Laura Castro 
Las maltrechas acciones de Credit Suisse perdieron más de una cuarta parte de su valor el miércoles, alcanzando un mínimo histórico después de que su mayor accionista -el Banco Nacional Saudí- dijera a los medios de comunicación que no inyectaría más dinero en el banco suizo acosado por problemas mucho antes de la quiebra de dos prestamistas estadounidenses.
La agitación provocó una pausa automática en la negociación de las acciones de Credit Suisse en el mercado suizo y provocó una caída de hasta dos dígitos en las acciones de otros bancos europeos. Ello avivó nuevos temores sobre la salud de las instituciones financieras tras el colapso de Silicon Valley Bank y Signature Bank en Estados Unidos en los últimos días.
Las acciones de Credit Suisse cayeron más de un 27%, hasta cerca de 1,6 francos suizos (1,73 dólares), en las operaciones de media tarde del miércoles en la bolsa SIX. Esto supone un descenso de más del 85% desde febrero de 2021. Las acciones han sufrido un descenso prolongado y sostenido: En 2007, cotizaban a más de 80 francos cada una.
Ante la preocupación por la posibilidad de más problemas ocultos en el sistema bancario, los inversores se apresuraron a vender acciones bancarias ante las malas noticias.
Otros bancos europeos sufrieron un varapalo a medida que se extendía la preocupación por el sector: El francés Societe Generale SA cayó un 12%, el francés BNP Paribas más de un 10%, el alemán Deutsche Bank un 8% y el británico Barclays Bank casi un 8%. Las acciones de los dos bancos franceses también fueron suspendidas brevemente.
El índice STOXX Banks, compuesto por los 21 principales prestamistas europeos, cayó un 8,4% tras la relativa calma reinante en los mercados el martes.
La caída se produjo después de que el presidente del Banco Nacional Saudí, Ammar Al-Khudairy, dijera a Bloomberg y Reuters que el principal accionista de Credit Suisse ha descartado nuevas inversiones en el banco suizo para evitar las regulaciones que entran en vigor con una participación superior al 10%.
Tras un anuncio en octubre, el Saudi National Bank aportó 1.500 millones de francos suizos para adquirir una participación en Credit Suisse ligeramente inferior al 10%.
El banco suizo estaba presionando para obtener financiación de los inversores y poner en marcha una nueva estrategia para superar una serie de problemas, incluyendo malas apuestas en fondos de cobertura, repetidas reorganizaciones de su alta dirección y un escándalo de espionaje que implicaba a su rival de Zurich, UBS.
En su intervención el miércoles en una conferencia financiera en la capital saudí de Riad, el presidente de Credit Suisse, Axel Lehmann, defendió a su banco cuando se le preguntó por los problemas de gestión, diciendo: “Ya hemos tomado la medicina” para reducir los riesgos.
Cuando se le preguntó si descartaría la ayuda gubernamental en el futuro, dijo que “ése no es un tema”. … Estamos regulados, tenemos fuertes ratios de capital, [a] un balance muy sólido, tenemos todas las manos en la masa, así que no es un tema en absoluto”.
Un día antes, Credit Suisse informó de que sus directivos habían detectado “deficiencias materiales” en los controles internos del banco sobre la información financiera a finales del año pasado. Eso avivó nuevas dudas sobre la capacidad del banco para capear la reciente tormenta.
Ante la creciente preocupación mundial por los bancos, los ministros de Economía europeos afirmaron esta semana que su sistema bancario no está directamente expuesto a las quiebras bancarias estadounidenses.
Los analistas afirman que Europa ha reforzado las salvaguardias en torno a su sistema bancario desde la crisis financiera mundial que siguió a la quiebra del banco de inversión estadounidense Lehman Brothers en 2008.
Andrew Kenningham, economista jefe para Europa de Capital Economics, describió Credit Suisse como “una preocupación mucho mayor para la economía mundial” que los bancos estadounidenses de tamaño medio que se hundieron.
Señaló, sin embargo, que los “problemas del banco suizo eran bien conocidos, por lo que no suponen una conmoción total ni para los inversores ni para los responsables políticos.”
“Los problemas de Credit Suisse plantean una vez más la cuestión de si estamos ante el comienzo de una crisis global o simplemente ante otro caso ‘idiosincrásico'”, dijo Kenningham en una nota de investigación. “Credit Suisse fue ampliamente visto como el eslabón más débil entre los grandes bancos europeos, pero no es el único banco que ha luchado con una débil rentabilidad en los últimos años.”
Associated Press escritores Joseph Krauss, David McHughy Angela Charlton contribuyeron a este informe.
