Christian Mendez 
El presidente Biden parece haber aceptado el destino de su candidata a secretaria de Trabajo, Julie Su, quien continuará sirviendo como secretaria interina a pesar de que su intento de confirmación está casi condenado en el Senado.
Pero la Casa Blanca, que ha elogiado a Su como una negociadora preeminente, especialmente cuando se trata de asuntos laborales en California, se ha mostrado renuente a que intervenga en las huelgas de Hollywood.
“Estamos monitoreando la situación de cerca”, dijo un portavoz del Departamento de Trabajo a The Times.
Su, quien se desempeñó como jefe de trabajo de California antes de unirse a la administración de Biden como subsecretario de Trabajo de EE. UU. en 2021, ha desempeñado un papel clave al liderar una agencia que ha sido crucial para la agenda nacional y el mensaje de reelección de Biden. Si se confirma, sería la primera secretaria del gabinete asiático-estadounidense de Biden.
Biden, un autodenominado “presidente prosindical”, inició su campaña de 2024 con un discurso ante los trabajadores sindicalizados en Filadelfia en junio y ha convertido a los miembros del sindicato en el centro de su estrategia de reelección. Pero varias disputas laborales que se están intensificando en todo el país, incluidas las huelgas de Hollywood, amenazan con cambiar ese argumento.
El presidente apoyó a los trabajadores sindicalizados y pidió salarios justos y beneficios para los guionistas y actores en huelga en su disputa en curso con los estudios que ha paralizado a Hollywood.
Al mismo tiempo, Biden ha tenido problemas para que se confirme a su propio alto funcionario laborista. La Casa Blanca llamó recientemente a los senadores de centro Joe Manchin III (DW.Va.) y Kyrsten Sinema (I-Ariz.) a buscar su apoyo para Su.
Manchin había dicho que se opondría a su confirmación por preocupaciones sobre su “antecedentes más progresista”. Sinema no ha dicho cómo planea votar, pero una declaración de la Casa Blanca el viernes que decía que Su continuaría como secretaria interina equivalía a un reconocimiento tácito de que no tenía suficientes votos para obtener la confirmación.
La Casa Blanca esperaba que el papel de Su en la negociación de un acuerdo entre los trabajadores portuarios de California y sus empleadores en junio diera un nuevo impulso a una oferta que había estado estancada desde febrero. Su, que tiene relaciones con ambas partes en la disputa portuaria, pudo ayudar a romper un estancamiento de un año en un acuerdo de negociación colectiva.
Los funcionarios de la administración citaron el incidente como evidencia de las agudas habilidades de Su como mediadora y como otra razón por la que el Senado debería confirmarla.
“Ella está altamente calificada, tiene experiencia y ha demostrado su valía una y otra vez cuando se trata de cumplir con los trabajadores de Estados Unidos y nuestra economía”, dijo el viernes un funcionario de la Casa Blanca. “El secretario interino Su recientemente aseguró un importante acuerdo laboral en los puertos de la costa oeste, lo que aseguró que nuestras cadenas de suministro siguieran siendo sólidas para las empresas, los agricultores y las familias trabajadoras de los Estados Unidos”.
Pero a medida que aumentan las huelgas de Hollywood y una huelga separada de cientos de trabajadores de hoteles de Los Ángeles, la Casa Blanca ha mantenido su participación pública en declaraciones generales de apoyo a los sindicatos. Ninguna persona está a cargo de monitorear las conversaciones, pero varios funcionarios repartidos por la administración están en contacto con todas las partes involucradas, dijo un funcionario de la Casa Blanca a The Times.
Su también se ha mantenido callada sobre las huelgas de Hollywood. No tiene planes de repetir un viaje que hizo a Los Ángeles en junio para intervenir en la disputa portuaria.
Los sindicatos tampoco parecen interesados en una respuesta de mano dura de la administración Biden.
Ellen Stutzman, la principal negociadora del Sindicato de Escritores de Estados Unidos, agradeció al “presidente Biden, su administración y el apoyo de todos nuestros aliados electos a los escritores” en un comunicado, pero agregó que “los estudios son los únicos que pueden poner fin a la huelga, negociando un trato justo”.
SAG-AFTRA rechazó una solicitud de comentarios.
Mientras tanto, la posición de Su en Washington sigue siendo incómoda. Todavía cuenta con el apoyo enfático de la Casa Blanca, que prometió seguir impulsando su nominación a pesar de la poca evidencia de una campaña para asegurar su confirmación.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, se negó a decir el martes si los altos funcionarios todavía se reunían todas las noches en una “sala de guerra” para compartir actualizaciones sobre su nominación.
En cambio, la Casa Blanca se basó en un código federal poco conocido para mantenerla en su papel de actriz indefinidamente. Cuando el entonces secretario de Trabajo, Marty Walsh, dejó la administración en marzo, Su, como su suplente, se convirtió automáticamente en secretaria interina. Ese rol le permite desempeñar las funciones de secretaria de Trabajo hasta que se confirme un sucesor.
Los opositores de Su han criticado la nueva estrategia de la Casa Blanca. Durante meses, han pedido a los funcionarios de la administración de Biden que retiren su nominación. Ahora que la Casa Blanca planea mantenerla en el puesto de actriz indefinidamente, se puede esperar que esas llamadas se intensifiquen.
“En mi opinión, este uso de la Ley de Sucesión viola la disposición constitucional de asesoramiento y consentimiento y potencialmente abriría cualquier [Department of Labor] acción bajo el liderazgo de Julie Su a los desafíos legales”, dijo el senador Bill Cassidy (R-La.) en una carta a Biden, pidiendo al presidente que retire la nominación de Su.
“Si su administración cree que la Sra. Su no puede recibir los votos necesarios para su confirmación, entonces debe rescindir su nominación”, escribió Cassidy, la principal republicana en el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado. “Cualquier intento de eludir la voluntad del Congreso, especialmente su función de asesoramiento y consentimiento por mandato constitucional, es inaceptable”.
Un portavoz de Stand Against Su, que se describe a sí mismo como “una coalición de pequeñas empresas, autónomos, trabajadores que reciben propinas y franquiciados que trabajan juntos para oponerse a Julie Su”, dijo que la nueva estrategia representa que Biden no quiere “enfrentar la verdad”.
“Julie Su voló en el último minuto para presidir un acuerdo de West Coast Ports que estaba a punto de completarse. La posterior falta de acción del Departamento de Trabajo en otras disputas laborales habla de su falta de habilidades de negociación”, dijo Rachel Tripp, portavoz del grupo, a The Times en un comunicado.
Tripp criticó a Biden y Su por permitir que los líderes sindicales “tomaran como rehén a la economía estadounidense” y señaló la decisión del presidente de contratar al asesor principal de la Casa Blanca, Gene Sperling, para monitorear las conversaciones con los trabajadores automotores como evidencia de que Su “no estaba a la altura de la tarea”.
“Así no es como se ve el liderazgo”, agregó. “Es una prueba más de que Su es la elección equivocada para el puesto laborista más importante”.
