En 2014, los ejecutivos de una nueva empresa llamada Andela tomaron una decisión cuyas consecuencias solo comprenderían mucho más tarde. El modelo de Andela era contratar y capacitar a ingenieros africanos prometedores, y luego colocarlos en firmas de tecnología occidentales, lo que significaba que sus empleados y clientes estaban dispersos por zonas horarias; Necesitaba desesperadamente una forma para que su fuerza de trabajo distribuida compartiera información y tomara decisiones de manera fácil y asincrónica, idealmente sin someter a nadie a una avalancha de correos electrónicos. Entonces, la empresa comenzó a usar Slack.
El fabricante del software de chat se había convertido recientemente en una de las nuevas empresas más modernas de San Francisco, basada en la promesa de hacer que la comunicación laboral sea más transparente y fluida. Y en Andela, lo hizo. A medida que la empresa crecía, Slack se convirtió en su sistema nervioso central, el lugar donde se realizaban los negocios y donde se formaba la cultura de la empresa.
Con el tiempo, también se convirtió en el escenario de una revuelta en el lugar de trabajo, ya que los compañeros de la empresa, ingenieros en formación, empezaron a estar de acuerdo en que estaban siendo maltratados. Las quejas comenzaron en grupos de mensajería privada, donde discutían las prioridades antes de las grandes reuniones, para actuar como una especie de bloque frente a la alta dirección. Pero cuando los becarios dejaron de ser invitados a esas reuniones, crearon un canal privado de Slack donde expresaban sus quejas, especialmente sobre el pago.
En el verano de 2019, un brillante artículo de la BBC tergiversó cuánto se les pagó a los becarios, diciendo que ganaban un tercio de lo que los clientes pagaban a Andela, cuando en realidad la cantidad variaba y, a veces, era menor. Primero, el canal #general Slack iluminado con quejas, principalmente de empleados que habían estado hablando entre ellos sobre el tema durante meses. “Me gustaría saber, ¿Andela en algún momento le dijo a alguna fuente de noticias que recibimos 1/3?” escribió uno. “Esta información ha estado dando vueltas durante mucho tiempo y no parece molestar a Andela”. En un Slack privado exclusivo para empleados, empezaron a llamar a Andela “La plantación”. Finalmente, los becarios hicieron circular una petición pidiendo un salario más alto, un esfuerzo organizado en Slack. Pero a fines de 2019, el problema era discutible: la compañía, citando “las demandas del mercado de más talentos de ingeniería senior”, había despedido a 400 personas y cerrado su programa de becas.
Lo que quedó claro fue que Slack nunca fue un software más en Andela. En cambio, era una forma completamente nueva para que los trabajadores se hablaran entre sí y exigieran respuestas a sus jefes.
Gracias en gran parte a la pandemia de coronavirus, Slack ahora se ha filtrado fuera de la tierra de la puesta en marcha y se ha extendido a todos los rincones de la América corporativa, con más de 169.000 organizaciones, incluidas 65 de las Fortuna 100 — pagando por sus servicios. Lyft, Airbnb, Venmo, Tumblr y una serie de empresas con nombres como Splunk y Deliveroo usan Slack, pero también Target, Los New York Times, 1‑800 ‑ Flowers, Harvard, AstraZeneca y El Atlántico. También lo hacen Liberty Mutual, IBM, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA e innumerables empresas locales y organizaciones sin fines de lucro. Donald Trump, Elizabeth Warren, Andrew Yang, Cory Booker y Pete Buttigieg todos pagado por Slack durante sus campañas presidenciales de 2020. La Iglesia Taylor Creek, en el estado rural de Washington, lo usa para coordinar las solicitudes de oración. La Universidad Estatal de Arizona tiene más de 140,000 cuentas individuales de Slack en su sistema; el departamento de TI lo considera una herramienta con la que los estudiantes deben familiarizarse en la escuela, como Excel o PowerPoint, porque probablemente la utilizarán durante toda su vida profesional.
Es una apuesta segura: el año pasado, se anunció que Salesforce adquiriría Slack por casi $ 28 mil millones, en un intento ostensible de superar a Microsoft como centro de gravedad digital del mundo laboral. Para millones de personas, Slack es un verbo, una utilidad y una forma de vida. Ha generado competidores de Facebook, Microsoft y Google; en total, el chat es ahora la segunda actividad informática más común, después del correo electrónico, según RescueTime, un software de productividad que rastrea el tiempo de pantalla de los usuarios.
