Ninguno de los Lakers podía creerlo cuando vieron o escucharon que los Brooklyn Nets anotaron 91 puntos en la primera mitad el miércoles por la noche, el vestuario se llenó de asombro ante la embestida ofensiva.
Al final de la noche parecía un poco más creíble, los Lakers viendo como los Sacramento Kings anotaron un combinado de 81 puntos en el segundo y tercer cuartos en una fácil victoria 134-120 sobre los visitantes cortos de mano.
Sacramento llegó a ir ganando por 23, y sus aficionados coreaban “Enciende el rayo” en el último cuarto mientras los seguidores de los Lakers se dirigían a las salidas.
Sin Anthony Davis, Russell Westbrook ni Austin Reaves, los Lakers iban a necesitar algo especial de alguien.
El lugar natural para mirar, incluso en la Temporada 20, es LeBron James – todavía tan grande, tan fuerte, tan elástico y tan hábil a pesar de estar a poco más de una semana de su 38 cumpleaños.
Pero antes del partido, el entrenador de los Lakers, Darvin Ham, tuvo otra idea.
“Estos chicos tienen que estar preparados para dar un paso adelante y hacer jugadas, ¿sabes? No puedes esconderte detrás de LeBron”, dijo Ham. “LeBron va a ser LeBron, va a estar ahí para nosotros. Siempre que esté disponible, estará ahí, intentando jugar un baloncesto ganador. Necesita ayuda. Al igual que esperan que él les dé confianza, necesitan centrarse en hacer jugadas que le den confianza, que nos den confianza a todos como equipo, y no sólo a los individuos.
“Todo el mundo tiene que tirar de su peso”.
Todos, claramente, no pudieron o no lo hicieron. ¿Y James? No pudo resolver todos los problemas que se desarrollaron durante la 18ª derrota de la temporada de los Lakers.
Dennis Schroder era demasiado pequeño para el escolta de los Kings De’Aaron Fox y rápidamente se encontró en problemas de faltas. Lonnie Walker IV nunca consiguió un ritmo ofensivo. Wenyen Gabriel, la energía de los Lakers desde el banquillo, salió en un abrir y cerrar de ojos con problemas de faltas.
Thomas Bryant, el sustituto de Davis en la alineación titular de los Lakers, falló una bandeja y no volvió a la defensa, lo que permitió a los Kings abrir el triple. Kendrick Nunn, uno de los jugadores de banquillo con más oportunidades debido a las lesiones de los Lakers, fue casi totalmente invisible en ambos lados del balón.
Con la oportunidad de los Lakers de una remontada desvaneciéndose en el cuarto, Patrick Beverley perdió al tirador de los Kings Kevin Huerter para un triple que sentenciaba el partido.
Y la efectividad inicial de James se desvaneció a medida que el marcador se ampliaba más y más, el veterano pasó el último cuarto corrigiendo errores defensivos y tratando de involucrar a sus compañeros de equipo. Acabó con 31 puntos y 11 asistencias.
“Ya somos un equipo sin mucha longitud, sin mucho tamaño y pierdes a un tipo de 6-11 con una envergadura de 7-6…” James dijo. “Quiero decir que se explica por sí mismo. No es como si fuera ciencia espacial”.
Aunque los Lakers sabían que no iban a contar con Davis, a mediodía se enteraron de que Westbrook se perdería su segundo partido consecutivo por molestias en el pie izquierdo. Ham dijo que el base podría estar de vuelta el viernes contra Charlotte.
“Simplemente lo estamos tomando día a día, tratando de ser lo más cautelosos posible”, dijo Ham. “No queremos ponerlo en una posición en la que, si está sintiendo algo, entonces conduce a un asunto más grande o un problema más grande. Eso es lo más grande para nosotros, sólo para salir delante de él “.
Reaves también se perdió su segundo partido consecutivo con un esguince en el tobillo derecho y dijo que tenía la esperanza de que estaría de vuelta pronto, aunque todavía había hinchazón en la articulación.
El estado de Davis, aparte de “fuera”, sigue siendo un misterio – al menos en cuanto a lo que los Lakers están diciendo públicamente acerca de su lesión en el pie. Cuando se le preguntó si Davis estaría con el equipo en su próximo viaje de cinco partidos a partir de Navidad, Ham no se comprometió, y el equipo se negó a proporcionar ninguna actualización.
“Ya veremos”, dijo Ham. “Todavía está pasando por el proceso de evaluación. Todavía estamos tratando de ver qué curso de acción debemos tomar, y usted sabrá más en los próximos días.”
Con Davis, los Lakers estaban luchando por volver a ser competitivos en el Oeste. Sin él, han sido derrotados en dos ocasiones por equipos con posibilidades de playoffs, los Phoenix Suns y los Kings, encajando más de 130 puntos cada uno.
“No creo que haya que cambiar nada en lo principal”, dijo Ham. “Creo que tienes que ser mejor”.