La Cámara aprobó el viernes un amplio proyecto de ley de defensa que proporciona un aumento salarial esperado del 5,2% para los miembros del servicio, pero se desvía de la política militar tradicional con complementos republicanos que bloquean la cobertura del aborto, las iniciativas de diversidad en el Pentágono y la atención a personas transgénero que dividieron profundamente a la cámara.
Los demócratas votaron en contra del paquete, que había salido del Comité de Servicios Armados de la Cámara en una votación casi unánime hace semanas antes de ser cargado con las prioridades del Partido Republicano durante un acalorado debate nocturno esta semana.
La votación final fue 219-210, con cuatro demócratas del lado del Partido Republicano y cuatro republicanos en contra. Se espera que el proyecto de ley, tal como está escrito, no llegue a ninguna parte en el Senado de mayoría demócrata.
Los esfuerzos para detener la financiación de Estados Unidos para Ucrania en su guerra contra Rusia se revirtieron, pero los republicanos agregaron disposiciones para detener las iniciativas de diversidad del Departamento de Defensa y restringir el acceso a los abortos. El tema del aborto ha sido defendido por el Senador Tommy Tuberville (R-Ala.), quien está estancando singularmente la confirmación del Senado de los oficiales militares, incluido el nuevo comandante de la Infantería de Marina.
“Seguimos bloqueando la agenda de ‘despertar’ de la administración Biden”, dijo la representante Lauren Boebert (R-Colo.).
Convertir el proyecto de ley de defensa que debe aprobarse en un campo de batalla partidista muestra cuán profundamente las fuerzas armadas de la nación se han visto envueltas inesperadamente en disputas sobre raza, equidad y atención médica para mujeres que están impulsando las prioridades del Partido Republicano en la creciente división nacional de Estados Unidos.
Durante un momento particularmente tenso en el debate, la representante demócrata Joyce Beatty de Ohio, expresidenta del Caucus Negro del Congreso, habló de lo difícil que era mirar al otro lado del pasillo mientras los republicanos reducían las ganancias para las mujeres, los negros y otros. en la fuerza militar.
“Nos está retrasando”, dijo sobre una enmienda del representante Eli Crane (R-Ariz.) que evitaría que el Departamento de Defensa exija la participación en entrenamiento basado en la carrera para la contratación, promoción o retención.
Crane argumentó que Rusia y China no exigen medidas de diversidad en sus operaciones militares y Estados Unidos tampoco debería hacerlo. “No queremos que nuestro ejército sea un experimento social”, dijo. “Queremos lo mejor de lo mejor”.
Cuando Crane usó la frase peyorativa “gente de color” para el personal militar negro, Beatty pidió que sus palabras fueran eliminadas del registro.
La votación del viernes coronó una semana tumultuosa para el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Bakersfield), ya que los conservadores esencialmente impulsaron la agenda, lo que obligó a sus colegas a considerar sus ideas para el proyecto de ley anual que ha sido aprobado indefectiblemente por el Congreso desde la Segunda Guerra Mundial.
“Creo que le está yendo muy bien porque estamos avanzando, fueron como más de 1500 enmiendas, y las estamos avanzando”, dijo la representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.). Dijo a los periodistas que cambió de opinión para apoyar el proyecto de ley después de que McCarthy le ofreciera un asiento en el comité que negociará la versión final con el Senado.
Los demócratas, en una declaración de liderazgo conjunto, dijeron que estaban votando en contra del proyecto de ley porque los republicanos “convirtieron lo que debería ser una inversión significativa en nuestros hombres y mujeres uniformados en un paseo legislativo extremo e imprudente”.
“Los republicanos extremistas del MAGA han optado por secuestrar la Ley de Autorización de la Defensa Nacional, históricamente bipartidista, para continuar atacando la libertad reproductiva y metiendo su ideología de derecha en las gargantas del pueblo estadounidense”, dijo la declaración de los representantes Hakeem Jeffries de Nueva York, Katherine Clark. de Massachusetts y Pete Aguilar de Redlands.
El proyecto de ley de defensa autoriza $ 874,2 mil millones en el próximo año para gastos de defensa, de acuerdo con la solicitud de presupuesto del presidente Biden. El financiamiento en sí se asignará más tarde, cuando el Congreso maneje los proyectos de ley de asignación, como es el proceso normal.
El paquete establece la política en todo el Departamento de Defensa, así como en aspectos del Departamento de Energía, y este año se enfoca particularmente en la postura de EE. UU. hacia China, Rusia y otros frentes de seguridad nacional.
La oposición republicana al apoyo de Estados Unidos a la guerra en Ucrania generó una serie de enmiendas, incluida una para bloquear el uso de bombas de racimo que Biden acaba de enviar para ayudar a Ucrania a luchar contra Rusia. Fue un movimiento controvertido porque las armas, que pueden dejar municiones sin explotar que ponen en peligro a los civiles, están prohibidas por muchos otros países.
La mayoría de esos esfuerzos para detener el apoyo de Estados Unidos a Ucrania fracasaron. Se aprobaron propuestas para revertir las medidas de diversidad e inclusión del Pentágono y bloquear parte de la atención médica para el personal transgénero.
El representante republicano Ronny Jackson de Texas, quien se desempeñó como médico de la Casa Blanca, impulsó la medida del aborto que prohibiría al secretario de defensa pagar o reembolsar los gastos relacionados con los servicios de aborto.
Jackson y otros republicanos elogiaron a Tuberville por su posición en contra de la política de aborto del Pentágono, que cobró prominencia cuando los estados comenzaron a prohibir el procedimiento después de que la decisión de la Corte Suprema el verano pasado anulara la histórica ley Roe vs. Wade.
“Ahora tiene apoyo, tiene una copia de seguridad aquí en la Cámara”, dijo Jackson.
Pero no es del todo seguro que la posición de la Cámara se mantenga mientras la legislación pasa al Senado, que está preparando su propia versión del proyecto de ley. Los demócratas del Senado tienen la mayoría, pero deberán trabajar con los republicanos en una medida bipartidista para garantizar suficiente apoyo para su aprobación en su cámara.
McCarthy elogió a la Cámara por desmantelar “programas radicales” que, dijo, distraían del propósito militar.
Los miembros demócratas del Comité de Servicios Armados de la Cámara, encabezados por el representante Adam Smith del estado de Washington, retiraron su apoyo debido a las enmiendas de política social.
Smith, que es blanco, trató de explicarle a Crane y a otros colegas por qué las iniciativas de diversidad del Pentágono eran importantes en Estados Unidos, basándose en su propia experiencia como hombre de negocios que intenta llegar fuera de su propio círculo de contactos para poder contratar y obtener una comprensión más profunda. de otras personas
Smith lamentó que el proyecto de ley que el comité aprobó abrumadoramente “ya no existe. Lo que alguna vez fue un ejemplo de compromiso y funcionamiento del gobierno se ha convertido en una oda al fanatismo y la ignorancia”.