Pero incluso si no usa Slack, o algo parecido, vive y trabaja en el mundo que Slack ayudó a crear. Es un mundo donde se valora la apertura y la transparencia; donde el trabajo es algo que siempre estamos haciendo; donde quiénes somos en la oficina y quiénes somos fuera de ella están más cerca que nunca; donde todas estas dinámicas significan que a veces las cosas salen muy mal, especialmente para las personas en el poder.
La holgura es probablemente el primer software empresarial de la historia que convence a la gente de que es genial. Su fundador, Stewart Butterfield, se hizo famoso en Silicon Valley después de iniciar el querido sitio para compartir fotos Flickr, que él y sus socios vendieron a Yahoo por más de 22 millones de dólares en 2004. Vapeó, juró y se especializó en filosofía y nació en una comuna en la Columbia Británica. Era divertido, pero la forma en que hablaba del software era casi tierna. La prensa tecnológica lo amaba absolutamente.
En 2012, Butterfield y algunos amigos estaban trabajando en un videojuego, Glitch, que nunca despegó. Pero el equipo se había enamorado tanto de la plataforma de chat que habían construido en el proceso que decidieron escindirlo en la empresa que se convertiría en Slack. En una industria que fetichiza tanto el fracaso constructivo que reutilizó una palabra para él, este fue un giro espectacular.
“Pensamos, ‘Bueno, nos gusta trabajar de esta manera’”, me dijo Ali Rayl, un alumno de Glitch que ahora es el vicepresidente de producto de Slack. “’Y tal vez a otras personas también les gustaría trabajar de esta manera’. Eso fue todo: ‘Tratemos de hacer algo que genere dinero para poder seguir haciendo esto que nos gusta juntos’. “
Slack era explícitamente un antídoto para el correo electrónico: la formalidad, la torpeza, la aglomeración de mensajes inútiles, las respuestas ilimitadas y lo alegremente falso. ¡Espero que este correo electronico te encuentre bien! s. Organizaba la información por tema (como un tablero de mensajes), no por conversaciones (como el correo electrónico), y su arquitectura animaba a los usuarios a compartir conocimientos de forma amplia. Todo se guardaba de forma predeterminada, por lo que todos los restos y el desperdicio del trabajo diario se capturaban en una especie de libro de contabilidad en ejecución. Funcionó en computadoras de escritorio y teléfonos, e hizo que el cambio entre los dos fuera fluido.
“Tan pronto como entraste, fue como, ‘Oh, esto es mejor. Esto es lo que será para todos en cinco años ‘”, dice el ejecutivo de tecnología Anil Dash, cuya compañía en ese momento, ThinkUp, fue uno de los primeros clientes de Slack. “Fui bastante evangélico al respecto”.
Parte del atractivo fue la forma en que se sintió el software. El nombre de la empresa era un guiño, una broma autoconsciente, una sensibilidad: un indicio del tipo de cultura informal y sin esfuerzo que las empresas que lo adoptaron al principio parecían estar esperando cultivar. El producto en sí era burbujeante y animado, con una combinación de colores kindercore y un pequeño robot de dibujos animados que te mostraba las cuerdas. Los nuevos mensajes se anunciaron con un swoosh-tap-tap-tapque se inspiró en la percusión del jazz y es, como me dijo el diseñador de sonido Josh Mobley cuando llamé para preguntar al respecto, “pavloviano”, “icónico” y “muy inteligente”. Añadió: “Ojalá lo hubiera logrado”. La interfaz admitía GIF y emoji y ofrecía mensajes divertidos y optimistas cuando se iniciaba.
“Simplemente se sintió como si no fuera algo hecho por Microsoft”, me dijo Dash. “Simplemente tenía alma”.
Slack se benefició de la buena prensa y el boca a boca (cuando debutó su versión preliminar en 2013, 8.000 empresas se inscribieron en 24 horas), pero también de una tendencia más amplia. Desde los albores de la oficina hasta mediados de la década de 2000, las herramientas que la gente usaba para hacer su trabajo se dictaban en gran medida de arriba hacia abajo. Pero a medida que la tecnología se convirtió en un producto de consumo, y especialmente después del lanzamiento del primer iPhone, en 2007, los empleados de base comenzaron a trabajar en sus dispositivos personales, utilizando cualquier software que quisieran.
