El gobierno de Biden está a punto de desvelar una nueva estrategia sobre África destinada a reactivar el compromiso de Estados Unidos en el continente y a competir con rivales geopolíticos como China y Rusia por su influencia, según varios funcionarios actuales y anteriores familiarizados con el asunto.
Se espera que el Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, presente la nueva estrategia durante una próxima visita a África, que incluye paradas en Sudáfrica, la República Democrática del Congo y Ruanda.
La nueva estrategia coincide con una reorganización de personal dentro de la Casa Blanca, dijeron los funcionarios actuales y anteriores. Judd Devermont, un antiguo funcionario de la CIA que se incorporó al Consejo de Seguridad Nacional (NSC) como asesor especial para ayudar a crear la estrategia, ha sido ascendido a director principal del NSC para asuntos africanos. Su predecesora, Dana Banks, ha pasado a desempeñar un nuevo papel en el NSC para supervisar la próxima Cumbre de Líderes Estados Unidos-África, prevista para diciembre.
El gobierno de Biden está a punto de desvelar una nueva estrategia sobre África destinada a reactivar el compromiso de Estados Unidos en el continente y a competir con rivales geopolíticos como China y Rusia por su influencia, según varios funcionarios actuales y anteriores familiarizados con el asunto.
Se espera que el Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, presente la nueva estrategia durante una próxima visita a África, que incluye paradas en Sudáfrica, la República Democrática del Congo y Ruanda.
La nueva estrategia coincide con una reorganización de personal dentro de la Casa Blanca, dijeron los funcionarios actuales y anteriores. Judd Devermont, un antiguo funcionario de la CIA que se incorporó al Consejo de Seguridad Nacional (NSC) como asesor especial para ayudar a crear la estrategia, ha sido ascendido a director principal del NSC para asuntos africanos. Su predecesora, Dana Banks, ha pasado a desempeñar un nuevo papel en el NSC para supervisar la próxima Cumbre de Líderes Estados Unidos-África, prevista para diciembre.
La estrategia tiene varios objetivos generales, según funcionarios y diplomáticos informados al respecto, entre ellos impulsar la democracia, la gobernanza y la seguridad; centrarse en la recuperación de la pandemia y las oportunidades económicas; abordar la crisis climática y una transición energética “justa” para el continente; y promover sociedades abiertas. Funcionarios de la administración dicen que uno de los principales objetivos de la nueva estrategia es aumentar la atención y la financiación de la diplomacia y el desarrollo, en un esfuerzo por alejarse del compromiso militar en algunas partes de África, en particular la región del Sahel, que ha dominado la política de Estados Unidos en las últimas dos décadas, cuando el enfoque principal de la política exterior de Washington era la lucha contra el terrorismo.
El énfasis en las asociaciones militares llevó a Estados Unidos a cooperar estrechamente con regímenes frágiles y autocráticos, incluso en Chad y Malí, centrándose en las prioridades de la lucha contra el terrorismo y dejando que las prioridades de los derechos humanos y la gobernanza democrática se marchitaran en la viña, mientras que los grupos terroristas no han hecho más que ganar terreno en algunas partes de África Occidental.
Esta crítica ha ganado fuerza en el Capitolio, donde legisladores influyentes están pidiendo a la administración Biden que dirija los recursos de Estados Unidos en la región del Sahel de un enfoque principalmente militar a la diplomacia y el desarrollo. “Durante dos décadas, Estados Unidos y nuestros socios han gastado miles de millones de dólares para ayudar a los esfuerzos de estabilidad apoyando las operaciones militares contra los actores terroristas y reforzando la capacidad militar de los países del Sahel para contrarrestar la amenaza de los extremistas violentos”, dijo el senador Bob Menéndez, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, en una audiencia sobre la política estadounidense en África el mes pasado. “A pesar de todos nuestros esfuerzos, tenemos muy poco positivo que mostrar”.
“Y aunque hemos invertido miles de millones en el sector de la seguridad, nuestros esfuerzos diplomáticos y de desarrollo se han visto mermados por la falta de recursos y de presencia”, añadió.
La nueva estrategia también se produce en un momento en el que Washington se esfuerza por contrarrestar los esfuerzos de Rusia y China por reforzar su propia influencia geopolítica en el continente. El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, emprendió a finales del mes pasado una gira de seducción por el continente en un intento de demostrar que Occidente no había conseguido aislar a Moscú en la escena mundial tras su invasión de Ucrania. Tanto Rusia como Ucrania son importantes exportadores mundiales de alimentos, y la invasión de Ucrania por parte de Moscú ha causado estragos en las cadenas mundiales de suministro de alimentos, especialmente en los países en desarrollo de África. Sin embargo, hasta ahora, Estados Unidos y sus aliados occidentales han tenido dificultades para conseguir que muchos países africanos se sumen a las sanciones contra Rusia.
Un portavoz del NSC dijo que la estrategia se desarrolló durante los últimos ocho meses y que implicó extensas consultas interinstitucionales, así como aportaciones dey socios africanos y expertos externos. El portavoz se negó a comentar los detalles de la estrategia, que aún no se ha hecho pública.
La estrategia también coincide con una serie de visitas de alto nivel de funcionarios de la administración Biden al continente, incluyendo el viaje de Blinken, el viaje de la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas Linda Thomas-Greenfield a Uganda y Ghana, y la visita de la administradora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional Samantha Power el mes pasado a África Oriental.
Los funcionarios de la administración Biden han subrayado que quieren evitar encasillar a las naciones africanas en una competencia global entre Estados Unidos y China -y, en menor medida, Rusia-, un marco que la anterior administración Trump defendió pero que los líderes africanos rechazan cada vez más. Aun así, algunos expertos creen que, incluso con esta noble intención, Washington, a lo largo de sucesivas administraciones, no ha encontrado una buena manera de competir con los agresivos programas de infraestructura de préstamos estatales de China en África, que en algunos países han superado con creces la inversión de Occidente.
“Están tratando de alejarse de este encuadre trumpiano de África como este tablero de ajedrez en el que simplemente estamos controlando las ambiciones de Rusia y China”, dijo Cameron Hudson, un experto en las relaciones entre Estados Unidos y África en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Tiene sentido. Los países africanos no quieren ser vistos como meros peones en la competencia entre grandes potencias. Pero, al mismo tiempo, tenemos que reconocer que existe una competencia, especialmente con Pekín, en África y [that] Washington está a menudo en el lado perdedor de la misma”.
También hay preguntas abiertas sobre cómo la administración Biden pondrá recursos detrás de la nueva estrategia, en particular con las embajadas de Estados Unidos en países políticamente inestables en África crónicamente cortos de personal y el enfoque general de la administración Biden en los desafíos de seguridad nacional más amplios, incluyendo la guerra en curso en Ucrania y su pivote para competir con China en la región Indo-Pacífica.
Como dijo un funcionario estadounidense, que habló con Foreign Policy bajo condición de anonimato, dijo: “Una estrategia sin financiación no es más que palabras elegantes sobre el papel”.