Jen Psaki hará ahora las preguntas en MSNBC

La oficina de prensa de la Casa Blanca ha sido durante mucho tiempo un camino fiable hacia una carrera en los informativos de televisión. Actualmente hay cinco presentadores que han trabajado allí, y la ex secretaria de prensa del presidente Biden, Jen Psaki, se une a sus filas el domingo cuando su programa semanal de una hora se estrene en MSNBC a las 9 a.m. hora del Pacífico.

Psaki, que trabajó anteriormente para el ex presidente Obama y para John Kerry cuando éste era secretario de Estado, ha acumulado suficientes horas delante de la cámara como para ser una cara familiar para los espectadores de noticias. Pero “Inside With Jen Psaki” seguirá siendo una especie de introducción.

“Por primera vez en su carrera, podrá hablar por sí misma”, dijo Rebecca Kutler, vicepresidenta senior de estrategia de contenidos de MSNBC. “Será una gran oportunidad para que la audiencia conozca a Jen”.

“Inside With Jen Psaki” irá más allá de la plataforma televisiva tradicional. Estará disponible en streaming en Peacock después de emitirse en MSNBC, junto con una segunda edición que se emitirá exclusivamente en el servicio. Psaki también se hará cargo del principal boletín de MSNBC los sábados y más adelante este año tendrá un programa adicional en YouTube.

En una entrevista reciente, Psaki, de 44 años, compartió algunas reflexiones sobre su carrera y su próxima etapa.

MSNBC abastece a una audiencia políticamente progresista. Pero mucha gente que todavía se sienta delante del televisor busca más un debate directo sobre las noticias. ¿Piensan que es un programa de opinión o un programa de noticias más directo?

Lo veo más como la opción C, que es un programa de información. He trabajado para políticos demócratas, incluidos dos presidentes demócratas, durante 20 años. No voy a fingir que no he trabajado en esas campañas y que no me he sentado en la sala de situación o en el autobús de campaña. Eso no sería muy útil para los telespectadores. Tampoco voy a fingir que pienso que no he apoyado durante mucho tiempo el derecho de la mujer a elegir, o la capacidad de la gente a casarse con quien quiera, o a ser quien quiera, porque eso no sería auténtico.

Pero también creo que a veces nos hemos alejado de lo que yo consideraría discusiones y debates sanos sobre una serie de cuestiones. Y ciertamente invitaré a una serie de republicanos al programa para debatir con ellos. Si dicen algo que es falso o inexacto, lo diré. Pero también creo que mi experiencia en el gobierno es la de mantener esas discusiones como parte saludable del debate.

¿Cómo era la política en el hogar de Stamford, Connecticut, donde usted creció?

Crecí en un hogar dividido, en el que mi madre votaba a todos los demócratas, fueran quienes fueran. Mi padre era un republicano del noreste, no en cuestiones sociales, sino más bien fiscales. Es un progresista renacido. Ahora tiene 80 años, así que a finales de los 50 o principios de los 60 se hizo demócrata. Pero mientras crecía, uno de mis primeros recuerdos políticos fue mi padre diciéndole a mi madre: “Eres la única persona del país que votó a Walter Mondale”. Y yo tenía, como, 6 o 5 en ese momento, y pensé: “Mamá, hombre, como, ¿eres la única persona?”

En su anterior trabajo, era conocido por su presencia tranquila y firme en la sala de reuniones de la Casa Blanca. ¿Hay algo en sus hábitos que le mantenga así? ¿Es el yoga? ¿La dieta? ¿Jesucristo?

Mi hermana es ministra unitaria ordenada, así que ojalá pudiera decir que es mi conexión con mi fe, en la que tengo que trabajar más. Pero diría que cuando la gente se asusta y hay un caos total a mi alrededor, mi reacción instintiva es mantener la calma, porque no quiero sumergirme en el caos.

Hay muchas universidades e institutos en D.C. Así que si me cruzara con universitarios por la calle, me preguntarían: “¿Qué piensas en tu mente cuando fulanito te está haciendo una pregunta disparatada?”. Y yo respondía: “A veces pienso que soy un celador en un manicomio. Y si hablo despacio y con calma, todo el mundo se calmará”. A veces tengo un poco de temperamento irlandés, así que eso sale. Pero también creo que en ese trabajo, una de las primeras conversaciones que tuve con el presidente fue sobre la necesidad de devolver la calma y la estabilidad.

Un amigo tuyo -un veterano del negocio de los medios de comunicación- me dijo que quizá eras demasiado “normal” para salir en la tele. Dijo que no eres necesitado. No te autopromocionas. Ni egocéntrico. ¿Tiene razón?

