A principios de esta semana, la directora de la agencia fronteriza de la UE, Frontex, confirmó que había leído un informe confidencial de la UE sobre una letanía de abusos llevados a cabo por la agencia con sede en Varsovia, pero siguió manteniendo que Frontex había seguido todas las normas durante las operaciones frente a la costa griega.
-
Los líderes de la UE muestran su apoyo a Grecia tras el cruce de miles de personas desde Turquía a principios de 2020 (Foto: Unión Europea)
El informe de 123 páginas ofrece una lectura aleccionadora de una agencia cuya dirección, bajo el destituido Fabrice Leggeri, parecía cada vez más corrompida por el poder, al tiempo que tenía un desprecio privado por la supervisión de los derechos humanos.
Los intercambios de WhatsApp entre altos funcionarios de Frontex ofrecen un vistazo a una cultura que compara la supervisión de los derechos humanos bajo su Oficial de Derechos Fundamentales con una dictadura de los Jemeres Rojos dirigida por el asesino en masa Pol Pot.
“Y todo lo que tenemos que hacer es confirmar que [redacted] es el primer Frontex [redacted] que informa de todo a las ONG y hace que el terror de los jemeres rojos reine en la agencia”, dice un mensaje, citado en el informe de Olaf.
El responsable de derechos tiene el deber de investigar cualquier posible violación, pero se ve atrapado en un vacío de información deliberado. Esto se puso aún más de manifiesto en una reunión interna celebrada en septiembre de 2020 entre diferentes departamentos de la agencia.
Los intercambios también describen a las personas que trabajan para el agente de derechos como forasteros de izquierda. “Puede que te encuentres con ellos, que hables con ellos en el pasillo y que seas amable, pero [redacted] no es de los nuestros”, dijeron.
Los comentarios contradicen directamente las declaraciones públicas de Leggeri sobre la importancia y el respeto de los derechos fundamentales en la agencia.
“Estamos desarrollando y mejorando, por supuesto, la vigilancia de los derechos fundamentales”, había dicho en diciembre del año pasado, sólo unos meses antes de verse obligado a dimitir.
Una herramienta política pública
La transformación de la agencia en una que primero hace política y luego pregunta, se gestó durante años.
Ya en 2018, en una época en la que todavía ofrecía conferencias de prensa en la oficina de la agencia en Bruselas, Leggeri describió a Frontex como un organismo de aplicación de la ley.
Solo unas semanas antes había cortado el acceso del responsable de Derechos Fundamentales a Eurosur, la herramienta de vigilancia de fronteras y gestión de la información de la agencia.
Tres años más tarde, en febrero de 2021, dijo en una mesa redonda, junto al vicepresidente de la Comisión Europea, Margaritis Schinas, que la agencia estaba al “servicio del público político de la Unión Europea cuando se trata de las fronteras y la migración.”
Si esa opinión pública política parecía dispuesta a torcer las normas destinadas a mantener el vestigio de los llamados valores europeos, entonces Leggeri y otros altos cargos de Frontex habían triunfado.
Schinas, cuya cartera principal en la Comisión Europea es “promover nuestro estilo de vida europeo”, describió a Frontex como el “centro de gravedad” de sus reformas de asilo y migración de la UE recientemente publicadas.
El comisario, también griego, apoyó plenamente a Frontex y exigió que los 10.000 guardias fronterizos armados propuestos se pongan en marcha lo antes posible.
Para entonces, la Olaf ya había iniciado su investigación sobre Frontex, cuyo presupuesto anual se había disparado a más de 750 millones de euros desde los 6 millones iniciales.
En octubre de 2020, la Olaf recibió el aviso de que la dirección de Frontex había presenciado retrocesos ilegales, había dejado de lado a su responsable de derechos fundamentales, había humillado a sus propios funcionarios y había intentado encubrir otras violaciones.
Grecia y Turquía
Ese aviso se produjo tras la decisión de Grecia, a principios de 2020, de archivar temporalmente las solicitudes de asilo, después de que Turquía ayudara a introducir a miles de personas a través de su frontera terrestre compartida.
En ese momento, los líderes europeos, incluidos el presidente del Consejo, Charles Michel, y la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, fueron a Grecia para mostrar su apoyo a Atenas.
“Doy las gracias a Grecia por ser nuestra ‘ασπίδα’ europea. [shield] en estos tiempos”, dijo entonces von der Leyen.
Pero pronto surgieron informes de abusos por parte de las autoridades griegas, incluyendo palizas y otras humillaciones a personas que buscaban asilo.
Algunos fueron despojados de todas sus pertenencias y luego remolcados en balsas por los guardacostas griegos, en aguas turcas.
En diciembre de ese mismo año, Leggeri dijo a los legisladores europeos que las normas de la UE [656/2014] permitían interceptar barcos en el mar y luego “invitarlos a cambiar de rumbo”.
El comentario se produjo después de que el gobierno griego decidiera en marzo de 2020, en una reunión del consejo de seguridad nacional presidida por el primer ministro, impulsarintercepciones.
“[It] significa que en algunos casos se puede ordenar a los barcos de migrantes que no permanezcan en las aguas territoriales o que no entren”, dijo Leggeri.
Pero el informe de Olaf ofrece más detalles, señalando, por ejemplo, que había casos en los que las personas ya habían desembarcado en las costas griegas en los llamados “desembarcos fantasmas”.
A otros se les había denegado el derecho a solicitar asilo, infringiendo las normas de la UE y la Carta de Derechos Fundamentales, lo que plantea cuestiones más amplias sobre el Estado de Derecho.
Los medios de comunicación, como LightHouse Reports, Der Spiegel y Bellingcat, afirmaron que Frontex había estado implicada en esas devoluciones.
En uno de los casos, revelaron que un solicitante de asilo de Siria, junto con un grupo de otras personas, había desembarcado en la isla griega de Samos el 28 de abril, pero que las fuerzas de seguridad griegas lo detuvieron y lo remolcaron en un bote de goma hasta Turquía.
Según ellos, un avión de vigilancia de Frontex presenció el desarrollo de los acontecimientos.
Pero cuando se le preguntó al respecto, Leggeri dijo a los eurodiputados que esa noche no había habido ningún vuelo de Frontex, lo que puso en duda a los periodistas.
“Se trata de un vuelo de Frontex los días 28 y 29 de abril, por lo que se trata de una supuesta contribución a un retroceso, de hecho no hubo ningún vuelo de Frontex esa noche”, dijo.
Sin embargo, el informe Olaf confirma que sí hubo un vuelo de vigilancia de Frontex el 28 de abril.
El informe dice que el avión había grabado “una pequeña embarcación de fibra de vidrio de migrantes con aproximadamente 8 o 9 migrantes a bordo, siendo remolcada por un HCG [Hellenic Coast Guard] barco”.
Y sin embargo, el informe de Olaf dice a continuación que la jerarquía de Frontex, citando a un funcionario no identificado, no había tenido conocimiento del incidente.