La ceremonia de boda celebrada en noviembre en una frondosa granja de Filipinas fue para la hija de un senador. Sin embargo, la mayor parte de la atención de los invitados no se centró en la novia y el novio, sino en otro dúo presente.
Ferdinand Marcos Jr., el hijo del difunto dictador del país, acompañó a Sara Duterte-Carpio, la hija del actual presidente, Rodrigo Duterte, entre invitados sentados en sillas blancas con respaldo enrejado. Marcos vestía un traje oscuro con un boutonniere prendido a su solapa, su rostro parcialmente oscurecido por una máscara de color malva. Duterte-Carpio lució un vestido gris y agarró un ramo de flores blancas. Se entrelazaron los brazos mientras caminaban. En medio de semanas de especulaciones implacables sobre sus respectivos futuros políticos, su paseo por el altar, como era de esperar y probablemente por diseño, se sumó a la exageración. ¿Fue el evento, al que asistieron numerosos miembros de la élite filipina y observado de cerca en busca de indicios de la dirección política del país, se preguntaba un titular, la “boda del siglo”?
La pareja demostró que al menos uno de los rumores desenfrenados era cierto unos días después, cuando anunciaron que serían compañeros de fórmula en las elecciones presidenciales de mayo de 2022. La decisión ha reunido a dos de las familias políticas más notorias del país en un momento en que sus instituciones democráticas parecen particularmente en peligro. Marcos es el aspirante a presidente; Duterte-Carpio, el candidato a vicepresidente. (En Filipinas, el presidente y el vicepresidente se eligen por separado. Esta votación dividida permite que el presidente y el vicepresidente provengan de diferentes partidos y tengan diferentes puntos de vista políticos, como es el caso actualmente). La decisión de formar un equipo fue ambos hábilmente estratégicos y altamente simbólicos del estado de la política en el país.
El predominio de las dinastías políticas en Filipinas ha traído “efectos adversos en el país, incluida la perpetuación de la pobreza y el subdesarrollo, la propagación de la desigualdad política y socioeconómica y el predominio de la corrupción masiva”, los académicos Teresa S. Encarnacion Tadem y Eduardo C. Tadem escribió en un artículo de 2016 que examina el fenómeno. Entre los retadores de Marcos y Duterte-Carpio se encuentra la actual vicepresidenta, Leni Robredo, quien se postula para presidente y previamente derrotó a Marcos en la carrera por la vicepresidencia de 2016. Como legisladora, Robredo coescribió un proyecto de ley contra la dinastía, uno de los numerosos esfuerzos fallidos para frenar el nepotismo desenfrenado dentro del sistema político del país, cuyo resultado, Barry Gutiérrez, su vocero, me dijo que no era sorprendente dados los intereses creados en juego.
Robredo ingresó tarde a la carrera presidencial y, aunque ha visto algunos estallidos notables de apoyo de base, no ha logrado obtener un apoyo amplio. Otros retadores incluyen a Manny Pacquiao, el ex campeón de boxeo que convirtió su fama en el ring en un segundo acto como senador (Pacquiao recientemente obtuvo el respaldo de Floyd Mayweather Jr., el boxeador que lo derrotó en un muy publicitado pero finalmente decepcionante). pelea de 2015), e Isko Morenoan, un actor convertido en alcalde de Manila, la capital del país. Marcos tiene una ventaja dominante en la carrera, según dos centro realizado en diciembre. Duterte-Carpio también es la favorita para la vicepresidencia.
Los Marcos tienen un bastión en el norte, y la base de poder de los Dutertes está en el sur, lo que convierte al dúo nepotista en el líder inmediato de la contienda. Los dos también buscan continuar con el gobierno dinástico filipino. Esto ha podido florecer, me dijo Aries Arugay, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Filipinas en Diliman, en parte debido a un sistema de partidos débil y al legado duradero del colonialismo estadounidense, que puso el poder político en manos de unas pocas élites selectas. En ausencia de partidos políticos fuertes, “la familia se ha convertido en el principal mecanismo colectivo confiable”, dijo. Sin embargo, este “parentesco ritualista” se extiende más allá de las relaciones consanguíneas, explicó Arugay. Otros lazos, como los forjados a través de relaciones de padrinos y matrimonios interfamiliares calculados, crean una red de conexiones incestuosas de largo alcance. Estos feudos superpuestos ayudan a consolidar y controlar el poder. De alguna manera, dijo, “es como la época medieval”.