Bueno, eso es un enorme cumplido, y a mi madre, si lee esta historia, que lo hará, le gustaría que la mayoría de todo lo que está ahí. Mi madre es una terapeuta familiar que creció en Queens, N.Y., y siempre dice que todo se origina en Queens. Ella dice,”Ahí es donde sacas tu coraje y tu carácter”, aunque yo no crecí allí. No importaba el trabajo que tuviera, si alguna vez me veía demasiado grande para mis pantalones, o menospreciando a la gente, o no tratando a la gente con valor y respeto – eso es lo que más profundamente la decepcionaría. No le importaría que yo tuviera un gran trabajo. Siempre pienso: “¿Qué pensaría mi madre?” sobre lo que sea que esté pasando, y eso es un gran fundamento para mí.

¿Cree que el presidente Biden fue castigado por no ser lo suficientemente entretenido como presidente? ¿Distorsionó Donald Trump la percepción del público de cuáles deberían ser las aptitudes de actuación de un presidente?

Había gente -nunca de forma oficial- que decía: “Es aburrido”, o “Uf, tanta política, y papel, y llamadas informativas”. Y mi respuesta a eso era siempre algo así como: “Bueno, si no te interesan los documentos informativos y las llamadas de antecedentes y las políticas que van a repercutir en la vida de la gente, puede que necesites cubrir algo diferente”. Pero la verdad es que a la gran mayoría de los reporteros de la Casa Blanca les encantó la vuelta a la política.

Sus intercambios con corresponsal de Fox News en la Casa Blanca Peter Doocy eran legendarios. ¿Siguen en contacto?

Peter me cae muy bien. Teníamos una buena relación. Tuvimos muchos intercambios divertidos y a veces acalorados en la sala de prensa. Eso es saludable en democracia. Peter y yo también tuvimos muchas conversaciones en mi despacho sobre diversos temas. Siempre me pareció un profesional.

Bueno, ¿cuáles son sus pensamientos acerca de lo que hemos visto en Fox News en las últimas semanas en los documentos judiciales de la demanda por difamación de Dominion Voting Systems contra la cadena? Se ha hablado mucho internamente de ayudar a los candidatos republicanos. ¿Afectará a la forma en que los demócratas traten con Fox News en el futuro?

No creo que haya una respuesta fácil. El reto, al menos en este momento, es que eso no perjudique a [Fox News] tanto. Si los demócratas no salen en su programa, ¿qué les importa? No es una parte importante de su modelo de negocio, que yo sepa. Al mismo tiempo, Fox tiene muchos espectadores, entre ellos varios demócratas. Yo aparecí en “Fox News Sunday” más que en ningún otro programa dominical cuando estaba en la Casa Blanca como secretario de prensa porque me parecía importante tener voz allí. Hay gente como Pete Buttigieg y ciertamente otros que fueron bastante eficaces en Fox. Y no sé si decir que ya nadie debería hacerlo es exactamente lo correcto. Estás renunciando a un paisaje enorme.

¿A quién se le ocurrió el nombre del programa? ¿Y qué le dice al espectador?

Fue un trabajo de grupo. Quería que dijera algo más que mi nombre sobre lo que intentábamos hacer. Creo que lo que esperamos es llevar a la gente al interior de la sala, contando con personas que conozco en el gobierno, o que he conocido en el pasado, para hablar de verdad y profundizar en los temas, llevar a la gente al interior de la vida de los políticos y de la gente que se ve en público y mostrar un lado diferente. Eso es lo que la gente se llevará del programa.

¿Qué aporta a este papel que no sepamos ya de usted?

Una enorme curiosidad por muchas de las cosas que ocurren en el mundo, ya sea qué demonios está pasando en China, cómo va a terminar exactamente la guerra en Ucrania, cómo van a terminar todas estas elecciones al Senado, quién va a ser el candidato republicano… e incluso cosas que la gente no sabe. E incluso cosas que la gente no sabe de mí. Soy madre, obviamente. También estoy obsesionada con los Juegos Olímpicos. Soy fan de los Cincinnati Bengals. Así que tengo curiosidad por un millón de cosas.

El mejor consejo que he recibido ha sido convertirlo en una conversación. Y la segunda parte, que quizá sea aún más importante, es escuchar lo que dice la gente y responder a ello, y no quedarte tan atascado en tu plan para el programa que no lleves la conversación al lugar más interesante.

Eres fan de los Bengals. Siento que un fichaje de Joe Burrow puede estar a la vista.

Oh, Dios mío, ese es el sueño. Mis suegros dijeron que si alguna vez venía a este programa que vendrían todos a la entrevista, así que dije que está bien.

¿Ya se ha discutido?

Sí, él tiene una invitación abierta para venir. O nosotros iremos a él.