Y así, los trabajadores instalaron la versión gratuita y de pocas funciones de Slack en sus computadoras portátiles de trabajo y comenzaron a chatear, hasta que finalmente convirtieron a suficientes personas para que los líderes no tuvieran más remedio que pagar por una licencia profesional. Muy pronto, y sin publicidad en absoluto, Slack fue un beneficio, si no un shibboleth, para cierto tipo de empleado y cierto tipo de empresa.
Ocho años, más de 10 millones de usuarios y una adquisición más grande que el PIB de El Salvador más tarde, Slack se las ha arreglado para conservar el prestigio de sus inicios. “Todas las otras aplicaciones de mensajería que probamos se sintieron como corporativas”, dice Melanie Pinola, quien escribió la revisión de Wirecutter que declaró a Slack “con mucho” la mejor aplicación de mensajería para equipos. “Y los que fueron divertidos fueron en realidad solo imitaciones de Slack”. La investigadora de experiencia de usuario Michele Ronsen, que ha trabajado para Slack y otras marcas globales, me dijo que no ha visto ningún otro producto evocar reacciones tan uniformemente positivas entre los consumidores. “Cuando recluto y realizo estudios, más de la mitad de las personas manifiestan voluntariamente su amor por el producto, la plataforma y los beneficios, sin que nadie los solicite”, dijo. “Eso no sucede muy a menudo”.
Esto es genial para Slack, y también un poco ridículo: el software empresarial está diseñado para integrarse, de manera silenciosa y solo semi-efectiva, exprimiéndonos más productividad antes de que podamos dar por terminado el día. No se supone que cree seguidores entusiastas de la marca. Pero Slack impregna tan profundamente la cultura de las empresas que las cambia. Cambia el idioma de la oficina y la textura de la jornada laboral. Permite un tipo de comunicación sui generis, conversadora, rápida, fluida y siempre activa; uno que a menudo se siente menos como un correo electrónico que como un mensaje de texto grupal. Es un software de trabajo que se insinuó en nuestras vidas precisamente al sentirse diferente al software de trabajo y, a su vez, ha hecho que el trabajo se sienta menos como un trabajo.
Me encontré con Slack por primera vez en 2015, cuando fui a trabajar a BuzzFeed. Venía de una pequeña revista donde “comunicación en el lugar de trabajo” significaba enviar correos electrónicos de una línea a través de Outlook, y donde charlar era algo que hacías en el bar después del trabajo, no mientras estabas en la oficina. Esta nueva forma de trabajar fue una revelación. Me encantaba hablar con mis nuevos colegas. Gracias a Slack, pude pasar horas sentado en una oficina, en una computadora portátil del trabajo, charlar sobre el software de productividad autorizado por el trabajo y no hacer nada. Esto es lo que tiene el escritor John Herrman llamado “Una forma novedosa de no-trabajo similar al trabajo”, con todos los adornos superficiales del trabajo —pensar, mecanografiar— pero muy pocos resultados reales.
De hecho, el lema original de Slack era “Donde ocurre el trabajo”, pero la plataforma también es donde ocurre bastante falta de trabajo. Especialmente en una oficina sin oficina, Slack es el cubículo, la sala de juntas, el pasillo, el enfriador de agua y el bar. Es donde hablas de tu desempeño con tu gerente y donde luego hablas de tu gerente con tus amigos. Es donde coqueteas; donde bromeas; donde te quejas; donde, en cierto sentido, vives. Durante los días más oscuros de la pandemia, Slack fue donde me sentí más encarnado, intercambiando ideas con personas que no había visto en meses, participando en una actividad que se parecía a una conversación, ser visto y escuchado.
Slack es donde se representa, codifica y amplifica la cultura de la oficina, a menudo a través de una lengua franca en constante evolución de emoji personalizados, bromas internas y referencias hiperespecíficas. También es donde surgen los personajes y las tramas de la oficina. Cada Slack tiene personas que comparten en exceso, payasos de clase, matones, esforzados y niños populares. Tiene personas a las que les encanta mantener ostentosamente su pequeña luz verde “activa” encendida el mayor tiempo posible como prueba de que están trabajando hasta tarde, y personas que abusan de la función que te permite notificar a todo un canal cuando has enviado un mensaje.
