El primer ministro británico, Boris Johnson, dimitió como líder del Partido Conservador en la tarde del jueves (7 de julio), iniciando una carrera entre los parlamentarios conservadores para sustituirle, pero dejando atrás una serie de cuestiones -entre las que destacan el Brexit, Irlanda del Norte y la independencia de Escocia- de las que deberá ocuparse su sucesor.
Tras las dimisiones de más de 50 ministros y ayudantes del Gobierno en el espacio de 48 horas, Johnson admitió que había perdido la confianza de su propio partido, pero declaró que seguiría siendo primer ministro hasta que se eligiera a un sucesor, por parte del Partido Conservador, no de los ciudadanos británicos.
Sin pedir disculpas -en cambio, culpando al “instinto de manada” de sus propios diputados en Westminster- Johnson dimitió fuera de Downing Street, al tiempo que reconocía que “nadie es remotamente indispensable” en política, e insistía en que todavía tenía un “amplio mandato” y que su partido estaba sólo “un puñado de puntos por detrás en las encuestas”.
Los conservadores han gobernado desde 2010, aunque en coalición con los liberales demócratas de centro desde 2010 hasta 2015.
Todavía no estaba claro cuál sería el calendario exacto para elegir un sucesor interno del partido para Johnson, mientras que el partido laborista de la oposición pedía unas elecciones generales, no un cambio de líder del partido.
Reacción internacional
La reacción mundial y europea inmediata a la planeada salida de Johnson fue muy discreta. En el momento de escribir este artículo, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, no había reaccionado a la noticia.
Michel Barnier, el funcionario francés que negoció el acuerdo del Brexit en nombre de la UE, dijo: “La salida de Boris Johnson abre una nueva página en las relaciones con el Reino Unido. Que sea más constructiva, más respetuosa con los compromisos adquiridos, en particular con respecto a la paz & la estabilidad en NI [Northern Ireland]y más amistosa con los socios de la UE”.
Bernd Lange, eurodiputado alemán que dirige la comisión de comercio del Parlamento, tuiteó: “Por fin. Fin de un espectáculo indigno. Boris Johnson se dedicó a mantener el poder y su propio ego … Necesitamos un nuevo comienzo en las relaciones UE-Reino Unido y soluciones prácticas para aplicar la [Northern Ireland] protocolo”.
El eurodiputado belga Guy Verhofstadt, un viejo crítico de Johnson, dijo: “El reinado de Boris Johnson termina en desgracia, al igual que su amigo [former US president] Donald Trump”.
No hubo reacción inmediata de París, Berlín, Washington o del líder ucraniano Volodymr Zelensky, que el mes pasado saludó la estrecha victoria de Johnson en una moción de confianza entre sus propios diputados.
Los que probablemente ganen la carrera para sustituir a Johnson son todos del ala pro-Brexit del partido conservador, desde el ligero favorito Rishi Sunak (el canciller que dimitió el martes, precipitando esta crisis final de los dos años y medio de Johnson en el Número 10), hasta la actual secretaria de Asuntos Exteriores Liz Truss.
Truss regresó a primera hora del jueves de la actual cumbre del G20 en Indonesia para iniciar su probable campaña de liderazgo.
Es probable que otros candidatos sean Sajid Javid, que también dimitió como secretario de Sanidad el martes, y nombres menos conocidos como el secretario de Defensa, Ben Wallace, y la fiscal general, Suella Braverman, que ya ha declarado que se presentará.
Antecedentes del Brexit
Johnson llevó a su partido conservador a una mayoría de 80 escaños en unas elecciones anticipadas en diciembre de 2019, poco después de destituir a Theresa May como primera ministra, y en gran parte gracias a un manifiesto “Get Brexit Done”, en contraste con la política del partido laborista de la oposición de renegociar con la UE, y luego someter ese nuevo acuerdo a un segundo referéndum.
Johnson fue la cara pública y el líder de facto de la campaña “Leave” para el referéndum británico de 2016 sobre la pertenencia a la UE, que se ganó por un estrecho margen de 52 a 48 por ciento de los votos.
Esa victoria llevó a la dimisión del primer ministro David Cameron -coetáneo y rival de Johnson en la Universidad de Oxford- al día siguiente, y a la eventual elección de Theresa May como primera ministra, quien negoció entonces la mayor parte del acuerdo del Brexit que finalmente firmó Johnson con la UE.
Deja a su sucesor un dolor de cabeza continuo sobre cómo cuadrar el círculo de la frontera de la UE con el Reino Unido, en la isla de Irlanda. Bruselas ha insistido, por el bien del mercado único, y para frenar el contrabando, en que debe existir una frontera, sin amenazar la paz establecida en Irlanda del Norte entre unionistas y republicanos consagrada en el Acuerdo de Viernes Santo.
Según el protocolo del Brexit para Irlanda del Norte, negociado y firmado por el propio Johnson, eso significa controles aduaneros en uno o ambos extremos de la ruta marítima del Mar de Irlanda, en lugar de una frontera terrestre física entre el norte y el sur de Irlanda.
Peroes algo a lo que se opone fuertemente el partido Unionista Democrático de Belfast, y por tanto un obstáculo para la resurrección del gobierno de poder compartido en la asamblea de Stormont en Belfast, entre el DUP y el nacionalista irlandés Sinn Fein.
Johnson, como primer ministro, presentó un proyecto de ley para infringir el derecho internacional al derogar unilateralmente el tratado que él mismo había firmado.
Escocia
Mientras tanto, en uno de sus últimos actos como primer ministro el miércoles, Johnson rechazó el permiso legal para que el gobierno descentralizado de Escocia, encabezado por la primera ministra Nicola Sturgeon, celebre un segundo referéndum de independencia en 2023.
Sturgeon calificó el jueves a Johnson de “manifiestamente incapaz” de haber sido nunca primer ministro y tuiteó: “Ha llegado el momento de esa elección”, en referencia al plebiscito previsto sobre la ruptura con el resto del Reino Unido, y la posible reincorporación a la UE.
El líder laborista Kier Starmer, ex secretario en la sombra para el Brexit bajo el anterior líder Jeremy Corbyn, pidió unas elecciones, en lugar de un cambio en el liderazgo tory, diciendo que “necesitamos un cambio de gobierno adecuado.”