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Apple está trabajando en una tecnología que permita a los iPhones o iPads con pantallas flexibles detectar cuando se caen, e inmediatamente plegarse de camino al suelo para minimizar los daños.
Apple lleva tiempo investigando dispositivos plegables como el iPhone o el iPad, y también ha estudiado pantallas enrollables. Cada una tiene la intención de presentar una pantalla más grande en un dispositivo pequeño, pero ambas pueden dar como resultado una pantalla potencialmente vulnerable a daños.
Una solicitud de patente recientemente revelada, titulada “Self-Retracting Display Device And Techniques For Protecting Screen Using Drop Detection” (Dispositivo de pantalla autorretráctil y técnicas para proteger la pantalla mediante la detección de caídas), describe formas de proteger este tipo de dispositivos
Tanto si el dispositivo se pliega en una bisagra como si la pantalla puede extraerse de un chasis base, Apple propone que la propia pantalla pueda elegir separarse. En lugar de una bisagra posiblemente delicada, o una conexión frágil al dispositivo, la pantalla puede separarse, o plegarse de tal manera que la pantalla quede protegida.
Específicamente, podría hacer esto cuando detecta la necesidad. Es decir, cuando detecta que el dispositivo se ha caído.
“Los dispositivos móviles con pantallas plegables y enrollables pueden utilizar un sensor para detectar la aceleración vertical (por ejemplo, la aceleración con respecto al suelo) para determinar si el dispositivo móvil se ha caído”, dice la solicitud de patente. “Si el sensor detecta que el dispositivo móvil se ha caído… el dispositivo plegable puede replegarse al menos parcialmente para proteger la frágil pantalla del impacto contra el suelo.”
Entonces hay dos opciones: retraer la pantalla o soltarla.
“[For example, the process] puede incluir la activación de un mecanismo de liberación para una conexión articulada entre una primera pantalla y una segunda pantalla del dispositivo electrónico cuando la aceleración vertical supera un umbral predeterminado”, continúa Apple, “en el que la activación reduce un ángulo entre la primera pantalla y la segunda pantalla por debajo de un ángulo umbral.”
Esa propuesta encajaría claramente con un iPad o un iPhone plegables, en los que en realidad hay dos dispositivos conectados por una bisagra. Si eso no es posible con un dispositivo específico, Apple dice que podría plegar la pantalla hacia atrás.
Detalle de la solicitud de patente que muestra el proceso por el que debe pasar la detección de caídas
“Incluso doblar la pantalla en un ángulo inferior a 180 grados puede ofrecer cierta protección”, afirma, “porque el dispositivo móvil puede golpear los bordes del dispositivo móvil en lugar de la propia pantalla”;
Por último, “un dispositivo enrollable puede retraer la pantalla si se superan unos límites de aceleración predeterminados”
Todo esto depende, por supuesto, de la rapidez con la que el dispositivo pueda registrar una caída. También depende, obviamente, de la altura desde la que se deje caer. Así que nunca puede haber una protección total contra las caídas, pero estas propuestas ayudarían con los dispositivos plegables y enrollables, que son necesariamente más frágiles que los normales.
Esta solicitud de patente se atribuye a dos inventores, Hoon Sik Kim y Michael B. Wittenberg. Ambos habían trabajado anteriormente en los detalles de un iPhone plegable, incluido el uso de bisagras dentadas en él.