El trabajo en persona también tiene sus propios arquetipos. Pero Slack puede parecer una comedia de situación que escriben juntos. A veces, en un gran canal, los empleados pueden irritarse tanto que Slack le informará que varias personas están escribiendo , lo que por supuesto irrita aún más a la gente.
En Slack, cualquiera puede crear un canal grupal. Estos puede ser para proyectos (# Salesforce-Adquisición) o eventos (# Winter-Carnival) o equipos (#HR). Pero dependiendo de su lugar de trabajo, puede tener un canal para casi cualquier grupo de afinidad, desde los genuinamente significativos hasta los completamente frívolos. Muchas empresas han establecido canales de Slack en los que los empleados de grupos subrepresentados pueden encontrar comunidad y apoyo; Stormy Jackson, una diseñadora de productos, me dijo que “realmente confiaba mucho” en el canal Slack de Lyft para empleados negros en los meses posteriores al asesinato de George Floyd. BuzzFeed tenía canales para padres, empleados queer y mujeres, pero también para fanáticos de Rihanna, chismes de los medios, tweets excepcionalmente divertidos y personas con el primer nombre Matt.
La configuración de Slack también proporciona espacios para que los empleados se reúnan fuera de la vista de los grandes jefes. Técnicamente, La administración puede acceder a mensajes y canales privados en determinadas circunstancias.. Pero los empleados más hábiles los trasladan a la versión gratuita de Slack, donde realmente pueden hablar libremente. Side Slacks es un lugar para que los trabajadores se compadezcan, chismeen y ofrezcan comentarios en color minuto a minuto sobre reuniones de manos libres o el drama que se desarrolla en el Slack principal. Todo esto hace que Slack sea aún más irresistible: si disfrutas de tu trabajo, Slack es como una fiesta a la que te pagan por asistir. Si no lo hace, probablemente esté en un Slack secundario, que también es como una fiesta a la que le pagan por asistir. Pero las fiestas tienen una forma de salirse de control.
Hace unos pocos años, Fatima trabajaba como gerente de ingeniería en una pequeña empresa de tecnología educativa. (Estoy omitiendo su apellido, porque su empleador actual no les autorizó a hablar con la prensa). Este era el tipo de lugar con happy hours en la oficina, una sala de juegos y una cultura plagada de bromas internas. Explicar la dinámica de cualquier oficina a un forastero es imposible de la misma manera que explicar un sueño o un viaje de hongos. Estas cosas son privadas, abarcan todo y muy específicas. Pero en una entrevista conmigo, Fatima lo intentó: Por razones perdidas en el tiempo, los empleados de esta firma habían desarrollado una mordaza extendida sobre el jamón. Luego, algunos comenzaron un canal de Slack cuyo nombre era un juego de palabras con la palabra. Y luego comenzaron a usar el término El jamóncomo una especie de sombrero de burro, o un patearme firmar. Cada semana, se designaba a una nueva persona como “The Ham”, a veces con su consentimiento y otras sin su consentimiento.
A Fátima no le pareció gracioso. “Era una mentalidad de fraternidad, como una especie de ‘Déjame elegir el compromiso’. Pero en este caso, son sus compañeros de trabajo, y lo está haciendo en una plataforma de comunicación propiedad de la empresa “.
Y aunque este es el tipo de juego que probablemente querrías mantener en privado, el canal era público y cualquiera que supiera dónde encontrarlo podía acceder a su historial de chat. “Literalmente podrías ir a ver ese canal de Slack”, dijo Fatima, “y decir: ‘Dios mío, estas son todas las cosas que están diciendo sobre mí’. “
La gente miró, y luego HR miró. Se despidió a dos empleados y se archivó el canal. “Hubo un ajuste de cuentas en la empresa donde dijimos, ‘Oh, mierda’”, dijo Fatima. “Sientes que tienes una apariencia de seguridad y privacidad, como, ‘Puedo decir lo que quiera aquí’. De alguna manera nos olvidamos de que estamos en un lugar de trabajo profesional “.
