Un cadáver en un río helado, lesiones en la columna vertebral tras caerse de un muro, una mujer embarazada que recibe una paliza de castigo tras ser obligada a retroceder: esto es lo que está ocurriendo en la frontera oriental de la UE, mientras la Comisión Europea pide un enfoque “firme” por parte de Polonia.
El cuerpo de Siding Must Hamid Eisa, un sudanés, fue encontrado en el río Supraśl en Polonia el 25 de octubre, elevando a 27 el número de víctimas mortales documentadas en la ruta migratoria bielorrusa en los últimos 14 meses.
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Polonia ha construido un muro de 5,5 m de altura a lo largo de 180 km de frontera (Foto: Straż Graniczna)
Pero podría haber muchos más, dado que 186 personas que intentaron cruzar han desaparecido hasta ahora sin dejar rastro, según la ONG polaca de rescate Grupy Granica.
Polonia construyó una valla de 320 millones de euros, 5,5 m de altura y 180 km de longitud para detener a los inmigrantes después de que Bielorrusia transportara en avión a decenas de miles de personas el año pasado y las obligara a entrar en los Estados vecinos de la UE para crear problemas. La UE amenazó con imponer sanciones a las compañías aéreas implicadas.
Pero la gente sigue llegando, en número creciente, a pesar del riesgo de accidentes, hipotermia o violencia.
Ahora llegan primero a Rusia, antes de cruzar a Bielorrusia y seguir adelante, según indicaron dos grupos de Telegram en árabe utilizados por los traficantes de migrantes y vistos por novedades24.
Un grupo de Telegram ofrecía a la gente un visado de turista para Rusia por 1.000 euros, tránsito a Bielorrusia por 500 euros y ayuda para llegar a Alemania por 5.950 euros.
Un segundo grupo ofrecía visados rusos de larga duración para estudiantes o tratamientos médicos por 2.000 dólares.
Grupy Granica recibe actualmente unas 160 llamadas de ayuda de inmigrantes a la semana, en comparación con las aproximadamente 50 que recibía en agosto, según su portavoz, Aleksandra Łoboda.
“La gente está rodeando el muro. Cavan bajo él o trepan por él, cortándose con el alambre de espino y sufriendo graves caídas”, dijo.
“Ya hay una crisis humanitaria y va a empeorar a medida que bajen las temperaturas del invierno”, dijo.
Otro sudanés se lesionó la columna vertebral en una caída el 23 de octubre tratando de escalar la valla, señaló.
Pero él y su grupo se negaron a llamar a una ambulancia, temiendo que las autoridades polacas les obligaran a retroceder.
“Tenía miedo de hacerlo, porque [injured] la gente suele ser devuelta a Bielorrusia [by Polish guards] directamente desde el hospital, o ni siquiera llegan a un hospital”, dijo Łoboda.
Las devoluciones -expulsar a personas sin darles la oportunidad de solicitar asilo- son ilegales según la legislación de la UE e internacional, pero Grupy Granica recibe más de 70 historias de este tipo de incidentes cada semana, dijo Łoboda.
“Los servicios polacos utilizan eufemismos. Dicen que ‘devuelven a la gente a la frontera bielorrusa’, pero en realidad a menudo utilizan la fuerza, poniendo en riesgo la vida de las personas, por ejemplo haciéndolas cruzar ríos con fuertes corrientes”, añadió.
Y una vez de vuelta al otro lado, se arriesgan a ser golpeados por los guardias bielorrusos en venganza por su fracaso.
Una mujer etíope embarazada dijo que fue “golpeada con los puños” por los oficiales bielorrusos después de ser devuelta tres veces por los guardias polacos, dijo Łoboda a novedades24.
Por su parte, la Guardia de Fronteras polaca confirmó que el número de cruces irregulares iba en aumento.
Sin embargo, afirmó que el aumento era probablemente temporal, ya que los inmigrantes intentaban cruzar antes de que se pusiera en marcha un nuevo sistema de detección electrónica alrededor del muro de Polonia.
Una portavoz de la Guardia de Fronteras, Anna Michalska, contradijo a Grupy Granica, afirmando que todo aquel que quiera solicitar asilo en Polonia puede hacerlo.
Sin embargo, dijo que las personas que intentaban llegar a otros Estados de la UE a través de Polonia estaban siendo rechazadas.
“Lo siento, pero no somos un servicio de taxi a Alemania. Estamos aquí para proteger la frontera polaca y la zona de Schengen”, dijo Michalska, refiriéndose a la zona europea libre de pasaportes.
Preguntada por lo que ocurre cuando las personas son llevadas de vuelta a la frontera, Michalska dijo que regresan a Bielorrusia por voluntad propia porque no tienen otra opción. “Nos interponemos en su camino, así que no pueden volver”, dijo.
Mientras tanto, hay poco amor perdido entre los activistas de las ONG y las autoridades polacas.
Cuando se le preguntó por las acusaciones de retroceso, un diplomático polaco dijo: “Pruebas, por favor: ¿Dónde exactamente? ¿Qué unidad de la Guardia de Fronteras? Fotos. Vídeos y [names of] personas implicadas”.
“Si tienen pruebas, que informen a las instituciones correspondientes”, dijoañadido.
Añadió que, de hecho, los agentes polacos rescataban a los inmigrantes, como a un grupo de 10 personas atrapadas en un pantano la semana pasada, en lugar de hacerlos retroceder, y que cualquier afirmación sobre abusos de los derechos humanos por parte de Polonia era una desinformación rusa.
>’Ordenado y firme’
La Comisión Europea también restó importancia a la gravedad de la situación.
“El número de cruces fronterizos irregulares sigue siendo limitado”, dijo a novedades24.
La línea de la Comisión es que los países de la UE deben investigar de forma “completa y creíble” todas las acusaciones de retroceso.
Pero expresó más simpatía por las preocupaciones de seguridad de Polonia que por las personas vulnerables de los bosques fronterizos.
“La Unión Europea rechaza firmemente los intentos de instrumentalizar a las personas con fines políticos y colabora estrechamente con las autoridades polacas para apoyarlas en esta compleja tarea”, dijo.
“La gestión ordenada y firme de las fronteras, respetando plenamente la legislación europea en materia de asilo y los derechos fundamentales de los migrantes, es la única manera eficaz y humana de gestionar esta situación”, añadió.
Grupy Granica dijo que tiene “abundante documentación visual” y otros materiales para justificar sus acusaciones.
La ONG Łoboda también señaló que Polonia ha acogido a más de un millón de refugiados de Ucrania desde que Rusia invadió el país en febrero.
“Esto podría ser un bello ejemplo de cómo la sociedad polaca puede acoger a los inmigrantes, pero el gobierno polaco no ha cambiado su estrategia cuando se trata de la frontera con Bielorrusia”, dijo.
La mayoría de las personas que llegan a través de Bielorrusia “no son auténticos refugiados”, como los ucranianos que huyen de la guerra, dijo Michalska, de la Guardia de Fronteras.