Tras un año en el que los conductores pagaron en el surtidor de gasolina algunos de los precios más altos jamás registrados, las vacaciones traen algo de alivio, ya que los precios bajan en vísperas de otra temporada alta de viajes.
El coste medio de un galón de gasolina en California es de 4,34 dólares, según la American Automobile Assn. Esto supone un descenso de unos 80 céntimos con respecto a hace un mes y de unos 30 céntimos con respecto a hace un año.
Se espera que alrededor de 112 millones de personas viajen desde el viernes hasta el 3 de enero, según la AAA. Unos 101 millones viajarán en coche, 7,2 millones en avión y 3,7 millones en otros medios, como autobús, tren y crucero.
Según Doug Shupe, director de comunicaciones corporativas del Auto Club del Sur de California, los precios de la gasolina han bajado drásticamente en todo el país en el último mes, debido sobre todo a la tregua navideña. En diciembre, el galón de gasolina normal estaba en su precio medio más bajo del año, según la AAA.
Menos gente conducía y llenaba sus coches después de las vacaciones de Acción de Gracias, dijo Shupe, y con la falta de demanda, los precios del gas cayeron.
Otros factores también ayudaron a bajar el precio de la gasolina. Las refinerías de petróleo locales que cerraron a principios de año por problemas de mantenimiento han vuelto a funcionar; los precios del crudo cayeron por debajo de 75 dólares el barril en noviembre; y aumentaron las reservas nacionales de gasolina, entre otros factores, según la AAA.
Pero hay indicios de que los precios de la gasolina volverán a subir a medida que la gente se abastezca de combustible para los viajes de las vacaciones de invierno.
“El descenso de precios que vimos el mes pasado se ha ralentizado mucho. No está muy claro cuánto tiempo se mantendrán estos precios más bajos”, dijo Shupe. “La verdadera pregunta es cómo responderán los mercados después de enero”.
Más de 8 millones de personas viajarán desde el sur de California en coche, un ligero aumento con respecto al año pasado y más o menos a la par con la fiebre de viajes de vacaciones de 2019. Las Vegas, San Diego y México son algunos de los principales destinos de viaje para los habitantes del sur de California esta temporada.
El precio medio de la gasolina en el área de Los Ángeles y Long Beach es de 4,42 dólares el galón, casi el mismo precio del día anterior. Hace una semana, el precio era de 4,51 dólares, y hace un mes era de 5,21 dólares, según el rastreador de precios de la gasolina de la AAA. Los Ángeles y el resto de la nación vieron tres picos históricos en la bomba de gas en 2022, los aumentos que estaban conectados a un mercado mundial volátil y la invasión rusa de Ucrania, según los analistas.
En todo el país, hay unos 20 estados donde el precio medio está por debajo de 3 dólares el galón.
No está claro qué efecto tendrán las actuales tormentas invernales en los precios de la gasolina de cara al nuevo año.
“Tendremos que esperar a ver qué pasa la semana que viene”, dijo Shupe.
AAA recuerda a los conductores que la mejor manera de ahorrar combustible es mantener sus vehículos en buen estado, mantener los neumáticos completamente inflados y evitar transportar cualquier carga innecesaria, como el equipo deportivo de verano. También recomiendan a los conductores descargar una aplicación de seguimiento de gasolina para encontrar los precios más bajos en su vecindario, en lugar de conducir en busca de precios más bajos.