Mucha gente parece estar olvidándose de eso. En 2016, tres profesores dimitieron de una escuela secundaria de Rhode Island después de que alguien filtró un documento de Google que contenía capturas de pantalla de un canal privado de Slack en el que se burlaban de los estudiantes por su nombre (“Así es como Hudson deletreaba Ta-Nehisi Coates: citas de Tonahese”. “Maldito idiota”). Este verano, tres altos ejecutivos de Netflix fueron despedidos después de que la gerencia vio un canal público en el que criticaban a sus colegas, a veces mientras esos colegas hablaban en reuniones. Un director ejecutivo me dijo que tenía que intervenir después de que “estaban ocurriendo muchos ataques contra los hombres” en un canal solo para mujeres en su empresa. “Comenzó como algo político, momento en el que fue como, ‘Genial’. Y luego comenzó a desviarse hacia empleados específicos “. HR quería cerrar el canal por completo; el director ejecutivo se negó por respeto a “las mujeres que necesitan un sentido de solidaridad en un entorno donde, ya sabes, los hombres pueden ser unos idiotas”. Pero la empresa envió un recordatorio al personal de que “como política general, Slack no es un lugar para hablar sobre sus compañeros de trabajo”.
He oído hablar de empleados a los que se les envió pornografía accidentalmente, de reseñas de desempeño que se publicaron en canales públicos, de disputas de liderazgo frente a sus empleados, de dedos descuidados y mentes ausentes que provocan todo tipo de accidentes horribles. O horribles no accidentes: en sus memorias, Valle inquietante, Anna Wiener, una ex empleada de nueva empresa tecnológica, recordó que en una empresa para la que trabajaba, los empleados habían configurado Slack para que cada vez que alguien escribiera “/ giphy metronome” en el cuadro de chat de un canal de toda la empresa, un Aparecería un GIF de un pene balanceándose.
Si estos incidentes parecen algo que nunca sucedería en el correo electrónico, es porque Slack se parece más a las redes sociales que al correo electrónico. Los defensores de Slack señalarán que, a diferencia de las redes sociales, no está impulsado por algoritmos y su mecanismo de ganancias no es el compromiso. Estas cosas son ciertas e importantes: Facebook gana dinero cada minuto que pasa discutiendo con su primo sobre el cambio climático; Slack gana dinero cada vez que un director ejecutivo le dice a su amigo que encontró un software que ha hecho que los empleados sean más productivos. Pero en la práctica, Slack evoca muchos de los mismos sentimientos que, por ejemplo, Twitter y Reddit, más notablemente el sentimiento de que lo que estás diciendo es categóricamente diferente, de alguna manera menos real, de lo que dirías en otro contexto.
“En una reunión con una persona real, en algún momento dirás, ‘Detente aquí’”, me dijo Maria West, una redactora publicitaria de Florida. “Pero en Slack, dices, ‘Je, je, je, esto es jugoso’. ”Como muchas otras personas, West ha encontrado que el trabajo remoto es mucho más soportable gracias a Slack. Pero, admitió, “también proporciona estos grupos enconados de lo que temen los directores ejecutivos”.
Stewart Butterfield prefiere una metáfora diferente. Slack “hace que las personas sean más poderosas para comunicarse”, me dijo, de forma similar a la forma en que una retroexcavadora hace que las personas sean más poderosas para cavar agujeros. “Pueden cavar muchas más zanjas que si solo tienen una pala”, dijo. “Pero también puedes derribar accidentalmente un edificio”.
En Zoom en su casa en Aspen, Colorado, Butterfield es sincero, irónico y poco común para un CEO. Es mucho más rico de lo que era en 2013, pero sigue siendo encantador. (Él todavía vapea, también). Él ve a Slack como inevitable, no de una manera egoísta, sino más bien al contrario.
“La gente ya estaba charlando en el trabajo y con sus amigos. Algo como Slack habría sucedido de todos modos. Quizás hubiera tardado más. Quizás se hubiera sentido muy diferente. Pero [chat] es mucho más eficiente y mucho más efectivo como medio de comunicación que siento que sucederá pase lo que pase ”.
