero no está claro si hay financiación adicional ni de dónde podría proceder. (Llámame escéptico -y tengo amigos ingenieros a los que les gusta lo que está diseñando Bluesky-, pero me preocupa que la estructura de descentralización proporcione a la empresa una forma fácil de pasar la pelota en decisiones políticas difíciles bajo el pretexto de que “la tecnología lo resolverá, en algún momento”).
Todo esto parece que debería ser importante tanto para los usuarios, que acaban de soportar una década de redes sociales que persiguen modelos de negocio que sobrealimentan la toxicidad, como para la propia empresa, que parece valorar el progresismo y la transparencia, y que está a punto de enfrentarse a una batería de nuevas pruebas. Como mínimo, debería contar con planes detallados para garantizar la seguridad de sus usuarios y la apertura de la plataforma. Lo ideal sería que tuviera más visión e ideas sobre el tipo de lugar que quiere ser, y no conformarse con ser un reinicio.
Porque este espumoso periodo de luna de miel no va a durar. Bluesky se ha puesto de moda porque un pequeño grupo de creadores de la cultura de Internet con ideas políticas y gustos culturales relativamente compatibles se han hecho cargo de la aplicación en el momento adecuado. Es a la vez libre y relativamente civilizada. Está garantizado que será fugaz.
Ya ha habido un par de roces con crisis de moderación de contenidos. Cuando el polarizante escritor Matt Yglesias se inscribió, sus respuestas se vieron inundadas de gente que intentaba echarle de la plataforma. Uno de ellos amenazó, quizá en broma, con matarle con un martillo. El usuario fue expulsado. Otra cuenta que se unió el fin de semana empezó a acosar a usuarios trans