NUEVA DELHI-En un bullicioso mercado del barrio de Bhogal, en Nueva Delhi, una puerta sin marcar detrás de un puesto de verduras da paso a unas estrechas escaleras que conducen a un sótano. Desde su única y pequeña ventana, en una calurosa y húmeda tarde de agosto, mujeres y niños afganos se asoman a los vendedores, tiradores de rickshaw y peatones. Son alumnos de Anjam Knowledge House, una escuela comunitaria por y para los refugiados afganos en Nueva Delhi.
En la sala de espera fuera del aula única, los niños afganos comparten sus sueños. Uno quiere ser médico; otro, profesor. Otros alumnos aspiran a ser ingenieros y pilotos. “Mi asignatura favorita es la ciencia. Quiero ser médico para poder curar a la gente”, dice Fátima, de 10 años.
La sala oblonga en la que se imparten las clases acoge a una gran variedad de alumnos. Veintiuno de ellos, mujeres de entre 30 y 40 años y niños de tan sólo 8, observan cómo Ahmad Khan Anjam, un afgano de unos 20 años, les enseña a utilizar varias funciones de un ordenador. Algunos de los alumnos tienen sus propios ordenadores portátiles; otros miran una pantalla de televisión instalada en la pared. “Las empresas contratan a personas que saben manejar ordenadores”, dice Farida Khairkhuan, una afgana de 46 años. “Espero aprenderlo y encontrar un buen trabajo en algún sitio”.
NUEVA DELHI-En un bullicioso mercado del barrio de Bhogal, en Nueva Delhi, una puerta sin marcar detrás de un puesto de verduras da paso a unas estrechas escaleras que conducen a un sótano. Desde su única y pequeña ventana, en una calurosa y húmeda tarde de agosto, mujeres y niños afganos se asoman a los vendedores, tiradores de rickshaw y peatones. Son alumnos de Anjam Knowledge House, una escuela comunitaria por y para los refugiados afganos en Nueva Delhi.
En la sala de espera fuera del aula única, los niños afganos comparten sus sueños. Uno quiere ser médico; otro, profesor. Otros alumnos aspiran a ser ingenieros y pilotos. “Mi asignatura favorita es la ciencia. Quiero ser médico para poder curar a la gente”, dice Fátima, de 10 años.
La sala oblonga en la que se imparten las clases acoge a una gran variedad de alumnos. Veintiuno de ellos, mujeres de entre 30 y 40 años y niños de tan sólo 8, observan cómo Ahmad Khan Anjam, un afgano de unos 20 años, les enseña a utilizar varias funciones de un ordenador. Algunos de los alumnos tienen sus propios ordenadores portátiles; otros miran una pantalla de televisión instalada en la pared. “Las empresas contratan a personas que saben manejar ordenadores”, dice Farida Khairkhuan, una afgana de 46 años. “Espero aprenderlo y encontrar un buen trabajo en algún sitio”.
Tras la toma de Kabul por parte de los talibanes en agosto de 2021, miles de afganos -en su mayoría minorías, como tayikos, uzbekos y hazaras, así como aquellos que formaban parte del gobierno o de sus familias o que habían sido críticos con los talibanes- quedaron preocupados por sus vidas. En las primeras semanas después de la toma del poder, unos 1.000 afganos llegaron a Nueva Delhi en busca de asilo. Las cifras aumentaron en las semanas siguientes después de que el gobierno indio introdujera una nueva categoría de visados de emergencia para los ciudadanos afganos.
Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), India acoge a más de 15.000 refugiados de Afganistán. Hay muchos más que no están registrados en la agencia.
La India ha acogido a refugiados y nacionales afganos desde la guerra soviética de finales de los 70 y principios de los 80. La mayoría de los afganos de Nueva Delhi tienen pequeños negocios, tiendas y restaurantes para ganarse la vida. Muchos se concentran en el sur de Delhi, donde la vivienda suele ser más barata. Con sus escasos ingresos, la mayoría tiene dificultades para pagar la educación de sus hijos.