Comenzando cuando era un niño pequeño, Marcos Jr., mejor conocido como Bongbong, sirvió como apoyo político para su padre, Ferdinand Marcos. Un feroz anticomunista y orador dotado que contó con el apoyo de los EE. UU., el padre de Marcos fue elegido presidente por primera vez en 1965, pero su gobierno descendió rápidamente a una dictadura cleptocrática. Declaró la ley marcial en 1972 y, aunque se levantó formalmente en 1981, la mayoría de los poderes otorgados en virtud de ella permanecieron durante su tiempo en el poder, que terminó cuando fue obligado a dejar el cargo en 1986. Durante su tiempo en el poder, proliferaron las ejecuciones extrajudiciales y la corrupción. El régimen de Marcos fue “excepcional tanto por la cantidad como por la calidad de su violencia”, escribió Alfred McCoy, historiador de la Universidad de Wisconsin en Madison, en 1999. McCoy estimó que 3.257 ejecuciones extrajudiciales se llevaron a cabo bajo Marcos. El espectro de la violencia era horrible y deliberado. Muchas de las víctimas fueron mutiladas y luego arrojadas al borde de la carretera para que los transeúntes las vieran, escribió McCoy: “El régimen de Marcos fue intimidado por exhibiciones aleatorias de sus víctimas torturadas, convirtiéndose así en un teatro de terror”.
Bongbong abandonó la Universidad de Oxford, pero utilizó las conexiones de su familia para asegurarse un lugar en el ultracompetitivo programa de maestría en administración de empresas de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, a pesar de no tener un título universitario. (Durante la campaña electoral, Marcos lucha por decir la verdad sobre aspectos básicos de su vida y ha mentido constantemente sobre detalles tan variados como su expediente académico y su edad). En 1980, cuando tenía 22 años y todavía estudiando en Filadelfia, fue elegido vicegobernador de Ilocos Norte, una provincia en la esquina noroeste de la isla más grande de Filipinas. Marcos se postuló sin oposición como miembro del partido de su padre. Su tío lo tomó juramentado para el cargo en la embajada de Filipinas en los EE. UU. Después de regresar a Filipinas, Bongbong se convirtió en gobernador de la provincia en 1983, cuando su tía renunció después de más de una década en el poder. “Los Marcos eran una familia sultanista”, me dijo Arugay. “No fue simplemente una dictadura de uno; fue la dictadura de una dinastía”.
Su mandato se interrumpió tres años después, cuando millones de filipinos participaron en protestas conocidas como la Revolución del Poder Popular. Ferdinand Marcos fue derrocado por el movimiento, provocado en parte por el asesinato de su rival político tres años antes. La Fuerza Aérea de EE. UU. envió numerosos helicópteros y aviones para llevar a la familia Marcos y a otras personas a un lugar seguro en Hawái. Imelda Marcos, la esposa de Ferdinand, quien elevó el acaparamiento y la exhibición ostentosa de riquezas mal habidas a niveles caricaturescos y villanos, ha dicho que rellenó los pañales de sus hijos con diamantes antes de partir. El clan Marcos fue recibido en un aeródromo por el gobernador de Hawái, un viejo amigo, quien saludó al autoritario con los tradicionales collares de flores. Marcos Sr. vivió en Hawái, afectado por numerosos problemas de salud, hasta su muerte tres años después. La familia amasó una fortuna estimada en 1987 en $ 10 mil millones, escondiéndola en empresas ficticias, bellas artes y negocios inmobiliarios dudosos. La gran mayoría del dinero sigue en paradero desconocido.
Sin embargo, a la familia Marcos se le permitió regresar a Filipinas cinco años después de su huida. Patricio Abinales, profesor de estudios asiáticos en la Universidad de Hawái en Manoa, me dijo que el gobierno en ese momento era inestable e ingenuamente creía que el estado de derecho prevalecería y los Marcos pronto enfrentarían la justicia. Pero en lugar de enfrentar las repercusiones de sus crímenes, la familia se dispuso a reconstruir. “Son saqueadores”, dijo Arugay sobre el clan. “¿Por qué no están en la cárcel en este momento?”
Bongbong fue elegido miembro de la cámara de representantes en 1992, comenzando un esfuerzo de décadas para alcanzar la presidencia y blanquear la historia de la familia Marcos mientras restablecía su poder. Los resultados han sido un testimonio contundente y aterrador de la influencia del revisionismo histórico en ausencia de repercusiones y rendición de cuentas. “Cuando la gente dice que los Marcos están de regreso, a menudo les digo: ‘¿Han dejado alguna vez el poder?’”, dijo Arugay.
