Escondido en una zona de espera junto al andén uno de la principal estación de tren de Praga, hay una imagen que desmiente las afirmaciones de que todos los refugiados ucranianos en la República Checa reciben una generosa ayuda.
Los sacos de dormir están esparcidos por el suelo y las bolsas de plástico llenas de ropa se amontonan. Sofocados por el calor de principios de verano, los niños se desahogan corriendo por el andén vacío antes de desplomarse desconsoladamente en los bancos de madera.
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Campamento ucraniano-romaní en las afueras del centro de Praga (Foto: William Nattrass)
Este es el limbo al que han sido arrojados cientos de refugiados gitanos. A la espera de que las autoridades checas se pronuncien sobre su derecho a un visado temporal, no pueden obtener alojamiento del Estado. Simplemente duermen en el suelo de la estación y esperan.
Los voluntarios que trabajan aquí dicen que nunca han visto a refugiados de otras etnias en las mismas terribles circunstancias.
Viktoria Varga, una refugiada de Kropyvnytskyi, en el centro de Ucrania, dice que lleva cuatro días en la estación, tras llegar a Praga desde Polonia, donde no pudo conseguir un visado.
“No sé a dónde ir ahora”, dice a novedades24. “Algunos recibimos ofertas para alojarnos en alojamientos privados, pero nos da miedo quedarnos con extraños. Queremos un alojamiento oficial del Estado, pero no hay ayuda: sólo un trozo de pan.”
Con ella está Elizaveta Chernyavets, también de Kropyvnytskyi, que dice: “Vivimos como perros. Esto es peor de lo que era para nosotros en Ucrania, donde nos quedábamos en refugios subterráneos. Preferiría volver allí ahora que quedarme aquí así”.
Un bebé empieza a llorar.
“Tiene un mes”, dice Elizaveta. “Aquí no hay suficiente comida y los niños tienen hambre. Pero sin visado, no podemos conseguir alojamiento ni ninguna otra ayuda”.
Los voluntarios dicen que el Estado tampoco pagará el transporte de los refugiados atrapados aquí a otras partes del país donde el alojamiento es más abundante.
Entre 150 y 200 refugiados duermen en la sala de espera cada noche. Como siguen llegando más, el gobierno también ha abierto una “ciudad de tiendas de campaña” con capacidad para 150 refugiados más lejos del centro de la ciudad.
Situado en una parcela de césped entre una planta de hormigón y una autopista, el campamento está aislado de las miradas indiscretas.
Los tejados de las tiendas de campaña de estilo militar apenas se vislumbran por encima de una sólida barrera metálica, y los agentes de policía vigilan las dos entradas, que están cerradas y cubiertas con plástico negro.
No hay nada que ver aquí
Cuando novedades24 pregunta a uno de los guardias si los periodistas pueden acceder, se ríe.
“Aquí no verán nada”, dice. “Está cerrado para las fotos, todo. Los equipos de televisión vienen y filman el muro de plástico negro que hay aquí, junto a la entrada, y eso es todo”.
Confirma que la ciudad de tiendas de campaña sólo se utiliza para los gitanos.
novedades24 también habló con Hana Nguyen, de la Organización de Ayuda a los Refugiados, en una sala lateral de la estación de tren, junto a una caja de bocadillos de jamón envueltos en plástico en el suelo: la próxima comida de los refugiados.
Le pregunto por qué los gitanos parecen tener más dificultades para conseguir visados y alojamiento que otros refugiados de Ucrania. Su respuesta es inmediata: “Xenofobia institucional”.
“La gente se niega a alojarlos en cuanto se enteran de que son gitanos. Y si se les concede un alojamiento oficial, los meten en centros de detención, que son básicamente como cárceles. Si rechazan ese alojamiento, no reciben más ayuda del Estado”, dice.
El diferente trato que reciben los gitanos está siendo respaldado abiertamente por figuras políticas.
El presidente checo, Miloš Zeman, afirmó a principios de este mes que, aunque los refugiados de Ucrania deben ser acogidos, él “haría una pequeña excepción en lo que respecta a los ucranianos de etnia romaní. No estoy seguro de que no sean inmigrantes económicos”.
Se ha sugerido que algunos de los refugiados romaníes que llegan a Praga forman parte de la diáspora húngara del oeste de Ucrania, y que también tienen la ciudadanía húngara.
El ministro checo del Interior, Vít Rakušan, ha calificado la llegada de gitanos procedentes de Hungría como “un gran problema”.
Pero Nguyen dice que muchos de los refugiados que se alojan en la estación de tren de Praga no entran en esta categoría.
Además, afirma que a los que se les pone en los trenes de vuelta a Budapest simplemente se les da la vuelta y se les envía a Praga de nuevo.
Las sospechas de migración económica suscitan una dura respuesta en medio de una intensa presión sobre el alojamiento y los servicios.
Un portavoz del Ayuntamiento de Praga dijo a novedades24 que la capital no tiene más capacidad para acoger refugiados yque el país necesita “un mecanismo nacional para la distribución de los refugiados entre las regiones”.
Sin embargo, no está claro que los checos rurales estén dispuestos a compartir la carga.
Un estudio reciente sugiere que el 60% de la población piensa que el apoyo a los refugiados ha sido demasiado generoso, y que los checos pagarán el precio.
Y, como siempre, la negatividad es especialmente aguda cuando se trata de los refugiados gitanos.
El ministro de Sanidad, Vlastimil Válek, dijo que crear un alojamiento de emergencia para los gitanos es un problema porque “muchos ciudadanos que viven en la zona se pondrán en huelga”.
En muchos sentidos, la guerra en Ucrania ha sacado lo mejor de la República Checa, ya que el país ha ayudado a la gran mayoría de los refugiados y ha suministrado a las fuerzas armadas ucranianas.
Pero ante la guerra en casa y la hostilidad en el extranjero, los refugiados romaníes están cayendo entre las grietas del gran esfuerzo humanitario de Europa Central.