Algunos esperan que Butterfield esté equivocado. “Hablo con otros directores ejecutivos y todos lo odian”, dijo Anil Dash. (Butterfield: “Disfruto de una rica variedad de comentarios de todo tipo de personas”). Parte de eso, piensa Dash, se debe a que Slack les llegó en gran medida de abajo hacia arriba. “Creo que nunca lo articularían así, pero tiene una arquitectura radical. Pueden sentirlo: Slack permite a las personas colaborar, organizarse y comunicarse de formas que no esperaba [them] a y yo no elegí . “
“Photoshop no hace nada radical a su organización”, continuó Dash. Es solo otra licencia de tecnología. Los directores ejecutivos “piensan en [Slack] en esa categoría, porque la misma persona de la organización aprueba la compra. Pero no es así en absoluto. Es algo que cambia la cultura de su organización “.
En Slack, todos tienen el mismo tamaño de megáfono, independientemente de la jerarquía o la cadena de mando. Y entre las bromas y los canales especiales y la espontaneidad y la forma despreocupada de hablar con sus colegas, que también son una especie de amigos, fomenta un tipo de expresión personal que es nueva en el lugar de trabajo estadounidense.
Hace una o dos décadas, era mucho más probable que la formación de identidad, la amistad, la creación de significado y la agitación política fueran las cosas que hacíamos en las noches y los fines de semana. Ahora son fundamentales para trabajar. Si eres un gruñido de nivel de entrada, esto podría ser emocionante. Si eres un jefe, puede dar miedo. En agosto, Apple impidió que los empleados iniciaran un canal de Slack dedicado a discutir la equidad salarial, citando una política de que la actividad de Slack “debe promover el trabajo, los entregables o la misión de los departamentos y equipos de Apple”. (Los canales sobre chistes de papá, mascotas y juegos se dejaron en paz). En abril, Basecamp, que fabrica software con una función similar a la de Slack, prohibido Discusiones “sociales y políticas” en su propia cuenta de Basecamp. Y en 2018, los empleados de la empresa de equipajes Away fueron despedidos después de crear un canal privado de Slack no autorizado donde los empleados, en particular aquellos que se identificaban como LGBTQ y personas de color, hablaban libremente sobre lo que sentían que era un entorno de trabajo inhóspito.
La uniformidad inherente de Slack significa que cualquiera puede emerger como líder. De hecho, la persona más influyente en Slack casi nunca es el jefe, en parte porque en muchas organizaciones, cuanto más poderoso eres, menos usas Slack. Ser bueno en Slack es una habilidad, y es diferente de ser querido, efectivo en las reuniones o incluso bueno en tu trabajo. Es más como ser un influencer en las redes sociales. “Las personas pueden acumular poder en la organización si son buenos en esta herramienta”, dijo Dash. “No son elevados por una institución; resulta que han dominado una tecnología. Y eso es algo que la gente puede encontrar amenazante o molesto o que puede ser mal utilizado “.
Stephen Miles, autor y consultor que ha estado entrenando Fortuna 500 CEO durante décadas, ve esto como “el lado realmente feo” de Slack: “En el lugar de trabajo, usted obtiene su capital a través del curso del trabajo y a lo largo del tiempo, y se gana el derecho a opinar en un cierto nivel en varios temas ”, dijo. “Esto es como quitarnos todo eso”.
Parte de la tremenda capacidad de Slack para construir cultura es su capacidad para homogeneizar rápidamente las opiniones y vigilar lo que es aceptable. “Esta es una lucha todos los días para todos los directores ejecutivos que tienen un entorno Slack en toda regla”, dijo Miles. “Hay un lado positivo, asombroso y poderoso en Slack. El lado negativo es que crea una dinámica de nosotros y ellos en el contexto de su empresa en múltiples dimensiones. Creas conflicto y tensión “. Si ve esto como una oportunidad o una amenaza, probablemente depende de su lugar en la jerarquía.
Slack puede hacer que llegar a un consenso sea muy fácil. A veces, ese consenso se trata de dónde ir a almorzar o de cómo resolver un problema. Otras veces se trata de explotación o trato injusto. Otras veces, se trata de un colega, un gerente o una decisión corporativa; en un canal muy grande, te pueden apilar de la misma manera que en Twitter, incluso si eres el jefe. En junio, CNBC publicó una historia que BuzzFeedse haría público. Casi de inmediato, los empleados se reunieron en un canal de 1.100 personas en toda la empresa llamado #aja, para “Ask Jonah”, como en el CEO Jonah Peretti, “Anything”.
