Los auriculares de realidad virtual y realidad aumentada de Apple se lanzarán en un mercado poco definido

Un render de un posible auricular de Apple

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El espacio de realidad virtual en CES 2023 no fue particularmente bullicioso este año, aunque todavía tenía mucho movimiento e ideas locas. Sin embargo, nada fue lo suficientemente volátil como para crear olas en todo el espacio tecnológico.

Lo más parecido a una marejada llegó de la mano de HTC con su nuevo casco de realidad mixta Vive XR Elite. Se trata de un dispositivo capaz tanto de realidad aumentada como virtual.

Aparte de eso, las ofertas de la feria de electrónica fueron sueños lejanos o un poco mediocres.

Aun así, dado que el casco de Apple parece estar a sólo unos meses de la vista del público, un vistazo al panorama más amplio de la RV puede proporcionar un inventario general de dónde se encuentra el llamado metaverso.

A modo de resumen, Vive XR Elite es una unidad independiente que no requiere ningún tipo de conexión mediante cables y que costará 1.099 dólares. Utiliza el chip Qualcomm Snapdragon XR2 y tiene 12 GB de ram.

En cuanto al aspecto visual, tendrá una pantalla interna que proporcionará 2K píxeles por ojo, una frecuencia de actualización de 90 Hz y un campo de visión de 110 grados. Los accesorios adicionales pueden darle la capacidad de realizar un seguimiento de los ojos o un seguimiento facial completo.

Con su batería de 2 horas conectada a la parte trasera para el modo RV, Vive XR Elite pesa 625 gramos. Enchufada a una fuente de alimentación para un modo de realidad aumentada más estacionario, la unidad pesa 240 gramos.

Aunque este producto es más avanzado que el HTC Vive Flow, parece que ha tomado prestadas muchas ideas de ese dispositivo hermano.

Ya habíamos probado el Vive Flow en el pasado, y aunque mostraba una evolución en el hardware de realidad virtual, seguía estando significativamente comprometido y no parecía preparado para el público general. La Vive XR Elite también nos transmite algunas de esas vibraciones.

Cuando la probamos en 2022, el hardware de la Vive Flow no era demasiado cómodo y resultaba menos inmersiva que la Meta Quest 2. El software también era deficiente en comparación.

Aun así, nos gusta la idea de una batería intercambiable en caliente en la parte trasera para proporcionar un contrapeso. Este aspecto del Vive XR Elite parece el más plausible para la unidad de Apple, si es que alguna de las dos tiene características coincidentes.

Hace tiempo que se rumorea que el casco de realidad virtual de Apple pesará menos de 400 gramos. Los informes han sugerido que incluso podría pesar en el rango de 200 gramos, lo que sería muy por debajo del peso total del Vive XR Elite. A modo de comparación, los AirPods Max de primera generación pesan 134,5 gramos.

Otros rumores recientes sobre auriculares de Apple siguen indicando que Apple tiene la intención de utilizar hardware de gama alta, como una pantalla micro OLED producida por Sony con resolución 4K por ojo y un campo de visión de 120 grados.

La compensación entre la última oferta de RV anunciada por HTC y el producto cada vez más inminente de Apple será el precio. Se espera que el dispositivo de Apple sea muy caro.

Apple siempre podría dar una sorpresa (como el iPad que debutará a 499 dólares), pero como mínimo, su unidad de RV probablemente costará varios cientos de dólares más que el Vive XR Elite, como mínimo.

Es posible que Meta ya haya abusado y estropeado la palabra “metaverso”, pero muchas empresas siguen queriendo describir sus experiencias virtuales como tales.

En general, los asistentes al CES parecían impresionados con la pantalla inmersiva Brelyon Fusion como una forma diferente de entrar en el metaverso.

En lugar de sujetar un casco de realidad virtual a la cara, la solución de Brelyon se asemeja más a un monitor de ordenador de sobremesa que envuelve el campo de visión.

TCL mostró su casco NXTWear V, a pesar de no tener fecha de lanzamiento ni plazo de disponibilidad concreto. La empresa también mostró sus gafas de realidad aumentada RayNeo X2, que deberían estar disponibles para desarrolladores en los próximos meses antes de llegar a los consumidores.

El consejero delegado de Apple, Tim Cook, ha dicho que Apple estaba evaluando el metaverso e invertirá en él en consecuencia. Aunque más recientemente el vicepresidente de Apple Greg Joswiak calificó la palabra “metaverso” como una palabra que nuncauso, por lo que es poco probable que la propia Apple llegue a utilizar el término públicamente.

Las imágenes y los sonidos de los cascos de realidad virtual actuales no incluyen los olores de un nuevo mundo. Aromajoin presentó un dispositivo capaz de proporcionar aromas que combinan con los efectos visuales;

Más realista, Shiftall, de Panasonic, mostró Haritora X Wireless, capaz de seguir los movimientos de todo el cuerpo para su casco SteamVR. Esto es de la misma compañía que diseñó un micrófono VR aislado que parecía un bozal.

Razer fue más discreta con sus aportaciones a los accesorios de RV. Mostró una correa ajustable para la cabeza y una nueva interfaz facial, ambas hechas para acoplarse a la Meta Quest 2.

Es muy poco probable que Apple estrene su auricular con olores o incluso con seguimiento de las piernas. Pero hay una buena probabilidad de que las empresas trabajarán para construir algunos de estos accesorios y productos circundantes para ello una vez que saben lo que Apple va a enviar.

Si echamos la vista atrás a varios años de rumores sobre los auriculares de Apple, hay una constante: serán un producto caro y de primera calidad

El hardware de Apple siempre está en el extremo superior de una categoría de mercado, pero podríamos argumentar que por lo general sigue siendo un buen valor. Un MacBook Air M2 es un buen ejemplo de producto con un precio elevado, pero con una gran relación calidad-precio gracias a su fantástico rendimiento y a la larga duración de su batería.

Estamos a la espera de ver si el valor de los auriculares de Apple se acercará más al de un MacBook Air o al de los AirPods Max, que, aunque estupendos, son enormemente más caros que los de la competencia con escasos beneficios adicionales.

Ahora que CES 2023 ha llegado y se ha ido, es fascinante que más compañías no intentaran estrenar nuevos auriculares ultrapremium que cuestan más de 2.000 dólares.

En el pasado, cuando se rumoreaba que Apple iba a lanzar un nuevo producto, muchas empresas intentaban adelantarse y, al menos, anunciarlo en el CES. Nos sorprende no haber visto mucho de eso este año.

Eso nos indica que el mercado de la RV sigue floreciendo y que Apple no se ha perdido ningún boom potencial. Pero también podría significar que aún hay poca demanda de productos de RV, y que Apple tiene mucho trabajo por delante para incendiar el mercado.