Carolina Ortega 
La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, dijo el domingo que estaba de acuerdo en que Washington escuchará las quejas de China sobre las restricciones relacionadas con la seguridad de las exportaciones de tecnología de EE. UU. y podría “responder a las consecuencias no deseadas”, al finalizar una visita a Beijing con el objetivo de revivir las tensas relaciones.
Yellen defendió las “medidas específicas” sobre el comercio que, según los líderes de China, tienen como objetivo dañar sus incipientes industrias tecnológicas. Dijo que la administración del presidente Biden quiere “evitar repercusiones innecesarias”, pero no dio indicios de posibles cambios.
Las relaciones entre las dos economías más grandes están en su nivel más bajo en décadas debido a disputas sobre tecnología, seguridad y otros factores irritantes. Una queja clave de China son los límites en el acceso a chips de procesador y otra tecnología estadounidense por motivos de seguridad que amenazan con obstaculizar el desarrollo de teléfonos inteligentes, inteligencia artificial y otras industrias del gobernante Partido Comunista.
“Abriremos canales para que puedan expresar sus preocupaciones sobre nuestras acciones, y podamos explicar y posiblemente en algunas situaciones responder a las consecuencias no deseadas de nuestras acciones”, dijo Yellen en una conferencia de prensa.
Yellen habló con el líder número dos de China, el primer ministro Li Qiang, y otros funcionarios durante 10 horas de reuniones. El sábado tuvo una sesión de cinco horas con su homólogo chino, el viceprimer ministro He Lifeng. Los funcionarios del Tesoro dijeron de antemano que no había planes para que ella se reuniera con el presidente Xi Jinping.
Yellen recibió una cálida bienvenida y una cobertura destacada por parte de la prensa estatal, pero los funcionarios chinos no dieron señales de que cambiarían las políticas industriales o de otro tipo que, según Washington y otros gobiernos, violan los compromisos de libre comercio de Beijing. El sábado, dijo que Washington debería “adoptar una actitud racional y pragmática” para mejorar las relaciones.
El domingo, Yellen no anunció ningún acuerdo sobre disputas importantes o planes para actividades futuras, pero dijo que su departamento y los funcionarios chinos tendrían una comunicación “más frecuente y regular”.
Las tensiones políticas entre EE. UU. y China se suman a la incertidumbre que frena la disposición de los consumidores y las empresas a gastar e invertir.
El crecimiento económico de China se recuperó al 4,5 % en el primer trimestre de 2023 desde el 3 % del año pasado después de que se levantaron los controles antivirus en los viajes y la actividad empresarial en diciembre. Pero la actividad fabril y el gasto de los consumidores se desaceleraron en el trimestre que finalizó en junio.
Xi acusó a Washington en marzo de intentar frenar el desarrollo industrial de China.
Beijing ha tardado en tomar represalias por las restricciones tecnológicas de EE. UU., posiblemente para evitar la interrupción de sus propias industrias. Pero tres días antes de la llegada de Yellen, el gobierno anunció controles no especificados sobre las exportaciones de galio y germanio, metales utilizados en la fabricación de semiconductores y paneles solares. China es el mayor productor de ambos.
Yellen dijo que trató de tranquilizar a los funcionarios de que Washington no quiere desvincular o separar su economía de China, mientras trata de “eliminar el riesgo” del comercio.
La administración Biden está presionando a los fabricantes de semiconductores para que trasladen la producción a Estados Unidos para reducir la dependencia de Taiwán y otros proveedores asiáticos, lo que se considera un riesgo para la seguridad. Washington quiere desarrollar alternativas a los suministros chinos de elementos de tierras raras, metales utilizados en teléfonos inteligentes, turbinas eólicas y otros productos.
“Han expresado cierta preocupación de que eliminar riesgos equivale a desacoplar”, dijo Yellen. Dijo que trató de “asegurar a mis homólogos chinos que esto no es lo mismo”.
“La eliminación de riesgos implica la atención a preocupaciones de seguridad nacional claramente articuladas y específicas, así como una preocupación más amplia por diversificar nuestras cadenas de suministro, lo que Estados Unidos está haciendo en algunos sectores importantes”, dijo.
A lo largo de su visita, Yellen apeló a una “competencia económica saludable”, una referencia a las quejas de que Beijing viola sus compromisos de libre comercio al subsidiar y proteger industrias políticamente favorecidas de la competencia privada y extranjera.
Yellen dijo que había expresado su preocupación a los funcionarios chinos por las “actividades coercitivas” contra las empresas estadounidenses.
Eso sigue a las redadas en firmas de consultoría y la detención de miembros del personal sin explicación y lo que el gobierno de EE. UU. dice que es detención arbitraria o prohibiciones a las personas que salen de China que, según algunos, se utilizan para presionarlos en disputas comerciales.
Los líderes chinos están tratando de revivir el interés de los inversores, pero las empresas extranjeras están inquietas por su estatus después de que Xi y otros funcionarios pidieron la autosuficiencia económica. El partido gobernante también ha ampliado una ley contra el espionaje que ha alimentado la incertidumbre sobre lo que pueden hacer las firmas de abogados o los consultores.
El sábado, Yellen hizo un llamado a He para la cooperación sobre el cambio climático, la carga de la deuda de los países en desarrollo y otros desafíos globales. Ella dijo que sus gobiernos no deben permitir que los desacuerdos sobre comercio y seguridad descarrilen las relaciones económicas y financieras.
Beijing interrumpió las discusiones climáticas con Washington en agosto pasado en represalia por una visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán, la isla democrática autónoma reclamada por China como parte de su territorio.
El enviado climático del presidente Biden, John F. Kerry, se convertirá en el próximo alto funcionario en visitar China la próxima semana. China y Estados Unidos son los principales emisores del mundo de carbono que cambia el clima.
China firmó un acuerdo el mes pasado para reestructurar la deuda de Zambia, incluidos miles de millones de dólares prestados bajo la Iniciativa Belt and Road de Beijing para construir puertos y otras infraestructuras en Asia y África. Funcionarios del Tesoro lo señalaron como una cooperación exitosa.
