El ex consejero delegado de McDonald’s Steve Easterbrook ha sido acusado por los reguladores federales de hacer declaraciones falsas y engañosas a los inversores sobre las circunstancias de su despido por el gigante de las hamburguesas en noviembre de 2019.
Easterbrook fue destituido por entablar una relación personal inapropiada con un empleado de McDonald’s en violación de la política de la compañía, dijo la Comisión de Bolsa y Valores en su orden del lunes, pero el acuerdo de separación con McDonald’s concluyó que su despido fue sin causa, lo que le permitió mantener una compensación sustancial de capital que de otro modo se habría perdido.
McDonald’s descubrió a través de una investigación interna que Easterbrook se había involucrado en otras relaciones impropias no reveladas con otros empleados de McDonald’s en julio de 2020. La empresa acabó demandando a Easterbrook en agosto de ese año, alegando que encubrió relaciones con empleados y destruyó pruebas.
McDonald había despedido a Easterbrook en noviembre de 2019 después de que reconociera haber intercambiado vídeos y mensajes de texto en una relación no física y consentida con una empleada. Easterbrook le dijo a la compañía de Chicago en ese momento que no había otros casos similares.
La SEC dijo que Easterbrook sabía o fue imprudente al no saber que su falta de divulgación de violaciones adicionales de la política de la compañía antes de su despido influiría en las divulgaciones de McDonald’s a los inversores relacionadas con su salida y compensación.
“Cuando los directivos de una empresa corrompen los procesos internos para gestionar su reputación personal o llenarse los bolsillos, incumplen sus deberes fundamentales para con los accionistas, que tienen derecho a la transparencia y a un trato justo por parte de los ejecutivos”, declaró Gurbir Grewal, director de la División de Cumplimiento de la SEC. “Al ocultar supuestamente el alcance de su mala conducta durante la investigación interna de la empresa, Easterbrook rompió esa confianza con -y en última instancia engañó a- los accionistas.”
Easterbrook, que no ha admitido ni negado las conclusiones de la SEC, ha aceptado la orden de cese y desistimiento de la agencia, que le impone una inhabilitación de cinco años como directivo y una multa civil de 400.000 dólares.
McDonald’s Corp. también fue acusada por la SEC en el incidente, dijo la agencia el lunes, pero debido a la cooperación de la empresa durante la investigación posterior, no hay sanción económica.