Los gigantes de la energía han experimentado un enorme aumento de sus beneficios en medio de la subida de los costes energéticos para todos los consumidores europeos, una crisis que ha provocado la ira y la preocupación de los eurodiputados progresistas y los grupos ecologistas.
Se calcula que uno de cada cuatro hogares de la UE, más de 50 millones de personas, no puede permitirse calentar su casa adecuadamente.
Mientras tanto, la subida del precio del gas, combinada con los altos precios del petróleo, ha hecho aumentar los ingresos de las mayores empresas de combustibles fósiles del mundo.
La semana pasada, la empresa petrolera BP informó de que sus beneficios para 2021 alcanzaron el nivel más alto de los últimos ocho años, con 12.800 millones de dólares. [€11.3bn]. Rivales como TotalEnergies y Shell también han anunciado enormes ingresos en comparación con el año anterior.
Las cifras, sin embargo, contrastan con la situación de muchos hogares pobres y vulnerables de la UE que luchan por pagar sus facturas de electricidad y soportan la carga de los altos precios de la energía.
Si a esto le añadimos las crecientes tensiones geopolíticas, la pobreza energética está ahora en el punto de mira, lo que ha provocado un debate sobre posibles medidas a nivel de la UE que vayan más allá de las soluciones basadas en el mercado.
Algunos gobiernos de la UE han tomado medidas a corto plazo a nivel nacional, limitando los precios, imponiendo exenciones fiscales temporales o incluso interviniendo en los mercados.
Pero, para algunos legisladores, la inflación y la preocupación por el suministro de energía han puesto en entredicho el diseño del mercado energético de la UE.
Los eurodiputados de izquierdas han lanzado una campaña contra la “avaricia empresarial” que está surgiendo de la crisis energética.
“La energía no debe considerarse una mercancía, la energía es un derecho”, dijo la eurodiputada alemana Cornelia Ernst durante una mesa redonda el viernes (11 de febrero).
“Tenemos que repensar completamente el sistema de energía y crear un nuevo sistema que funcione para todas las personas, pero también para el planeta”, añadió.
La diputada española de izquierdas Sira Rigo advirtió del peligro de confiar ciegamente en el mercado para solucionar la subida de los precios de la energía.
El impacto de los precios de la energía en los hogares vulnerables, sin embargo, también está provocando la preocupación de los eurodiputados de centro-izquierda, que quieren acelerar un nuevo fondo climático, diseñado para ayudar a abordar este tipo de pobreza energética en la UE.
“Necesitamos un debate fundamental sobre nuestro sistema energético y cómo podemos hacerlo más justo y equitativo, [because] la mayoría de los costes se repercuten en los consumidores, mientras que los beneficios de las empresas no hacen más que aumentar”, declaró a novedades24 el legislador holandés de S&D Mohammed Chahim.
La situación actual, dijo Chahim, también debería profundizar en el debate sobre las subvenciones a los combustibles fósiles, que supusieron hasta 58.000 millones de euros al año en la última década.
Añadió que las empresas de combustibles fósiles deberían aumentar la inversión en energías limpias, lo que reduciría la dependencia energética de la UE de países como Rusia y ayudaría a estabilizar los precios.
Los grupos ecologistas, por su parte, han afirmado que el sistema actual está sumiendo a los consumidores en la pobreza y acercando al planeta a un colapso climático.
“Nuestro sistema energético hace que los ejecutivos y accionistas de empresas de gas fósil como Shell y Total sean inimaginablemente ricos, mientras que condena a millones de personas en toda Europa a sufrir en hogares fríos y con corrientes de aire que no pueden permitirse calentar”, dijo Murray Worthy, un activista de la ONG Global Witness.