De niña, solía visitar el Observatorio Griffith, donde mis padres nos llevaban a mí y a mis hermanas para maravillarnos con las vistas de la ciudad y ver las estrellas por la noche a través de los famosos telescopios públicos. Pero lo que nunca olvidaré es lo que me recibió en el interior, justo al cruzar la entrada principal, cuando levanté la vista.
En la rotonda central, un colorido mural en el techo me dejó boquiabierto: Había animales retozando, niños alegres y figuras maravillosas (algunas aladas, otras desnudas) celebrando una fiesta en el cielo con la luna, y yo quería unirme a ellos.
La experiencia de ver ese mural de 1934 -del artista y cineasta Hugo Ballin, cuyas pinturas también se encuentran en el Ayuntamiento, el edificio de Southern California Edison, el Wilshire Boulevard Temple y el antiguo edificio de Los Angeles Times en el centro de la ciudad- se me ha quedado grabada. A lo largo de mi vida, me ha servido de recordatorio para mirar hacia arriba, o perderme los muchos festines visuales que existen directamente sobre mi cabeza.
En los últimos meses, he visitado y vuelto a visitar destinos de Los Ángeles con techos impresionantes, ahora con mi propia hija pequeña a mi lado. He conocido su historia, su arquitectura y los enormes esfuerzos que se han hecho para conservarlos. (Aunque muchos de estos techos están ahora protegidos por decreto local y nacional, el rápido desarrollo, los desastres naturales y nuestros propios vicios -décadas de humo de puros y cigarrillos, por ejemplo- han pasado factura. Si no fuera por el apasionado trabajo de artesanos, ingenieros, arquitectos, conservacionistas y financiadores, muchos de estos techos no existirían hoy). Aquí comparto los 32 techos más espectaculares que he encontrado, aunque la selección podría triplicarse fácilmente.
Que esta guía te sirva de punto de partida para tus aventuras mirando hacia arriba. La lista, presentada en orden cronológico según la fecha de finalización de cada destino (el más antiguo se inauguró en 1911), incluye, como era de esperar, palacios de cine históricos, salas de artes escénicas y lugares de culto, espacios destinados a transportarnos fuera de nuestra vida cotidiana. Pero otros destinos pueden sorprenderle: un pequeño bar, una biblioteca de barrio o edificios de oficinas en pleno centro de Los Ángeles.
Hay obras maestras en cada rincón de la ciudad por las que merece la pena que te duela el cuello.
Brindemos por los techos antiguos y por los angelinos que siguen superando los límites creativos con todo lo que hay por encima de nuestras cabezas.