Sara Martin 
Les autorités de régulation de l’air de la Californie du Sud ont voté à l’unanimité vendredi l’adoption de règles plus strictes pour contrôler et réduire la pollution génératrice de smog provenant des réservoirs de stockage de carburant des raffineries de pétrole et d’autres installations.
Le South Coast Air Quality Management District a voté par 9 voix pour modifier les règles actuelles et exiger des contrôles de vapeur plus stricts pour les réservoirs de stockage de pétrole brut, d’essence, de diesel, de carburéacteur et d’autres produits pétroliers. La région abrite un certain nombre de raffineries, de sites de forage pétrolier et de parcs de stockage où ces récipients ronds contiennent du pétrole importé ou extrait, en plus de l’assortiment de produits finis.
Lorsque des vapeurs s’échappent de ces réservoirs, elles libèrent un mélange de composés organiques volatils (COV) – des produits chimiques qui s’évaporent facilement, comme le benzène cancérigène. Ces produits chimiques se combinent également aux gaz d’échappement des véhicules ou aux émissions des cheminées pour former un smog nocif pour les poumons. Une étude réalisée en 2017 à la demande du district de l’air a révélé que ces émissions étaient largement sous-estimées, en grande partie à cause de fuites au niveau des vannes et des réservoirs de stockage.
Lorsque les températures augmentent, la pression monte à l’intérieur de certains réservoirs de stockage. Les réservoirs à toit fixe sont équipés d’évents et de systèmes de captage des vapeurs pour ces cas. Cette nouvelle règle ferait passer la quantité de produits chimiques à capturer de 95 % à 98 %.
La règle concerne un autre type de réservoir, peut-être plus important encore, qui possède un toit flottant et qui est équipé d’un système de captage de vapeur