Tenían mucho que decir. “Nos hubiera gustado escucharlo directamente de ti primero, Jonah, como la mayoría de nosotros descubrimos a través de CNBC”, escribió una persona.; rápidamente recibió un coro de asentimiento de sus colegas en forma de reacciones emoji de “señalar”. Luego, otro empleado preguntó si CNBC simplemente había recogido BuzzFeed . Otro especuló sobre si los socios de la empresa habían exigido confidencialidad. “Nos gusta responsabilizar a nuestros jefes”, respondió el primer empleado, ante un emoji más afirmativo. “La opacidad no es linda”. Al final, Peretti dijo que el acuerdo se había filtrado a la prensa.y que las reglas de la Comisión de Bolsa y Valores le habían impedido informar a los empleados antes que al público.
La holgura no tiene la culpa por todo lo que sale mal en la plataforma. La gente se ha distraído e insensible, insubordinada y hambrienta de mejores condiciones en el trabajo durante todo el tiempo que hemos estado trabajando. Si eres un idiota en la vida real, probablemente también lo seas en Slack. Si su trabajo es embrutecedor, opresivo o solitario, su Slack probablemente también lo sea.
Andrew Braccia fue uno de los primeros inversores de Slack, antes de que fuera Slack. Reconoce las desventajas del software. “Puedes conseguir personas de ideas afines que quieran ser destructivas. Puede hacer que la gente dirija las discusiones en direcciones negativas ”, me dijo. “Así que creo que puede llevar mucho trabajo a nivel de empresa controlar estas cosas. Es un ciclo importante de evolución y maduración por el que las empresas tendrán que pasar “. En otras palabras: Slack le dio a cada empresa un tablero de mensajes. Ahora aquellos que quieren mantener su autoridad están contratando moderadores.
El verano pasado, Los New York Timespublicado un artículo de opinión del senador Tom Cotton pidiendo al entonces presidente Donald Trump que “envíe tropas” para sofocar las protestas de Black Lives Matter. El Veces ‘ Slack estalló rápidamente cuando los empleados recurrieron a un canal llamado #standards para expresar “preocupaciones serias en la sala de redacción”, como dijo uno. Con el emoji del signo más acumulándose, un editor de estándares del Times intervino para asegurar a los empleados que los altos mandos del periódico estaban abordando el asunto. Al menos dos editores eventualmente dejarían el cargo.
“En ese momento estaba muy claro lo que era Slack para cada una de las partes”, me dijo Charlie Warzel, un redactor de tecnología del periódico en ese momento. “Y fue diferente para todos: la gerencia pensó que era un lugar para enviar mensajes. Y muchos empleados decían: ‘Aquí es donde voy a desahogarme y generar apoyo’. “Seis meses después, el Vecespublicó una lista de trabajos para un vicepresidente de cultura y comunicaciones, con la tarea en parte de desarrollar “la forma en que las personas en The Times brindan retroalimentación al liderazgo”.
A medida que las empresas se esfuerzan por gestionar las consecuencias de incidentes como estos, Slack Slack sigue adelante. La empresa está atrayendo el interés de nuevos clientes todos los días; Butterfield compartió brevemente su pantalla conmigo para mostrarme el canal #sales de Slack, que estaba iluminado con buenas noticias y emoji de pulgar hacia arriba. Slack hace publicidad, pero tal vez no tenga que hacerlo: el producto se ha incrustado en nuestras mentes. Este verano, cuando la compañía publicó anuncios de televisión durante los Juegos Olímpicos con su distintivo sonido de notificación, la gente acudió en masa a Twitter para quejarse de que se les recordaba el trabajo mientras intentaban ver gimnasia masculina. RescueTime ha descubierto que el usuario medio de Slack en su conjunto de datos comprueba las herramientas de comunicación con mucha más frecuencia que el usuario medio que no es de Slack: cada cinco minutos.
Slack siempre está ahí, en su bolsillo, pero también lo están los correos electrónicos, los mensajes de texto y todo lo demás. Lo que hace que Slack sea insidioso es también lo que lo hace atractivo: es el pergamino sin fondo, las bromas, el drama, el emoji explotando como cañones de confeti después de cada despacho banal de una vida bajo la monotonía salarial. Es la picazón de algo que fue creado específicamente por las mentes más inteligentes en tecnología para sentirse esencial. Slack es divertido. A veces, cuando estoy viendo televisión o haciendo cola en la tienda de comestibles, encuentro que mi pulgar se mueve distraídamente hacia Slack, de la misma manera que lo hace con Instagram y Candy Crush. Les aseguro que no es porque sea un gran trabajador.
