El gobierno de Biden se está preparando para recibir a docenas de líderes africanos en Washington para una cumbre el próximo mes, y ya está recibiendo críticas por quién está invitado y quién no.
Entre las personas que han sido invitadas a la próxima Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África, según varios funcionarios y ex funcionarios y asesores del Congreso familiarizados con el asunto: al menos tres jefes de Estado acusados de crímenes de guerra o crímenes contra la humanidad, el ministro de Asuntos Exteriores de un país autocrático cuyos servicios de seguridad acecharon y acosaron a altos funcionarios del Congreso de Estados Unidos a principios de este año, y altos funcionarios de una junta militar que tomó el poder el año pasado.
La Cumbre de Líderes Estados Unidos-África, prevista para los días 13 a 15 de diciembre, es una de las principales prioridades del presidente Joe Biden en materia de política exterior en los próximos meses. Es la primera oportunidad para que su administración muestre cómo ve el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y África en su propio territorio, en medio de la creciente tensión geopolítica con Rusia y China y los esfuerzos para restablecer las relaciones entre Estados Unidos y África después de la era Trump. Sin embargo, el hecho de invitar a autócratas y líderes con un historial de derechos muy negativo ha abierto la administración a las críticas de los legisladores y los defensores de los derechos humanos y ha puesto de manifiesto las contradicciones en las promesas de Biden de revivir los valores democráticos y los derechos humanos en el extranjero.
El gobierno de Biden se está preparando para recibir a docenas de líderes africanos en Washington para una cumbre el próximo mes, y ya está recibiendo críticas por quién está invitado y quién no.
Entre las personas que han sido invitadas a la próxima Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África, según varios funcionarios y ex funcionarios y asesores del Congreso familiarizados con el asunto: al menos tres jefes de Estado acusados de crímenes de guerra o crímenes contra la humanidad, el ministro de Asuntos Exteriores de un país autocrático cuyos servicios de seguridad acecharon y acosaron a altos funcionarios del Congreso de Estados Unidos a principios de este año, y altos funcionarios de una junta militar que tomó el poder el año pasado.
La Cumbre de Líderes Estados Unidos-África, prevista para los días 13 a 15 de diciembre, es una de las principales prioridades del presidente Joe Biden en materia de política exterior en los próximos meses. Es la primera oportunidad para que su administración muestre cómo ve el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y África en su propio territorio, en medio de la creciente tensión geopolítica con Rusia y China y los esfuerzos para restablecer las relaciones entre Estados Unidos y África después de la era Trump. Sin embargo, el hecho de invitar a autócratas y a líderes con un historial de derechos muy negativo ha abierto la administración a las críticas de los legisladores y de los defensores de los derechos humanos y ha puesto de manifiesto las contradicciones en las promesas de Biden de reavivar los valores democráticos y los derechos humanos en el extranjero.
“Cuando uno se asocia con malos actores, con líderes no democráticos, está enviando un claro mensaje a la gente de esos países… y dando a esos líderes más poder y legitimidad en la escena mundial”, dijo Nicole Widdersheim, de la organización de defensa de los derechos humanos Human Rights Watch.
La cumbre llega en un momento crucial en las relaciones entre Estados Unidos y África, ya que el continente trata de recuperarse de la pandemia mundial de coronavirus y se enfrenta a nuevas presiones económicas y políticas en medio de las secuelas de la guerra en Ucrania. “La guerra en Ucrania, pero también la pandemia, todos estos cambios tremendamente importantes han creado un nuevo orden geopolítico”, dijo Rama Yade, director principal del Centro de África del Atlantic Council, un centro de estudios con sede en Washington. (Yade dijo que el Atlantic Council está colaborando con el gobierno de Biden en algunos eventos durante la cumbre).
El gobierno de Biden, según sus funcionarios actuales y anteriores, trató de lograr un cuidadoso equilibrio para invitar al mayor número posible de líderes sin exponerse a las críticas por bloquear arbitrariamente la asistencia de algunos países. Para ello, utilizaron una métrica sencilla: los principales líderes de todos los países en regla con la Unión Africana, el principal bloque político que supervisa el continente, recibieron una invitación.
