Se espera que la UE reciba el miércoles (16 de febrero) luz verde del más alto tribunal del bloque para recortar los fondos destinados a Estados miembros como Hungría o Polonia que hayan anulado el Estado de Derecho.
Este resultado supondría una victoria largamente esperada por los intentos de la UE de garantizar que los Estados miembros cumplan las normas legales, y aumentaría enormemente la presión política sobre la Comisión de la UE para que actúe, tras casi un año de espera del visto bueno del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE).
Además, la presión sobre la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, es enorme para que actúe.
Sin embargo, se considera que la presidenta de la Comisión hará todo lo posible por evitar un enfrentamiento en el Parlamento Europeo el miércoles, donde se debatirá la sentencia del TJCE con los eurodiputados que ya han amenazado con llevar a la Comisión a los tribunales por no actuar.
Pero, sea cual sea la decisión, poco cambiará por el momento sobre el terreno.
La UE lleva casi una década luchando contra el retroceso democrático de algunos de sus miembros. Los funcionarios europeos consideran que permitir la suspensión de los fondos de la UE cuando se infringen los principios del Estado de Derecho es una herramienta eficaz para disciplinar a los gobiernos díscolos y también para proteger el dinero de los contribuyentes.
Acción
Pero este reciente llamado “mecanismo de condicionalidad” sólo se acordó tras difíciles negociaciones entre los Estados miembros y el Parlamento Europeo a finales de 2020.
Bajo la amenaza de Hungría y Polonia de vetar todo el presupuesto de la UE, los líderes de la UE acordaron entonces que la Comisión esperara a la sentencia del TJUE sobre la legalidad de la nueva herramienta antes de poder utilizarla.
Hungría y Polonia impugnaron el mecanismo el pasado mes de marzo para retrasar cualquier aplicación de este tipo, algo que el asesor del tribunal dijo en diciembre que debía desestimarse.
La comisión ha enviado cartas a Polonia y Hungría, centradas en la independencia judicial y la corrupción, respectivamente, y ha comenzado a trabajar en las directrices sobre cómo aplicar la herramienta de condicionalidad.
Pero hasta ahora no ha iniciado ninguna investigación oficial, a pesar de que la nueva herramienta está en vigor desde enero del año pasado.
“Necesitamos que la Comisión actúe”, dijo el eurodiputado alemán Terry Reintke a un grupo de periodistas la semana pasada.
“Si la comisión no actúa ahora, es porque ha tomado la decisión política de no hacerlo y de no utilizarla contra el retroceso de la democracia”, dijo, y añadió: “Es una decisión equivocada”.
Reinke dijo que le preocupa que las directrices sean utilizadas por la comisión para retrasar aún más la puesta en marcha del mecanismo.
Los funcionarios añaden que el ejecutivo de la UE tardará en analizar la sentencia del tribunal y actuar en consecuencia.
Credibilidad
Pero la credibilidad de la Comisión también está en juego, afirma Jakub Jaraczewski, coordinador de investigación de Democracy Reporting International, con sede en Berlín, un grupo de expertos en gobernanza democrática.
“Por la credibilidad de la Comisión Europea, tiene que avanzar inmediatamente y enviar cartas a Polonia y Hungría en cuanto tenga luz verde del tribunal”, dijo a novedades24.
“Veremos una vez más la lucha en la Comisión entre los que quieren que esto termine, que quieren llegar a un compromiso y seguir adelante, y los que en la Comisión quieren presionar a Polonia y Hungría”, dijo Jaraczewski.
Si la Comisión pone en marcha el mecanismo, tiene que asegurarse de conseguir la mayoría cualificada necesaria en el Consejo -es decir, un mínimo del 55% de los países de la UE que representen al menos el 65% de la población de la UE- para no fracasar.
Petra Jeney, profesora del Instituto Europeo de Administración Pública (IEAP), dijo a novedades24 que la historia no terminará el miércoles.
“En cuanto la Comisión ponga en marcha la investigación, Hungría y Polonia impugnarán los actos jurídicos en los que se basa la puesta en marcha del mecanismo”, dijo.
Campo de batalla
La sentencia del miércoles también se enfrentará a la forma en que Hungría y Polonia han cuestionado la autoridad del tribunal con sede en Luxemburgo, incluso cuando se convierte en el principal campo de batalla de las disputas sobre el Estado de Derecho.
El primer ministro húngaro, Viktor Orbán -cuyo país recurrió al tribunal en este caso- ha acusado al tribunal de tomar “decisiones políticas”.
“Los Estados miembros no deben aceptar una situación en la que las decisiones políticas sean tomadas por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, en lugar de por los pueblos y gobiernos de los Estados miembros”, escribió el mes pasado en una entrada de su blog .