Hay un cliché que dice que las negociaciones en la trastienda de las grandes cumbres a veces parecen tener lugar en una “sala de espejos”.
En el caso de la cumbre de la OTAN de 2008 en Bucarest, en la que se ofreció por primera vez a Ucrania la cuestión, ahora al rojo vivo, de unirse a la alianza occidental, también fue literalmente cierto.
La cumbre de la OTAN se celebró en el Palacio del Pueblo de Nikolai Cecaescu (actual Palacio del Parlamento). Es un monumento de cuento de hadas convertido en pesadilla del ego y la autopromoción del difunto dictador rumano.
Cecaescu acabó siendo ejecutado por su propio pueblo el día de Navidad de 1989, de hecho ametrallado junto a su esposa por su propio ejército, tras un intento fallido de huir de su propio país en helicóptero de su condena a manos de un tribunal ad hoc.
El espeluznante desenlace para Cecaescu nació del resentimiento por su gobierno totalitario sobre el que un invitado a esa cumbre, Vladimir Putin, podría reflexionar ahora.
Desde el exterior, el Palacio de Cecaeuscu es una gigantesca monstruosidad al estilo de las tartas de boda, con capas escalonadas, asentada en lo alto del principal promontorio de la capital.
Por dentro, era como estar atrapado en el cerebro de un loco.
Hay un laberinto interminable de David Lynch y MC Escher, con salas de banquetes y salones de baile que se suceden unos a otros, aparentemente sin fin, hasta el infinito, y sin ningún propósito práctico.
Hacía que el Hotel Overlook de Stanley Kubrick en El Resplandor pareciera un acogedor bed and breakfast.
Yo cubría la cumbre para la Agence France-Press como parte de un equipo de unos 12 reporteros y fotógrafos. Mi sección personal de noticias era Macedonia, sin duda el peldaño más bajo de la escala. Uno de los temas principales de la cumbre fue Afganistán, con apariciones de Hamid Karzhai y del propio Putin.
Recuerdo haber levantado el brazo para hacer una pregunta en la rueda de prensa conjunta de clausura entre Putin y Karzai hasta que ambos brazos me dolieron en las cuencas. Nunca me llamaron, lo que fue una pena, ya que mi pregunta habría sido: “Presidente Putin, ¿tiene algún consejo para la OTAN sobre cómo invadir y ocupar Afganistán?”
Los cortos son los mejores. Avergonzar a Karzai, hacer reír a Putin – pero también ponerlo en aprietos.
Mientras tanto, Ucrania.
Los historiadores y diplomáticos profesionales, por favor, corríjanme porque, en primer lugar, esto fue hace 14 años; en segundo lugar, yo no estaba cubriendo este ángulo; y, en tercer lugar, incluso el comunicado oficial de la cumbre sólo lo enumeró como punto 23: pero no puedo evitar recordar cómo el presidente de EE.UU. George W. Bush estaba presionando a sus compañeros delegados de la OTAN para dar a Ucrania y Georgia la adhesión a la OTAN.
El extremo europeo de la ecuación de la OTAN (liderado entonces por Angela Merkel, Gordon Brown y Nicolas Sarkozy) se resistió, hasta que el comunicado final les ofreció la aspiración de unirse a un compromiso a medias llamado “Plan de Acción para la Adhesión”.
Estaba a mitad de camino de la declaración de la cumbre de 50 puntos, y decía -en su totalidad- lo siguiente:
“La OTAN da la bienvenida a las aspiraciones euroatlánticas de Ucrania y Georgia de ingresar en la OTAN. Hoy hemos acordado que estos países se convertirán en miembros de la OTAN. Ambas naciones han realizado valiosas contribuciones a las operaciones de la Alianza. Acogemos con satisfacción las reformas democráticas en Ucrania y Georgia y esperamos que se celebren elecciones parlamentarias libres y justas en Georgia en mayo”. MAPA [eds: membership action plan] es el siguiente paso para Ucrania y Georgia en su camino directo hacia la adhesión. Hoy dejamos claro que apoyamos las solicitudes de MAP de estos países. Por lo tanto, ahora comenzaremos un periodo de compromiso intensivo con ambos a un alto nivel político para abordar las cuestiones aún pendientes relativas a sus solicitudes de MAP. Hemos pedido a los Ministros de Asuntos Exteriores que hagan una primera evaluación de los progresos en su reunión de diciembre de 2008. Los Ministros de Asuntos Exteriores tienen autoridad para decidir sobre las solicitudes de MAP de Ucrania y Georgia”.
Por desgracia, las palabras que probablemente todavía resuenan dentro de la cabeza de Putin son las de la segunda frase: “estos países se convertirán en miembros de la OTAN”. Putin invadió Georgia más tarde ese mismo año. La cumbre de tres días terminó el 8 de abril de 2008, la invasión rusa de Georgia en agosto.
Catorce años después, también ha invadido Ucrania.
¿Tenía razón Bush al querer ofrecer la adhesión inmediata? ¿O tenía razón Europa, al ofrecerla como una perspectiva lejana?
No sé la respuesta, y ciertamente no hubo respuestas en ese interminable salón de espejos.