ALMATY – El primer ministro de Armenia anunció el 5 de enero el envío de fuerzas de mantenimiento de la paz de una alianza de seguridad regional liderada por Rusia para ayudar a estabilizar el país, después de una ola de disturbios sin precedentes en la nación centroasiática rica en petróleo que se desencadenó por un aumento del precio del combustible.
El primer ministro armenio, Nikol Pashinian, dijo en Facebook que la decisión de desplegar fuerzas de paz de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) durante un período limitado se había tomado en respuesta a un llamamiento del presidente kazajo, Qasym-Zhomart Toqaev. Armenia presidirá la OTSC en 2022.
La declaración de Pashinian añadió que la decisión se tomó “debido a la amenaza a la seguridad nacional y la soberanía de la República de Kazajstán, que surgió como resultado de la interferencia externa.”
La OTSC es una alianza militar formada por fuerzas de Rusia, Bielorrusia, Armenia, Kazajistán, Kirguistán y Tayikistán.
Pashinian no dijo cuántas fuerzas de paz serían enviadas ni cuándo llegarían.
Anteriormente, el 5 de enero, Toqaev declaró el estado de emergencia en todo el país y despojó a su predecesor de un poderoso papel de liderazgo después de que miles de manifestantes antigubernamentales se enfrentaran a la policía y asaltaran edificios gubernamentales.
Toqaev dijo que había apelado a la OTSC para que ayudara a Kazajstán a responder a lo que denominó una “amenaza terrorista”.
Manifestantes furiosos, algunos de los cuales estaban armados con porras de goma, palos y escudos, incendiaron el 5 de enero una residencia presidencial y la oficina del alcalde en la ciudad más grande del país, Almaty, donde los manifestantes también tomaron el control del aeropuerto, provocando la suspensión temporal de todos los vuelos.
El Ministerio del Interior afirmó que ocho policías y guardias nacionales murieron y 317 personas resultaron heridas durante los disturbios en todo el país, pero no ofreció detalles.
Toqaev no mencionó ninguna muerte de civiles, pero las grabaciones de vídeo que circulan en las redes sociales supuestamente muestran varios cuerpos de manifestantes en las calles. RFE/RL no pudo verificar de forma independiente la autenticidad de los vídeos.
La policía se enzarzó en batallas campales con los manifestantes, utilizando gases lacrimógenos, granadas de aturdimiento y balas de goma para tratar de dispersar a la multitud, pero no tuvo mucho éxito.
Los observadores de las comunicaciones informaron de un apagón de Internet “a escala nacional”, mientras que los periodistas de RFE/RL en el país dijeron que tanto los servicios de Internet como los telefónicos se habían deteriorado notablemente.
Toqaev dijo que lo que describió como terroristas y bandidos entrenados en el extranjero estaban tomando edificios, infraestructuras y armas en las ciudades kazajas. Habían tomado el control del aeropuerto de Almaty y de cinco aviones que se encontraban allí, incluidos aviones extranjeros, dijo el presidente en su segundo discurso televisado en el espacio de unas pocas horas el 5 de enero.
“En realidad ya no es una amenaza. Es un atentado contra la integridad del Estado. Y, lo que es más importante, es un ataque a nuestros ciudadanos que me piden… que les ayude urgentemente”, dijo Toqaev.
Toqaev destituyó al gobierno el 5 de enero y posteriormente declaró el estado de emergencia en un intento de aplacar las protestas, que estallaron en la región occidental de Mangystau hace tres días por una repentina subida de los precios del gas licuado de petróleo (GLP), un popular combustible utilizado en los vehículos en el país rico en petróleo, junto con el descontento general por cuestiones como la corrupción, el desempleo y los bajos salarios.
En un importante movimiento para distanciarse del pasado, Toqaev también destituyó a su predecesor, Nursultan Nazarbayev, de 81 años, del poderoso puesto de jefe del Consejo de Seguridad del país.
Nazarbayev había conservado una amplia autoridad a través del cargo desde que dejó de ser presidente en 2019 después de tres décadas en el poder, siendo el último jefe del Partido Comunista de la era soviética que sigue gobernando un Estado exsoviético. Algunos manifestantes le echaron la culpa de muchos de los problemas del país, y los manifestantes de la ciudad de Taldyqorghan, capital de la provincia de Almaty, derribaron una estatua del ex líder.
También se registraron actos de violencia el 5 de enero en la ciudad septentrional de Aqtobe, donde la policía disparó gases lacrimógenos contra los manifestantes que intentaron entrar por la fuerza en el edificio del gobierno regional.
Las protestas continuaron también en otras ciudades y pueblos, como Aqtau, Zhanaozen y Oral, donde se informó de la detención de decenas de personas.
Parece que se impusieron límites a Internet para limitar la capacidad de movilización de los manifestantes, y el grupo de vigilancia de la web NetBlocks informó de un “apagón” en todo el país.
Aplicaciones de mensajeríaSe dice que Telegram, Signal y WhatsApp no están disponibles en Kazajistán, mientras que el sitio web del Servicio Kazajo de RFE/RL y los de los medios de comunicación independientes que informaron sobre las protestas también parecen estar bloqueados.
Según el Ministerio del Interior, más de 200 personas fueron detenidas durante una noche anterior de disturbios en Almaty y otros lugares, pero los observadores dicen que esa cifra parece estar subestimada.
Un decreto publicado en el sitio web presidencial en la mañana del 5 de enero decía que Toqaev había aceptado la dimisión del gabinete encabezado por el primer ministro Asqar Mamin, de acuerdo con la Constitución.
El primer viceprimer ministro, Alikhan Smailov, fue nombrado primer ministro interino, y los actuales miembros del gobierno continuarán con sus funciones hasta que se forme un nuevo gabinete, según la orden.
Antes de su dimisión, el gobierno anunció que restablecía el límite de precio de 50 tenge (0,11 dólares) por litro, es decir, menos de la mitad del precio de mercado, en Mangystau.
Los manifestantes de Aqtau y Zhanaozen argumentaron que la destitución de algunos funcionarios no daría resultados duraderos y pidieron la disolución del parlamento, en el que no está representada ninguna fuerza política de verdadera oposición, y nuevos límites a los poderes presidenciales, entre otras cosas.
Zhanaozen fue el escenario de una represión policial en 2011 contra los trabajadores del petróleo que protestaban por las condiciones salariales y laborales que se cobró la vida de al menos 16 trabajadores.
Además de sustituir al primer ministro, Toqaev nombró a un nuevo vicepresidente primero del Comité de Seguridad Nacional (KNB) en sustitución de Samat Abish, sobrino de Nazarbaev.
Estados Unidos y las Naciones Unidas instaron a las autoridades kazajas a dar muestras de “moderación” en la gestión de las protestas.
La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que Estados Unidos apoya los “llamamientos a la calma” y dijo que los manifestantes deberían poder “expresarse pacíficamente.”
Las Naciones Unidas también pidieron a todas las partes que “ejerzan la contención, se abstengan de la violencia y promuevan el diálogo.”
Los vecinos centroasiáticos de Kazajstán, Kirguistán y Uzbekistán, dijeron que seguían “de cerca” y “con ansiedad” la situación.