Además, todos los refugiados de la India se enfrentan a un problema fundamental: como la India no es signataria de la Convención de las Naciones Unidas para los Refugiados de 1951, se ven privados de los derechos garantizados por las Naciones Unidas. La oficina del ACNUR en Nueva Delhi concede el estatuto de refugiado a los ciudadanos de países en conflicto y expide tarjetas de identificación, pero aunque éstas pueden ayudar a las personas a encontrar trabajo o a ser admitidas en instituciones educativas, las tarjetas de identificación del ACNUR no son ampliamente reconocidas por las autoridades indias.
Peor aún para los refugiados afganos, que son casi todos musulmanes, es la controvertida Ley de Ciudadanía (Enmienda) de la India. Introducida en 2019, esta ley descarta la posibilidad de obtener la ciudadanía para los refugiados musulmanes afganos. Por lo tanto, solo los refugiados afganos no musulmanes pueden solicitarla.
Ahmad Khan Anjam, propietario de Anjam Knowledge House, posa para una foto en su oficina, que hace las veces de aula, en Nueva Delhi el 24 de agosto.
Además, desde que los talibanes tomaron el control de Kabul en agosto de 2021, el gobierno indio ha dado prioridad a la evacuación de los sijs e hindúes afganos. Muchos expertos dicen que la medida del gobierno tiene un trasfondo político, apelando a la política nacionalista hindú del gobernante Partido Bharatiya Janata y a los votantes sijs, que constituyen un importante bloque de votos estratégicos.
Debido a estos problemas agravados -la falta de reconocimiento gubernamental de los refugiados y la discriminación oficial del país contra los refugiados musulmanes- muchos refugiados afganos tienen dificultades para realizar tareas básicas, como obtener una tarjeta SIM. Conseguir la admisión en colegios y escuelas o encontrar un trabajo también puede ser difícil.
Anjam, el profesor, se enfrentó a estos problemas de primera mano cuando se trasladó a la India desde Afganistán en 2017 para evitar la violencia. “Solía tener un negocio de clases particulares en Afganistán. Pero debido a los frecuentes bombardeos y a la violencia, el número de alumnos disminuyó con el paso de los años”, explica Anjam. “Las mujeres tenían miedo de asistir a las clases, y yo sentía que mi vida estaba en peligro todo el tiempo”.
El mismo año en que llegó a la India desde Kabul puso en marcha la Casa del Conocimiento Anjam, que imparte todas las clases en pastún. “Descubrí que aquí había muchos problemas relacionados con los niños afganos”, dijo. “No dominaban el inglés. Y debido a la barrera del idioma, no podían entender mucho en las escuelas públicas”.
Es un reto constante mantener la escuela en funcionamiento sin ninguna financiación ni ayuda del gobierno ni de ninguna otra institución. (Para pagar el alquiler del aula y otras facturas, Anjam dice que trabaja dos turnos en un restaurante.
Los alumnos aprenden inglés, matemáticas, árabe, persa e informática. La escuela abre a las 6 de la mañana y cierra a las 11 de la noche, y los niños asisten de tres a cuatro horas diarias. Los cuatro profesores de la Casa del Conocimiento Anjam instruían a 600 alumnos antes de la pandemia del COVID-19. Incluso con una pequeña afluencia de nuevos alumnos tras la caída de Kabul, ese número se ha reducido a 350 estudiantes. Durante la pandemia, algunos padres dudaron en enviar a sus hijos a la escuela a causa del COVID-19; otros se deslizaron hacia la fuerza de trabajo, para nunca volver a la educación.
Estudiantes toman una lección de matemáticas en la Casa del Conocimiento Anjam en Nueva Delhi el 24 de agosto.
Rahmatullah Sultani, de 12 años, no ha sido testigo de la violencia en Afganistán de primera mano, pero ha oído hablar a sus padres de cómo huyeron de su casa y se refugiaron en la India. Era un bebé cuando sus padres se trasladaron desde la provincia de Herat porque “siempre había bombardeos y temían por sus vidas”.