La hermana de Bongbong, Imlee, ahora es senadora. Anteriormente, ella también fue gobernadora de Ilocos Norte. Entre los términos de los hermanos, su primo desempeñó el papel. Cuando Imlee dejó el puesto de gobernadora para postularse para el Senado en 2019, su hijo fue elegido para reemplazarla. El hijo de Bongbong, un sustituto leal de su padre al igual que Bongbong lo fue para Ferdinand, también se postula para el Congreso. Bongbong tuvo uno de sus pocos reveses políticos en 2016, cuando su candidatura a la vicepresidencia se quedó corta. Su campaña actual enfrenta una serie de peticiones presentadas a los funcionarios electorales que buscan que se le prohíba participar en las urnas. Algunas han sido presentadas por víctimas del régimen de su padre. Al menos uno está relacionado con su falta de pago de las multas derivadas de su condena por evasión de impuestos de 1995, que fue confirmada en 1997. El campo de Marcos ha hecho caso omiso de los desafíos de manera característica.
Comparados con los Marcos, los Duterte son relativamente advenedizos en el mundo de las dinastías políticas; esto explica en parte por qué Duterte-Carpio se ha enganchado a Bongbong. La familia llegó a la oficina nacional solo en 2016, de la manera más estrepitosa. Ese año, Rodrigo Duterte, el alcalde malhablado y motociclista que generaba comparaciones frecuentes, aunque no del todo precisas, con Donald Trump, fue elegido presidente. Duterte-Carpio es la alcaldesa de Davao, cargo que ocupó su padre durante más de dos décadas. Su hermano menor actualmente se desempeña como vicealcalde de la ciudad, cargo que ocupó su hermano mayor hasta que ganó un escaño en el Congreso en 2019.
Rodrigo Duterte es voluble y propenso a arrebatos erráticos. Su administración ha sido testigo de una disminución constante de la libertad de prensa y el asesinato de decenas de activistas en redadas de las fuerzas de seguridad (muchos de los cuales habían sido “etiquetados en rojo”, es decir, acusados de ser guerrilleros comunistas o de apoyarlos). Al menos 61 abogados han sido asesinados durante el mandato de Duterte, según cifras recogidas por el sitio de noticias filipino. rapero. (La cofundadora del sitio, Maria Ressa, recibió el Premio Nobel de la Paz el año pasado. El gobierno de Duterte intentó, sin éxito, evitar que ella asistiera a la ceremonia en Noruega). Las Naciones Unidas estiman conservadoramente que las fuerzas de seguridad que llevan a cabo la “guerra” de Duterte durante años sobre las drogas”, una amplia campaña dirigida principalmente a los pobres de las zonas urbanas, mató a más de 8.600 personas. Otros fijan la cifra como considerablemente más alta.
La Corte Penal Internacional anunció en septiembre que abría una investigación sobre la campaña, describiéndola como “un ataque generalizado y sistemático contra la población civil”. Duterte reaccionó, como suele hacerlo, con enojo y temeridad, retirándose unilateralmente de la corte y reprendiendo a la Corte Suprema de su país cuando sus jueces le aconsejaron que cooperara con la investigación. Limitado por un límite estricto de mandato presidencial, Duterte anunció una candidatura al Senado el mes pasado, pero fue un experimento de corta duración. A mediados de diciembre, se retiró abruptamente.
Gutiérrez, la vocera de la campaña de Robredo, me dijo que Robredo se había sumado a la contienda en gran parte porque temía por el rumbo que tomaría el país. Acérrima crítica de Rodrigo Duterte, “realmente sintió con mucha fuerza que en el transcurso de los últimos cinco años y medio, muchas de nuestras instituciones se han erosionado”, dijo. Con la alianza de los Marcos y Dutertes, “el peligro de que eso continúe o empeore”, dijo, “es muy real”.
Cuando le pregunté a Arugay, el profesor de ciencias políticas, sobre su proyección para la contienda, no fue optimista. “Quiero ser un idealista. Quiero estar del lado bueno, del lado de la democracia, y decir que Marcos y Duterte-Carpio tendrán una dura batalla, pero eso derrota toda mi formación en ciencias políticas”, me dijo. Algunos expertos, dijo, han predicho que la “alianza profana” fracasará, que “ambos son codiciosos, ambos corruptos y las malas personas no son recompensadas al final”, dijo.dicho.
“Ojalá así fuera el mundo”, dijo. “Realmente lo hago”.