Jesus Muñoz 
Funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas han liberado a casi 3.000 inmigrantes cuya información personal, incluyendo fechas de nacimiento y lugares de detención, fue publicada inadvertidamente en Internet por el gobierno de EE.UU., según funcionarios del gobierno.
Los funcionarios publicaron accidentalmente en el sitio web de la agencia a finales de noviembre los nombres, fechas de nacimiento, nacionalidades y lugares de detención de más de 6.000 inmigrantes que afirmaban huir de la tortura y la persecución. Los defensores de los inmigrantes criticaron la divulgación, afirmando que podría poner en peligro a las personas.
El ICE no deportará a ningún inmigrante afectado por el vertido hasta que tenga la oportunidad de plantear la cuestión ante un tribunal de inmigración, dijeron las autoridades. Pero más de 100 inmigrantes cuya información se filtró ya habían sido deportados cuando se descubrió la filtración. Otro grupo -menos de 10 personas, según las autoridades- fue deportado poco después de la filtración de datos, pero antes de que se notificara a los inmigrantes. La agencia está dispuesta a ayudar a los inmigrantes deportados que quieran regresar a EE.UU. y solicitar asilo, si así lo desean, añadieron los funcionarios.
Muchos inmigrantes que buscan seguridad en EE.UU. temen que bandas, gobiernos o individuos en su país descubran que lo hicieron y tomen represalias contra ellos o sus familias. Para mitigar ese riesgo, una normativa federal prohíbe en general la divulgación de información personal de las personas que solicitan asilo y otras protecciones sin el visto bueno de altos funcionarios de Seguridad Nacional.
“Aunque involuntariamente, el ICE puso vidas en peligro a través de esta violación de datos. Los compromisos que el ICE ha contraído con los afectados contribuirán en gran medida a mitigar el daño causado, pero sólo si el ICE es diligente y transparente a la hora de cumplir sus promesas”, declaró Heidi Altman, directora de políticas del Centro Nacional de Justicia para los Inmigrantes, una organización de defensa de los inmigrantes.
Sin embargo, la agencia debería tomar medidas más proactivas, dijo Altman, y garantizar el regreso seguro de los inmigrantes ya deportados para que puedan presentar una nueva solicitud de asilo.
Curtis Morrison, un abogado de inmigración de California, está planeando presentar una demanda en nombre de más de una docena de inmigrantes detenidos que afirman que la divulgación los puso en peligro, dijo.
Las “acciones de la agencia no son suficientes para mitigar el daño de la violación de datos del ICE”, dijo Morrison en un correo electrónico el jueves.
La revelación por parte del ICE en noviembre de los más de 6.000 nombres desencadenó un esfuerzo masivo por parte de la agencia para investigar las causas del error y reducir el riesgo de represalias contra los inmigrantes cuya información quedó expuesta.
La agencia se ha puesto en contacto con los inmigrantes cuyos datos se publicaron en Internet, incluidos varios cientos de inmigrantes que ya habían sido puestos en libertad cuando se publicó la información.
La agencia publicó por error los datos durante una actualización rutinaria de su sitio web el 28 de noviembre. Human Rights First notificó el error a los funcionarios del ICE, que borraron rápidamente los datos de su sitio web. El archivo se publicó en una página en la que el ICE publica regularmente estadísticas sobre detenciones. La información estuvo colgada unas cinco horas.
“Aunque involuntaria, esta divulgación de información es una violación de la política y la agencia está investigando el incidente y tomando todas las medidas correctivas necesarias”, dijo un portavoz del ICE en un comunicado.
Hasta ahora, unos 2.900 inmigrantes mencionados en la filtración han sido puestos en libertad. Se revisarán los casos de otros 2.200 que siguen bajo custodia para su posible puesta en libertad.
Los funcionarios del ICE permitirán que algunos inmigrantes afectados por la filtración de datos soliciten asilo aunque normalmente no hubieran tenido derecho a ello. La agencia no se opondrá a los esfuerzos para reabrir los casos de los inmigrantes afectados por la filtración.
En diciembre, el Departamento de Seguridad Nacional informó inadvertidamente al gobierno cubano de que algunos de los inmigrantes que la agencia pretendía deportar a la nación isleña habían solicitado a EE.UU. protección contra la persecución o la tortura.
Un funcionario de Seguridad Nacional que se comunicaba con el gobierno cubano sobre los vuelos de deportación al país indicó “involuntariamente” que algunos de los 103 cubanos que podrían haber sido colocados en un vuelo se habían visto afectados por el volcado de datos de finales de noviembre, dijo un funcionario del ICE al Times.
El funcionario de Seguridad Nacional no nombró a ningún individuo específico. Pero decir a Cuba que algunos de los potenciales deportados se habían visto afectados por la filtración del ICE equivalía a confirmar que habían buscado refugio en EE.UU. Todas las personas cuya información se filtró habían buscado protección estadounidense, y la filtración fue ampliamente cubierta por los medios de comunicación estadounidenses.
Ninguna delos 103 cubanos ha sido retirado y funcionarios del ICE dijeron que aproximadamente 90 de ellos han sido liberados de la custodia de EE.UU. a partir de principios de enero, dijeron funcionarios de la agencia esta semana.
En diciembre, varios miembros del Congreso, entre ellos la Reps. Norma Torres (D-Pomona) y Nanette Díaz Barragán (D-San Pedro), enviaron una carta a la dirección del ICE exigiendo respuestas sobre cómo se produjo la filtración inicial.
“Creemos que el incumplimiento por parte del ICE de simples normas para proteger a los solicitantes de asilo ha puesto potencialmente en peligro la vida de estas personas vulnerables y sus familias y le instamos a tomar medidas inmediatas para garantizar la privacidad de esta y otra información sensible en poder de la agencia”, decía la carta.
“Estamos profundamente preocupados por esta noticia porque la ley federal obliga a mantener la confidencialidad de la información de las personas que solicitan asilo. Varios de nosotros recibimos con frecuencia visitas de personas que arriesgan su vida y su sustento para ayudar a sus comunidades a prosperar frente a regímenes represivos. Algunos de estos valientes individuos llegan a solicitar asilo en Estados Unidos, y es inaceptable poner su información en manos de malos actores.”
