ESPN peut-il survivre alors que la télévision par câble meurt ?

ESPN a longtemps été appelé “le leader mondial du sport” et, pendant des décennies, aucune chaîne n’a eu plus de succès dans le secteur du câble.

Lorsque les consommateurs paient leur facture de télévision par câble ou par satellite, les réseaux obtiennent une part, et la plus grande partie est transmise à ESPN, que vous la regardiez ou non. Il s’agit depuis longtemps de la partie la plus chère de l’offre de télévision payante, qui s’élève actuellement à près de 9 dollars par abonné.

Les matchs en direct de la NFL, de la NBA et de la Major League Baseball, ainsi que l’émission phare “SportsCenter”, qui fait autorité, ont fait du bouquet de chaînes de l’unité Walt Disney Co. un must pour les foyers de passionnés de sport. ESPN a obtenu des augmentations de tarifs à chaque fois qu’elle négociait de nouveaux accords avec les fournisseurs de télévision payante. L’argent ainsi récolté a permis de financer la croissance de Disney au fil des ans, qui est devenu un géant du divertissement en acquérant Marvel, Pixar et Lucasfilm.

Mais le jeu de la télévision a changé au cours de la dernière décennie &mdash ; et maintenant Disney se démène pour trouver une nouvelle règle du jeu.

Le passage des consommateurs à la vidéo en streaming a entraîné le déclin de la télévision payante, qui a perdu 25 millions de clients rien qu’au cours des cinq dernières années. Et ESPN étant le plus grand acteur, elle est touchée de manière disproportionnée. ESPN est aujourd’hui présent dans 73 millions de foyers, contre 98,5 millions en 2013.

“Le fu

Bien que de tels conflits ne soient pas inhabituels, les dirigeants de Charter ont tenu une conférence téléphonique avec les investisseurs vendredi, au cours de laquelle ils ont déclaré que l’impasse montre à quel point le modèle actuel de télévision payante est “cassé”, alors que les prix des abonnements au câble augmentent et que les fournisseurs doivent rivaliser avec des services de streaming vidéo moins chers qui offrent la même programmation.

Entre-temps, Disney cherche des moyens d’atténuer la hausse des coûts de programmation d’ESPN. Le directeur général de Walt Disney Co. Bob Iger a déclaré qu’il envisagerait de prendre un partenaire dans ESPN pour alléger le fardeau et a fait appel à d’anciens cadres supérieurs de Disney, Tom Staggs et Kevin Mayer, pour l’aider à analyser les options stratégiques pour l’unité.

Les dirigeants d’ESPN se sont refusés à tout commentaire public.

Mais les dirigeants de la chaîne maintiennent qu’ils peuvent naviguer dans les marées changeantes de l’entreprise.

Les sports constituent le programme le plus précieux de la télévision, car les téléspectateurs les regardent en direct et se contentent des publicités. ESPN a encore les droits de nombreuses propriétés majeures verrouillées pour des années, y compris la NFL jusqu’en 2032 (avec deux matchs du Super Bowl), la Major League Baseball jusqu’en 2028, le football et le basket-ball universitaires SEC jusqu’en 2034 et la NHL jusqu’en 2027.

Alors que d&rsquo,autres réseaux ont vu leurs audiences s&rsquo,effondrer, les niveaux d&rsquo,audience d&rsquo,ESPN ont augmenté de 12 % en 2022, et ils ont augmenté de 7 % jusqu&rsquo,à ce jour en 2023, selon les données de Nielsen, malgré le déclin des ménages de la télévision payante. Le chiffre d&rsquo,affaires d&rsquo,ESPN est légèrement supérieur à celui de 2022, et il est en hausse de 10 % par rapport aux 7,1 milliards de dollars de 2016, même si ESPN touche 20 millions de foyers de moins, ce qui témoigne de la valeur des sports en direct dans l&rsquo,offre groupée de services câblés.