Los funcionarios de la administración querían evitar una confusión diplomática similar a la que experimentó la Casa Blanca a principios de este año, cuando los líderes de México, El Salvador, Honduras y Guatemala se negaron a asistir a la Cumbre de las Américas organizada por Estados Unidos, después de que Biden se negara a enviar invitaciones a tres autócratas de la región. Esos cuatro países enviaron representantes de menor nivel a la cumbre, pero el calvario puso de manifiesto las desavenencias en las relaciones de Estados Unidos con los países centroamericanos y eclipsó la principal agenda política de la cumbre.
Para la cumbre de África, la métrica de quién obtuvo una invitación y quién no significa que pudieron evitar ese tipo de espinoso campo de minas político. También significa que los autócratas y los líderes cuyos gobiernos han sido acusados de crímenes de guerra tienen ahora la oportunidad de venir a Washington ypotencialmente bruñir sus credenciales en el escenario mundial.
“Evita cualquier ofensa por parte de África, pero por parte de Estados Unidos parece una traición a nuestros valores y nuestras políticas”, dijo Cameron Hudson, ex diplomático estadounidense y asociado principal del Programa de África en el think tank Center for Strategic and International Studies.
El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios.
Tres líderes africanos que han sido invitados dirigen gobiernos que están acusados de crímenes de guerra o de crímenes contra la humanidad: El presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi, el presidente sursudanés Salva Kiir y el primer ministro etíope Abiy Ahmed.
También se espera que William Ruto, el recién elegido presidente de Kenia, asista a la cumbre de Washington. Ruto se enfrentó a cargos de crímenes contra la humanidad por parte de la Corte Penal Internacional (CPI) por su presunto papel en el fomento de una ola de violencia tras las elecciones de 2007 en Kenia, que provocó la muerte de unas 1.200 personas. En 2016, la CPI desestimó su caso por falta de pruebas, pero se negó a absolverlo.
También se espera que acuda el ministro de Asuntos Exteriores de Zimbabue, Frederick Shava, según dijeron funcionarios y ayudantes del Congreso, a pesar de que el gobierno de Zimbabue supervisa una violenta y amplia represión de la disidencia política y ha sido acusado de enviar a sus servicios de seguridad a acechar y acosar a personal del Congreso estadounidense durante una visita oficial al país a principios de este año.
Debido a una serie de golpes de Estado en África Occidental en los últimos años, la mayoría de los líderes golpistas no tienen billete para venir a Washington: Sudán, Mali, Burkina Faso y Guinea han sido suspendidos de la UA y no han conseguido una invitación. Pero un líder golpista aparentemente sí.
Chad sigue en buena posición con la UA (al menos sobre el papel), a pesar de que Mahamat Déby tomó el poder el año pasado y desplegó las fuerzas de seguridad de su junta militar para reprimir violentamente las protestas prodemocráticas en las últimas semanas. El gobierno de Déby recibió una invitación, según dijeron varios funcionarios actuales y anteriores.
En Etiopía, el gobierno de Ahmed lleva dos años librando un sangriento conflicto contra los rebeldes en la región norteña de Tigray. Se calcula que han muerto 500.000 personas en el conflicto, y todas las partes han sido acusadas de graves violaciones de los derechos humanos y de crímenes de guerra. Etiopía y los representantes de Tigray firmaron un acuerdo de paz a principios de este mes para poner fin al conflicto, pero los funcionarios estadounidenses temen que el acuerdo sea frágil y corra el riesgo de fracasar, especialmente si las fuerzas de la vecina Eritrea no se retiran de la zona de conflicto.
Algunos expertos se mostraron escépticos sobre la posibilidad de que invitar a líderes autocráticos de África a la próxima cumbre de Washington pueda suponer para el gobierno de Biden alguna victoria en el frente de los derechos humanos. Señalan el caso de Egipto, donde Sisi ha continuado con una ola de represión política y de medidas drásticas contra la disidencia, a pesar de las múltiples reuniones cara a cara con Biden, en las que, según funcionarios estadounidenses, el presidente le presionó en materia de derechos humanos.
“Parece que la administración de Biden está siguiendo una política desde arriba de compromiso con cualquier actor, bueno, malo o de otro tipo”, dijo Widdersheim. “Si viéramos cambios sustanciales por comprometerse con actores malos, como Sisi, tal vez comprometerse con todos estos líderes sería útil. Pero simplemente no vemos esos cambios”.