Hoy en día puede confundirse.
Por un lado, el coro de gente que declara que la democracia está en crisis es ruidoso y creciente, señalando el menguante número de democracias en todo el mundo.
-
Alejarse de la democracia parece más fácil que acercarse a ella”.
Por otro lado, cada vez se habla más de un renacimiento del orden mundial liberal, apuntando a un nuevo sentido de propósito entre las democracias para derrotar el brutal intento de Rusia de subyugar a Ucrania.
¿Quién tiene razón?
El problema con algunos miembros del coro de la crisis es que llevan demasiado tiempo dando voces de alarma. Los politólogos llevan décadas hablando de una crisis de la democracia. Pero ahora tienen razón. Según el instituto de investigación VDEM, el 70% de la población mundial vive en autocracias. En 2011 la cifra era del 49 por ciento.
El problema tiene dos niveles. Uno, que países que antes se democratizaban ahora se mueven en la otra dirección: pensemos en Turquía, Myanmar, Hungría o Túnez.
El otro, que en las autocracias la movilización de masas rara vez consigue cambiar las instituciones políticas. Pensemos en Bielorrusia, Irán o Argelia.
Alejarse de la democracia parece ser más fácil que acercarse a ella. Muchos gobiernos autoritarios parecen estar profundamente arraigados, mientras que muchas democracias han demostrado ser vulnerables a las amenazas autoritarias.
Sin embargo, la teoría del renacimiento democrático también tiene algo de cierto.
Para empezar, los ciudadanos de muchas democracias se han dado cuenta de que su sistema es vulnerable. Hable con los estadounidenses desde el asalto al Congreso el 6 de enero de 2021 y encontrará un sentido de urgencia y misión que antes no existía.
También es posible que algunos partidos extremistas se hayan hecho a sí mismos inelegibles por ser -demasiado- extremistas. Aunque es profundamente preocupante que el 30 por ciento de los estadounidenses aún apoyen a Donald Trump, es poco probable que gane otra elección presidencial con ese nivel de apoyo.
En muchas democracias europeas, los partidos extremistas representan entre el 20 y el 30 por ciento de los votos, y aunque puede que no se estén reduciendo, ya no son proyectos de crecimiento natural. El pasado fin de semana mostró el panorama mixto en que se ha convertido la realidad de la democracia.
Austria contra la República Checa
En la República Checa, el demócrata Petr Pavel ganó las elecciones presidenciales con un margen impresionante. Pero en la vecina Austria, el extremista FPÖ se recuperó de su escándalo de Ibiza con un 24% de los votos en unas importantes elecciones regionales.
Este es el panorama a corto y medio plazo: una lucha continua para que se respeten las reglas democráticas, junto con retrocesos y avances.
Por supuesto, los grandes acontecimientos pueden cambiar estas perspectivas. Si Rusia fracasara en su guerra contra Ucrania, la autocracia mundial perdería un importante respaldo, al menos durante un tiempo.
Resulta alentador que las tendencias a largo plazo puedan favorecer la democracia. La actitud de muchas personas en todo el mundo es cada vez más abierta y liberal en cuestiones como la igualdad de género, la libertad de expresión y las libertades reproductivas.
¿Qué hay que hacer para que la evolución de las actitudes beneficie a la democracia?
En primer lugar, es importante cómo hablamos de democracia. Si nos limitamos a lamentar una “crisis de la democracia”, como está de moda en el circuito de conferencias, formamos parte del problema, creando una sensación de declive inevitable. Las democracias están siendo atacadas desde dentro y desde fuera por la gente. Y podemos actuar para defender y apoyar la democracia. La tendencia actual de regresión democrática no es inevitable. Puede invertirse.
En segundo lugar, como he argumentado en artículos anteriores, debemos ser más claros sobre la amplitud de la democracia. Es un sistema que da cabida a muchas opiniones políticas. No podemos evitar el debate y el desacuerdo denunciando cualquier otra opinión como extremista.
Pero debemos hacerlo cuando los políticos amenazan las reglas de la democracia, como hacen Trump, Orbán o Erdoğan. Especialmente la derecha política corre el peligro de olvidar las reglas básicas de la democracia: el conservadurismo legítimo coquetea con demasiada frecuencia con la extrema derecha.
En tercer lugar, hay que hacer mucho más para ganar la batalla de la opinión pública. Muchos ataques a la democracia tienen lugar en la construcción de ideologías, marcos mentales y narrativas. Los defensores de la democracia no suelen estar preparados. Confían en las leyes, los procedimientos técnicos y la experiencia, olvidando el adagio de Abraham Lincoln: “Con el sentimiento público, nada puede fallar; sin él, nada puede…”.tener éxito”.
En cuarto lugar, el apoyo a la democracia debe adaptarse mejor a los dos escenarios: apoyar los avances hacia la democracia o defenderla de los ataques. Aún no está tan claro cuál es la mejor manera de defenderla.
Lo que está claro es que el apoyo a la democracia debe ser ágil. Debe ser capaz de responder a las amenazas repentinas, así como a las aperturas repentinas (como Ken Godfrey, de la Asociación Europea para la Democracia, expuso en detalle aquí).
En quinto lugar, en Europa debemos participar en el debate global sobre la democracia. El resto del mundo no es sólo el “beneficiario” del apoyo europeo a la democracia. Hay muchas democracias con agencia, voz e intereses propios, como India, Indonesia, Brasil o Sudáfrica, por nombrar algunas de las más grandes. Tenemos que hablar con ellas.
La situación actual de la democracia es grave, pero no desesperada.
En los años 40, un grupo solitario de democracias venció a una constelación de dictaduras aparentemente invencible. Para la mayoría de nosotros en la UE la situación actual es más cómoda. Pero debemos estar centrados y decididos a apoyar la democracia, no sea que la situación empeore.