Sultani aprende inglés e informática en la Casa del Conocimiento de Anjam y dice que quiere trasladarse a Estados Unidos para ser médico. También está matriculado en una escuela gubernamental, pero dice que le resulta difícil aprender allí porque gran parte de la enseñanza se imparte en hindi. (Las escuelas públicas enseñan en una mezcla de hindi e inglés, mientras que las privadas suelen impartir las clases sólo en inglés). “Aquí nos enseñan en nuestra lengua materna, y los profesores son buenos”, dijo Sultani.
Anjam ha diseñado cuidadosamente los programas de estudio de todas las clases. La idea de las clases es preparar a los alumnos para el trabajo. “Casi todos los alumnos de mi escuela aprenden inglés, informática y otras asignaturas para poder encontrar un buen trabajo en algún lugar de Occidente”, dijo Anjam. “Mis alumnos aprenden a hablar inglés con fluidez en seis meses y dominan los ordenadores”.
El 24 de agosto, cuando FP visitó la Casa del Conocimiento Anjam, la temperatura exterior era de 93 grados Fahrenheit y el aula, sin aire acondicionado, era sofocante. El pasillo poco iluminado hacía las veces de cocina de un restaurante. Vasos de acero, platos y una sartén estaban sin lavar en el fregadero mientras el agua del grifo goteaba. En un rincón, una sartén estaba vacía sobre una estufa de gas. Más tarde, ese mismo día, la bombona de gas tuvo una fuga y toda la Casa del Conocimiento Anjam se llenó de su penetrante olor, lo que obligó a los niños a huir del aula en busca de aire exterior. Nilofar Joya Raziqi, de 21 años, que enseña matemáticas, dijo: “Estas cosas pasan a menudo, pero no tenemosotra opción”.
Raziqi dijo que sufre de asma y que a veces se le hace difícil dar clases en un sótano cerrado sin mucha ventilación. “Les digo a mis alumnos lo importante que es estudiar con seriedad y alcanzar sus sueños”, dijo. “Incluso en estas difíciles circunstancias, les enseñamos con dedicación y de buena voluntad”.
Raziqi tenía 14 años cuando se trasladó a la India con sus padres. “La gente no abandona su país a menos que su hogar ya no sea su hogar”, dijo. “Empezamos de cero y ahora nos hemos adaptado al modo de vida indio, hemos aprendido hindi y nos hemos ajustado a esta sociedad. Lo bueno es que aquí no nos insultan ni nos pegan por no llevar velo. Aquí tengo cierta independencia; en Afganistán no la había”.
Kayenat, que enseña inglés, trabaja en su escritorio durante una clase en Anjam Knowledge House en Nueva Delhi el 24 de agosto.
Al otro lado del pasillo, Khairkhuan dijo que era profesora en una escuela de Kabul antes de huir de su casa en 2016. “Había bombardeos a menudo, y a las mujeres no se les permitía trabajar ni salir sin velo”, dijo.
Ahora, trabaja como sastre para sacar adelante a sus cuatro hijos y llegó a la Casa del Conocimiento de Anjam el 24 de agosto con dos de ellos a cuestas, de 8 y 12 años. Mientras ella tomaba notas en su clase de informática, sus hijos jugueteaban con su teléfono móvil.
“Quiero mejorar mi inglés y aprender a usar un ordenador para poder trasladarme a algún país occidental y tener un futuro mejor”, dijo.
Antes de la puesta de sol, cuando el sótano se desocupó por la noche, Ghafoor, de 14 años, que hace recados en la Casa del Conocimiento de Anjam y cuida de los niños cuando los profesores no están presentes, reorganizó las sillas y apagó las luces del aula. Dice que le entusiasman los drones y los aviones. Quiere construir uno algún día. También le apasionan las cámaras y quiere empezar a hacer videoblogs. Esta escuela improvisada afgana puede ayudar a Ghafoor a realizar algunos de sus sueños.