Un lugar de trabajo divertido es aquel en el que desea pasar tiempo y también uno que contribuye a su sentido de identidad. “Somos como tiburones que duermen con un ojo abierto”, dice la investigadora de diseño Simone Stolzoff: nunca invertimos completamente en el ocio o en el trabajo. El problema con ese estado, dijo, aparte del hecho de que es completamente agotador, es que “no nos da contenedores para saber quiénes somos cuando no estamos trabajando”. Kyle Mullins, que usa Slack en su calidad de editor en jefe del periódico estudiantil de Dartmouth, me dijo que ya está luchando contra la sensación de que “el trabajo está todo el tiempo”. Tiene 22 años.
Y cuando quién eres en el trabajo y quién eres fuera del trabajo se desdibujan (cuando el trabajo es tu cheque de pago, pero también tu comunidad y tu fuente de propósito) lo tratas un poco más como el resto de tu vida, con todo lo que está en juego y todo el desorden que implica.
Adoptando cualquier nueva tecnología Es un acto de feroz optimismo y profunda estupidez. Realmente no sabes lo que va a ser, para ti o para el mundo. ¿Como pudiste? ¿Cómo podría alguien?
En septiembre, llamé a Jeremy Johnson, director ejecutivo de Andela, para preguntarle si alguna vez se arrepintió de haber instalado Slack. Lo que escuché me sorprendió.
“Honestamente, no”, dijo. “Para nada.”
“Hay muchos días en los que llego a casa y digo: ‘Este es un desafío gigante’”, continuó. Pero Slack “obliga a las empresas a ser más transparentes, obliga a las empresas a ser más reflexivas sobre las políticas; los obliga a pensar en cómo se interpretarán estas cosas. Pero estas son todas las cosas en las que una buena empresa debería estar pensando de todos modos … Y sí, eso dificulta el funcionamiento de la empresa. Pero no es algo malo “. Desde que finalizó su programa de becas en 2019, Andela se ha convertido más en una operación de subcontratación para ingenieros. Tiene miles de empleados y trabaja con cientos de clientes en más de 80 países, de forma remota y durante una pandemia global. Sin Slack, no sería la empresa que es hoy. Lamentar Slack no es una opción.
Hacia el final de mi conversación con Stewart Butterfield, volvió a un pensamiento que había dejado inconcluso antes: “Antes, dije que la adopción de algo como Slack es inevitable. No me refiero a que, si no hiciéramos cigarrillos de la marca Camel, la gente compraría Winston en su lugar. Solo quiero decir que es una tecnología de uso general. Y la gente suele hacer cosas buenas con las computadoras en general, pero la gente también usa las computadoras para hacer cosas malas, como colocar ransomware en los hospitales. Existe un tipo fundamental de reconocimiento moral con la tecnología en este momento: si una tecnología tiene un mal uso y también muchos buenos usos, ¿debemos eliminarla para evitar el mal uso?
No, pero es una pregunta irrelevante. Organizaciones enteras se han reorganizado en torno a Slack. Slack no es una retroexcavadora, como sugirió Butterfield, es un caballo de Troya. Lo instalamos en nuestras computadoras porque era genial, y porque era fácil, y porque miramos a nuestro alrededor y todos los demás lo estaban usando. Una generación de trabajadores ha aceptado esta forma completamente nueva de trabajar, una que se siente lo suficientemente bien, con suficiente frecuencia; uno que sea interesante, adictivo y natural. Si las empresas se llevaran Slack, tendrían que reorientar sus procesos, lidiar con empleados enojados y, en general, volver a colocar una gran cantidad de pasta de dientes en un tubo bastante grande.
Ya sea que Slack sea mejor o peor que el correo electrónico, bueno o malo para los trabajadores y jefes, liberador u opresivo o peligroso o delicioso o todas o ninguna de esas cosas, está aquí.
Este artículo aparece en la edición impresa de noviembre de 2021 con el título “Varias personas están escribiendo”.