Fue justo, la semana pasada, cuestionar si los republicanos en el Congreso condenarían la invasión rusa de Ucrania, porque el líder de facto del partido elogiaba la agresión de Vladimir Putin como “genial” y “maravillosa”. Sin embargo, en lugar de alinearse detrás de Donald Trump, la mayoría de los republicanos del Congreso han denunciado a Putin tan fuerte como lo han hecho los demócratas.
Este hecho no habría sido sorprendente hace apenas unos años. Pero es una de las distinciones más significativas que los miembros de base del partido han establecido recientemente entre ellos y el ex presidente, un hombre con una habilidad casi sobrenatural para convertir a cualquiera que lo cuestione en un paria político. Al menos temporalmente, la guerra en Ucrania ha establecido un alto el fuego entre las partes siempre enfrentadas de Estados Unidos y ha bajado la temperatura en el Capitolio unos pocos grados. Muchos republicanos parecen aliviados, tanto por el indulto como por la oportunidad de distanciarse un poco de Trump. El descanso probablemente no durará mucho.
“No hay apoyo para Putin”, me dijo el miércoles el representante Steve Chabot de Ohio. Él y otros miembros que entrevisté compararon los últimos días en el Congreso con las secuelas de los ataques del 11 de septiembre. “El país se unió entonces, y en un grado considerable el país se está uniendo” ahora, dijo. “En general, estamos unidos en una misión para ayudar a Ucrania tanto como podamos”, me dijo el representante John Katko de Nueva York con una sonrisa. “Es algo inspirador. ¡Te hace sentir bien!”
Una pequeña minoría de derecha ha sido blanda con respecto a Ucrania y cómo ver la agresión de Putin. La representante Liz Cheney de Wyoming se ha referido a este grupo como el “ala Putin” del partido. La representante Marjorie Taylor Greene, por ejemplo, recientemente se dirigió a un conferencia organizado por un nacionalista blanco que apoya a Putin; los asistentes corearon el nombre del presidente ruso y Greene no dijo nada. El mes pasado, el representante Matt Gaetz de Florida pedido la multitud en la Conferencia de Acción Política Conservadora en Orlando sobre la necesidad de defender a Ucrania. Fuera del Congreso, los aliados de Trump como Tucker Carlson han pasó semanas defendiendo a Putin.
Pero esta pequeña minoría es, bueno, muy pequeña. Al igual que los miembros del público estadounidense, los republicanos y los demócratas en el Congreso están de acuerdo en general en que imponer duras sanciones económicas a Rusia es la respuesta adecuada a la agresión de Putin. Prácticamente nadie se está agitando para poner las botas estadounidenses en suelo ucraniano. “Está todo incluido, salvo el envío de tropas estadounidenses”, dijo el representante republicano Tom Cole de Oklahoma a mi colega Russell Berman la semana pasada, y agregó que el consenso bipartidista se extendió a sesiones informativas clasificadas de alto nivel con altos funcionarios de la administración de Biden. El presidente Joe Biden incluso recibió elogios de un puñado de republicanos por su manejo de la crisis. La parte del discurso del Estado de la Unión de Biden sobre Ucrania “fue maravillosa”, me dijo Katko. Cuando los miembros de ambos partidos se pusieron de pie para aplaudir, “fue agradable ver la unidad en el piso de la Cámara”. Es genial, me dijo la representante Debbie Lesko de Arizona, otra republicana, “cuando podemos estar de acuerdo en las cosas, y no siempre hay debate sobre cada cosa”.
En este punto, el debate restante en el partido de Lesko es más sobre hasta dónde debe llegar Estados Unidos para oponerse a Putin, no sobre si oponerse a él. Esto también les da a los republicanos espacio para criticar al menos un poco el enfoque de la administración Biden, lo que les interesa en un año electoral. El representante Adam Kinzinger de Illinois y el senador Roger Wicker de Mississippi han pedido a Estados Unidos que imponga una zona de exclusión aérea sobre Ucrania. El senador Rick Scott de Florida dijo que ninguna opción, incluso el despliegue de tropas, debería estar fuera de la mesa. El senador Lindsey Graham de Carolina del Sur sugirió en un tuit que alguien en Rusia debería tirar de un Brutus y asesinar a Putin.
Muchos republicanos parecen bastante felices, incluso ansiosos, de usar a Ucrania como una forma de distanciarse de Trump. En tiempos normales, muchos de ellos han tenido dificultades para reunir la voluntad de desafiar al expresidente cuando quisieran, dado el poder político que ejerce. Pero en este caso particular, cuestionar a la figura decorativa del Partido Republicano es seguro. En Ucrania, Trump ha estado fuera de sintonía con la mayoría de los estadounidenses. “Estoy de acuerdo con [Mike] Pence, que no hay lugar en nuestro partido para los apologistas de Putin”, me dijo el representante Mike Simpson de Idaho cuando le pregunté sobre los comentarios de Trump. “¿La mayor parte de la conferencia republicana está contigo en eso?” Seguí. “Sí”, respondió Simpson rápidamente. Katko, de Nueva York, fue más directo: “Putin no es un genio, y Trump tampoco”.
Durante la semana pasada, la guerra en Europa del Este ha suprimido la prominencia de algunos de los debates más divisivos que ocurren dentro y fuera del Capitolio, sobre la reactivación de la agenda interna de Biden “Reconstruir mejor” y los nuevos desarrollos en la investigación del 6 de enero. El acuerdo de gastos masivos que se espera que el Congreso apruebe pronto incluirá $ 13,6 mil millones en apoyo a Ucrania, casi $ 4 mil millones más de lo que la Casa Blanca solicitó al Congreso.
Pero esta distensión no durará mucho más. Pronto, los republicanos criticarán a la administración Biden por el aumento de los precios de la gasolina como resultado de las sanciones a Rusia y alentarán más perforaciones domésticas. Los demócratas argumentarán que la guerra y las crecientes ganancias de las compañías de gas tienen la culpa directa. frente unido del congreso era inspirador, como dijo Katko, mientras duró.