Carolina Ortega 
Un tribunal de apelaciones de California dictaminó que Disneyland ha evadido ilegalmente una ley de salario digno aprobada por los votantes de Anaheim en 2018 que podría aumentar el salario de los trabajadores de Disneyland Resort a casi $20 por hora.
La ordenanza, conocida como Medida L, aplica un salario mínimo a las empresas turísticas de Anaheim que tienen acuerdos de devolución de impuestos con la ciudad.
En respuesta a una demanda colectiva que representaba a 25,000 trabajadores, los abogados de Walt Disney Co. afirmaron que no recibían tales subsidios municipales en Anaheim y que, por lo tanto, la ley no se aplicaba.
Pero un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito de California no estuvo de acuerdo, citando una disposición en un acuerdo de expansión de Disney de 1996 aprobado por Anaheim en el que la ciudad acordó reembolsar a la compañía si tenía que cubrir los pagos de bonos.
“Nos complace que el tribunal se haya centrado en la realidad económica de los acuerdos de Disney con Anaheim y haya concluido que Disney está obligado a cumplir con la ley de salarios dignos”, dijo Sarah Grossman-Swenson, abogada que representa a los trabajadores. “La decisión de la corte tendrá un impacto real en miles de empleados de Disney que trabajan tan duro pero luchan para mantener a sus familias”.
Bajo la ley de salario mínimo, los empleados de los parques temáticos de Disney podrían recibir casi $20 por hora.
Un portavoz de Disney no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
El portavoz de la ciudad de Anaheim, Mike Lyster, dijo: “Cuestionamos respetuosamente la interpretación, pero debemos analizar la decisión en los próximos días para determinar qué significa”.
El Concejo Municipal de Anaheim ha otorgado generosas exenciones de impuestos al empleador más grande del Condado de Orange en el pasado.
En 2015, los miembros del consejo aprobaron una política para reembolsar a Disney cualquier impuesto de admisión futuro por hasta 45 años a cambio de una expansión del parque temático de $ 1 mil millones.
Al año siguiente, Disney recibió una exención fiscal de 267 millones de dólares por un hotel de lujo planificado.
Pero en medio de la acalorada campaña de salarios dignos, Disney le pidió al Ayuntamiento de Anaheim que rompiera los dos acuerdos.
La medida sorprendió a algunos observadores políticos, quienes la vieron como una forma calculada de evadir la medida si los votantes de Anaheim la aprobaban.
Sin los acuerdos en los libros, la ciudad eximió a Disney de la ley en 2019 con el argumento de que sus desencadenantes no se aplicaban a la empresa.
Un juez de la Corte Superior del Condado de Orange estuvo de acuerdo en un juicio sumario a favor de Disney dos años después.
“Si la ciudad de Anaheim ‘subvencionó’ a los Demandados de Disney en un sentido coloquial no es un problema”, escribió el juez William D. Claster en un fallo provisional en 2021.
La corte de apelaciones anuló el fallo de Claster, que dependía del acuerdo de expansión de 1996 que allanó el camino para que Disney construyera California Adventure, Downtown Disney y Grand Californian Hotel mientras Anaheim modernizaba su área turística con $510 millones en bonos emitidos.
Disney nunca ha tenido que cubrir ningún pago de bonos, incluso cuando la pandemia de COVID-19 cerró Disneyland durante 13 meses y el turismo en la ciudad se desplomó.
Disney podría apelar el fallo de apelación ante la Corte Suprema de California, pero los abogados que representan a sus trabajadores esperan que la lucha legal haya terminado.
“Sabemos por hablar con varios de los demandantes nombrados en el litigio, que tuvieron al menos un déficit de varios dólares por hora durante algún tiempo”, dijo Grossman-Swenson. “Instamos a Disney a hacer lo correcto y comenzar a cumplir con la ley”.