Mais les défis à venir qui menacent la prospérité de l’entreprise sont réels. Sur la base de conversations avec plusieurs cadres actuels et anciens de l’entreprise, voici les questions brûlantes sur l’avenir d’ESPN.

Dans combien de temps les consommateurs pourront-ils acheter les chaînes phares d’ESPN sans abonnement à la télévision payante grâce à l’application de streaming ESPN+, et combien cela coûtera-t-il ?

La meilleure estimation interne est 2025, mais il n’y a pas d’urgence, surtout si la baisse du nombre de foyers abonnés à la télévision payante se stabilise à 55 millions ou plus. ESPN veut retarder le plus possible l’interruption du flux régulier des redevances d’abonnement. Dès que Disney décidera de faire d’ESPN une chaîne destinée directement aux consommateurs, les amateurs de sport couperont probablement leur cordon, ce qui rendra la fixation des prix délicate.

“Plus vous baissez le prix d’un service ESPN direct au consommateur, plus vous accélérez la coupure de cordon,&rdquo ; a déclaré Philip Cusick, directeur général chez JP Morgan.

Le jour où la chaîne phare d’ESPN sera proposée aux clients du service de streaming ESPN+ qui n’ont pas de service de câble ou de satellite est proche. Disney cherche à obtenir l’option d’offrir la chaîne en tant que service de streaming direct au consommateur en ev(La société ne s’est pas prononcée sur la tarification future d’ESPN+).

Quels sont les partenaires possibles d’ESPN ?

La direction d’ESPN et de Disney a déclaré qu’elle recherchait un partenaire stratégique capable de fournir une distribution et un contenu supplémentaires pour son service de diffusion en continu ESPN+. Sur la base de ces critères, elle pourrait s’associer à Amazon &mdash ; qui a déjà fait l’objet de spéculations &mdash ; Apple ou Google, qui propose le forfait “Sunday Ticket” de la NFL à partir de cette saison.

Si l’audience et les recettes publicitaires augmentent, pourquoi ESPN a-t-elle licencié certains de ses grands talents comme Jeff Van Gundy, analyste des finales de la NBA, et Suzy Kolber, journaliste sur les lignes de touche de la NFL ? Les coupes ont été imposées à l’ensemble de la Walt Disney Co, qui cherchait à réduire ses coûts alors qu’elle luttait pour rentabiliser son activité de diffusion en continu. ESPN a reçu un chiffre à atteindre. Le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, a choisi de supprimer certaines personnalités bien rémunérées et de faire des commentaires.tente de conserver son bouquet NBA, qui comprend les finales. Disney entretient des relations étroites avec la ligue. Pendant les finales de la saison dernière, on a pu voir Iger assis au bord du terrain avec le commissaire de la NBA Adam Silver, dont le nom a été évoqué comme futur directeur général de Disney.

Mais Amazon, qui détient désormais les droits exclusifs de l’offre NFL “Thursday Night Football”et qui envisage d’élargir son offre sportive pour son service Prime Video, veut aussi participer à l’action de la NBA. Un scénario évoqué par les responsables de la télévision sportive prévoit que la ligue reste sur les chaînes câblées d’ESPN et de Turner Broadcasting en raison de leur capacité encore puissante à donner de la visibilité à leurs matchs et à leurs stars. Amazon pourrait obtenir un nouveau bouquet national qui reprendrait certains matchs de la NBA des réseaux sportifs régionaux, d’ESPN et de Turner et les combinerait avec le tournoi In-Season récemment annoncé. Ce tournoi comprend 67 matchs, dont ceux des 30 équipes, qui se disputeront un nouveau trophée de saison, la NBA Cup, en novembre.

Pourquoi ESPN se lance-t-elle dans les jeux d’argent en ligne ?

Cela fait partie du plan de la société pour devenir moins dépendante des abonnements au câble, une source de revenus qui s’érode lentement. ESPN recevra 1,5 milliard de dollars au cours de la prochaine décennie pour concéder la licence de sa célèbre marque à Penn Entertainment pour une application de jeux d’argent en ligne, ESPN Bet. ESPN recevra également 5