Mientras Vladimir Putin libra una despiadada guerra militar contra Ucrania, también está librando una guerra energética contra Europa, restringiendo deliberadamente el suministro de energía, elevando los costes energéticos a niveles astronómicos y alimentando la inflación de los precios en general. Espera que al infligir deliberadamente tal dolor a los públicos europeos, pueda obligar a los gobiernos europeos a instar a Ucrania a ceder territorio y a pedir la paz.
El plan de Putin no funciona. Ucrania se negará a rendirse y, en su haber, las opiniones públicas y los gobiernos europeos se han mostrado firmes en su oposición a la guerra de Rusia y en su apoyo a Ucrania. De hecho, en respuesta a la presión rusa, Europa ha decidido eliminar su dependencia del petróleo y el gas rusos y aumentar su apoyo militar y económico a Ucrania.
A pesar de este fuerte apoyo, los europeos han pasado por alto una gran oportunidad que tienen ante sí. Al considerar a Ucrania como un país débil que necesita caridad y ayuda, están pasando por alto el hecho de que la inversión en energías renovables en Ucrania puede ayudar a Europa a resolver su actual crisis energética.
El continuo y deliberado bombardeo de Rusia a la infraestructura energética de Ucrania ha hecho que la reparación de la red energética ucraniana sea una necesidad urgente en cualquier caso. Ucrania necesita un paquete inmediato de “ayuda de invierno” por parte de la UE y de Estados Unidos.
Pero los recursos dedicados al sector energético ucraniano no deberían limitarse a reparar lo que ha sido dañado. Deberían ayudar a Ucrania a integrar aún más su red energética con el resto de la UE -algo que, de todos modos, está obligado a hacer como país candidato a la UE- y a invertir en energías renovables con visión de futuro, donde Ucrania tiene condiciones favorables y puede ayudar a la UE a reducir su propia dependencia de los combustibles fósiles.
Consideremos los retos simultáneos a los que se enfrenta Europa en el sector energético: la excesiva dependencia del gas y el petróleo rusos, que ha demostrado ser una vulnerabilidad tanto comercial como política. Los elevados precios de consumo de la energía, que baten récords. La incapacidad de varios Estados de la UE para cumplir los objetivos propios de la UE en materia de energías renovables para 2030 y 2050. La necesidad de apoyar la estabilidad macrofinanciera de Ucrania en tiempos de guerra con miles de millones de euros, incluso mientras la UE hace frente a la escasez de energía y a la alta inflación.
Todos estos retos pueden abordarse mediante una iniciativa basada en el mercado que merece todo el apoyo de la UE: apoyar la inversión en el sector de las energías renovables de Ucrania e importar electricidad verde a la Unión Europea. Los expertos ucranianos ya han fijado un objetivo: exportar 30 gigavatios de energía renovable a Europa para 2030.
A diferencia de muchos estados centroeuropeos, que tienen mayor densidad de población y condiciones climáticas desfavorables, Ucrania tiene un vasto territorio maduro para la producción de energía eólica y solar. Esta era una industria floreciente antes del 24 de febrero de 2022 y debería volver a serlo a medida que Ucrania retome su territorio (especialmente en el sur). Dicha inversión puede incentivarse en el sector privado a bajo coste si los gobiernos del G7 proporcionan garantías de capital limitadas a través de un tipo de seguro de riesgo de guerra.
Ucrania ya está conectada a la red eléctrica de la UE, aunque estas conexiones necesitan ser reforzadas. Antes de los recientes ataques de Rusia a partir del 10 de octubre, Ucrania exportaba un exceso de electricidad a la UE. Debido a la caída del PIB ucraniano causada por la guerra, la demanda ucraniana había estado muy por debajo de su capacidad de producción. Si se recupera la producción de electricidad ucraniana a corto plazo -y se amplía con nuevas inversiones en energías renovables a medio plazo- la capacidad ucraniana puede aumentar aún más, convirtiéndose en una fuente fiable de suministro para la UE.
La exportación de electricidad renovable ucraniana a la UE producirá cuatro beneficios principales. En primer lugar, reducirá los precios para los consumidores europeos. En segundo lugar, aumentará la parte renovable de la combinación energética global de los Estados de la UE. En tercer lugar, proporcionará recursos a Ucrania de forma sostenible y empresarial (en lugar de a través de dádivas del gobierno), aumentará los ingresos fiscales en Ucrania, proporcionará el necesario apoyo a la balanza de pagos y disminuirá la magnitud del apoyo macrofinanciero que Ucrania necesita de los donantes internacionales. Y, por último, sustituir la dependencia de la energía rusa por un comercio energético mutuamente beneficioso con Ucrania.
La decisión de la Unión Europea de conceder el estatus de candidato a Ucrania es un reconocimiento de que Ucrania forma parte de la familia europea, y de que Ucrania puede ser un activo para la UE, en lugar de un lastre. Ucrania es un gran país con una agricultura de primera clase, un vibrante sector tecnológico, minería, minerales de tierras raras, industria, un capital humano bien formado y energía.
Invertir ahora en el sector energético ucraniano acelerará la recuperación económica de Ucrania, su adopción de las normas de la UE yposicionar a Ucrania, incluso en tiempos de guerra, como contribuyente a la solución de los desafíos europeos.
El apoyo a este tipo de inversiones es un elemento de acción digno del G7, de las diversas conferencias sobre la recuperación de Ucrania que se están celebrando bajo los auspicios del G7 y del Reino Unido, y de las presidencias checa y (próxima) sueca de la UE. Pocas veces una política produce una ganancia cuádruple con un coste mínimo para los contribuyentes, pero ésta sería una de ellas.