Los trabajadores del hotel Chateau Marmont votaron unánimemente para ratificar su primer contrato sindical el miércoles por la noche.
El icónico lugar de reunión de Hollywood había sido objeto de una campaña de boicot después de que el hotel despidiera abruptamente a la mayoría de sus trabajadores sin indemnización por despido y sólo con una breve prórroga de las prestaciones sanitarias al inicio de la pandemia en 2020. A principios de este año, los empleados despedidos formaron un piquete en la fiesta de la noche de los Oscar organizada en el hotel por el rapero Jay-Z.
El nuevo contrato sindical entra en vigor inmediatamente. Incluye un aumento salarial del 25%, un fondo de pensiones, protecciones y servicios jurídicos gratuitos para los inmigrantes, el reconocimiento del Día de Junio como fiesta pagada y otros beneficios, según Unite Here Local 11, que representa a los trabajadores.
“Es un acuerdo excepcional, y los trabajadores están encantados”, declaró el copresidente de Unite Here Local 11, Kurt Petersen.
El nuevo contrato también ofrece a los trabajadores un seguro médico familiar gratuito para quienes trabajen 60 horas o más al mes, que es la norma en los hoteles representados por Unite Here. El sindicato representa a 32.000 empleados de hoteles, restaurantes, aeropuertos, estadios deportivos y centros de convenciones del sur de California y Arizona.
“Estoy muy orgulloso de que mis compañeros y yo podamos volver a trabajar en el Chateau Marmont y al mismo tiempo ofrecer una vida segura y digna a nuestras familias”, dijo en un comunicado Walter Almendarez, botones del Chateau Marmont desde hace 26 años.
André Balazs, propietario del Chateau Marmont, había luchado anteriormente para evitar que sus trabajadores se sindicaran. Pero en agosto, el hotel reconoció voluntariamente al sindicato, y las negociaciones contractuales comenzaron este otoño.
“El Chateau Marmont se complace en anunciar que ha firmado un convenio colectivo con UNITE HERE Local 11”, dijo Balazs en un comunicado. “Creemos que esto refuerza los cimientos del éxito histórico del Chateau: el compromiso del hotel con sus huéspedes y empleados, ambos famosos por su lealtad y longevidad.”
El Chateau Marmont, que lleva mucho tiempo sin sindicarse y está situado en una colina con vistas a Sunset Boulevard, fue originalmente un complejo de apartamentos en los años 20 antes de convertirse en hotel en 1931. Ha sido uno de los lugares favoritos de actores y famosos, como Greta Garbo, Hunter S. Thompson, Howard Hughes, James Dean y Lindsay Lohan, y también es famoso por ser el hotel donde John Belushi murió de una sobredosis.
La ratificación del contrato sindical llega tras años de agitación en el hotel.
El hotel fue acusado de discriminación racial en una demanda presentada en 2021 por un antiguo empleado que afirmaba que la dirección ascendía principalmente a personas blancas a los puestos más codiciados, mientras que los trabajadores de color quedaban atrapados en puestos peor pagados y entre bastidores.
Un portavoz de la empresa dijo que el litigio se había “resuelto” en agosto.
El pasado diciembre, los líderes de los derechos civiles celebraron una vigilia en el hotel, y la Southern Christian Leadership Conference se hizo eco de los llamamientos de los trabajadores para que los famosos boicotearan el Chateau Marmont.
Finalmente, la SCLC ayudó a mediar en la disputa, según representantes del sindicato y del hotel.
“Reconocemos y agradecemos a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de California, cuyo presidente y director general, el pastor D. William Smart, Jr. reunió a las partes a principios de este año en un espíritu de compañerismo y cooperación”, dijo Balazs en un comunicado.
Cuando los trabajadores regresen a Chateau Marmont después de más de dos años de baja, las protecciones sindicales probablemente supondrán un cambio fundamental en el lugar de trabajo. Un artículo de Hollywood Reporter publicado en 2020 relataba las quejas de más de 30 trabajadores del hotel, incluidas acusaciones de conducta sexual inapropiada.
El nuevo contrato tiene “protecciones muy fuertes en torno a los botones de pánico y la denuncia de incidentes de acoso sexual”, dijo Petersen. “Los trabajadores más que nada tienen voz”.
El redactor del Times Hugo Martin contribuyó a este informe.