Para sus adversarios, Emmanuel Macron es un “presidente de los ricos” o un alcahuete de los islamófobos. Si los sondeos están en lo cierto, y sin embargo gana la reelección este mes, insistirán en que se debió a la debilidad de sus oponentes.
Eso es, en el mejor de los casos, la mitad de la historia.
La izquierda francesa está irremediablemente dividida, el centro-derecha es débil, y muchos votantes de centro-izquierda, así como de centro-derecha, preferirían a Macron si la alternativa es Marine Le Pen.
Pero el presidente también tiene auténticos fans. Son en su mayoría urbanos y con estudios universitarios, económicamente seguros y optimistas sobre el futuro.
En la primera vuelta de las elecciones de 2017, Macron obtuvo un 24% de apoyo. Su índice de aprobación fluctuó ampliamente en los siguientes cinco años, pero rara vez cayó por debajo del 25 por ciento.
Los sondeos de la primera vuelta le dan entre el 26 y el 28 por ciento de apoyo este año.
Descartar a Macron como un rey tuerto en el país de los ciegos es subestimar su atractivo. Alrededor de uno de cada cuatro votantes franceses le son fieles.
Los macronistas proceden de los partidos socialista y republicano que han dominado la política francesa durante décadas. Consideraban que los socialistas se habían escorado demasiado a la izquierda para atraer a los jóvenes y a los despiertos, y que los republicanos se habían escorado demasiado a la derecha para competir con la extrema derecha, donde muchos de los antiguos votantes de la clase trabajadora de los socialistas habían encontrado un hogar.
Ninguno de los dos partidos expresaba mucha confianza en Francia. La izquierda veía un país en deuda con las grandes empresas, la derecha una nación vendida por los globalistas que amaban a Europa pero no a Francia.
Para la clase media profesional, todo esto sonaba ridículo.
Si las grandes empresas eran tan poderosas, ¿por qué ningún presidente en 35 años había liberalizado el mercado laboral? En lugar de abandonar la UE, estos votantes querían que Francia la liderara.
La actitud positiva de Macron [he named his party “En Marche!”, which can be translated as “Forward!”, “Let’s go!” or “On the move!”] resonó con ellos.
Prometió reformas laborales y de las pensiones que llevaban mucho tiempo pendientes, y hacer que Francia volviera a ser líder en Europa. Y lo ha hecho.
¿Líder, no seguidor?
Macron facilitó a las empresas la contratación y el despido de trabajadores. El desempleo cayó al nivel más bajo de los últimos 13 años. Alivió los requisitos de auditoría, agilizó los procedimientos de quiebra y redujo las cargas sociales y los impuestos para los empresarios. La creación de empresas aumentó un 60%.
También amplió la asistencia social a un millón de hogares más, inscribió a los autónomos en el seguro de desempleo público e hizo que los servicios dentales, las gafas y los audífonos fueran gratuitos.
Pero la izquierda no ha perdonado a Macron la supresión de un impuesto sobre el patrimonio que pocos millonarios pagaban realmente.
Durante la pandemia de coronavirus, Macron gastó casi medio billón de euros en recortes, subsidios y exenciones fiscales, todo lo cual significaba más para los peor pagados.
Luego, Covid dejó en suspenso las reformas de las pensiones de Macron.
En un segundo mandato, elevaría la edad de jubilación a 65 años, equiparándola a la media europea.
Oficialmente, la edad de jubilación francesa es de 62 años, pero muchos trabajadores del sector público pueden jubilarse a los 50 años, mientras que las madres que interrumpen su carrera para criar a sus hijos a menudo tienen que trabajar hasta finales de los 60 años para compensar los años que no cotizaron en un plan de pensiones.
Macron cambiaría eso. Esto significará que los conductores de autobús y los profesores tendrán que trabajar más tiempo, por lo que los sindicatos están molestos. Pero las reformas son justas para la gran mayoría de los franceses y harán que el sistema de jubilación sea asequible a largo plazo.
Macron contrató a 10.000 policías, cerró mezquitas dirigidas por imanes radicales, condicionó la financiación estatal de las instituciones religiosas a su apoyo a los valores republicanos y endureció las leyes contra la incitación al odio en Internet.
Esta ofensiva de la ley y el orden ha sido caricaturizada en los medios de comunicación estadounidenses como una “represión contra los musulmanes” (The New York Times y Vox), “fomentando un choque de civilizaciones” (Bloomberg) y “complaciendo el sentimiento islamófobo” (The Washington Post).
Si el objetivo de Macron era ganarse a los que odian a los musulmanes, no lo ha conseguido. El apoyo a los candidatos de extrema derecha ha rondado el 30% a lo largo de su presidencia.
Los votantes de Le Pen y Éric Zemmour son, en muchos sentidos, lo contrario a los de Macron: pueblerinos, sin títulos, desempleados o con dificultades para llegar a fin de mes y pesimistas sobre su propio futuro y el de Francia.
Nadie que conozca la política francesa pensaría que Macron podría ganarse a esos votantes con una o dos leyes de “mano dura contra el crimen”.
Pocos de los análisis de la prensa internacional mencionaron que Francia sufrió sus ataques terroristas más mortíferos en los dos años anteriores a la elección de Macron.
130 y 86 personas fueron asesinadas por fanáticos musulmanes en París y Niza en 2015 y 2016, respectivamente.
Durante el mandato de Macron, el profesor de instituto Samuel Paty fue decapitado por un refugiado checheno de 18 años tras mostrar caricaturas del profeta Mahoma a sus alumnos. Tres fieles cristianos fueron apuñalados hasta la muerte por un hombre de origen tunecino en una iglesia de Niza.
Sarah Halimi, médico y profesora judía jubilada, fue asesinada al ser arrojada por el balcón de su apartamento en París por un inmigrante maliense. El asesino fue absuelto porque había estado bajo los efectos del cannabis cuando cometió el crimen, lo que según la legislación francesa significaba que no podía ser considerado responsable.
Macron quiere cambiar esa ley.
¿Macron es ahora la “nueva Merkel”?
Macron no consiguió todo lo que quería en Bruselas. Sus propuestas de armonizar los impuestos a las empresas en la UE y de crear una oficina de asilo única europea cayeron en saco roto.
Pero la UE parece y suena más francesa que hace cinco años. El autoritarismo cada vez más descarado de China y las dudas de Donald Trump sobre la OTAN convencieron a los europeos para que invirtieran en su propia producción de todo, desde chips informáticos hasta armas.
A los Estados miembros más dependientes del comercio les sigue preocupando que el impulso de Macron a la “autonomía estratégica” sea un dirigismo francés anticuado disfrazado con el lenguaje del consultor de negocios, pero la guerra de Ucrania había dado credibilidad al antiguo llamamiento de Francia a una defensa europea común.
Con Angela Merkel fuera del escenario, Macron está bien posicionado para convertirse en el presidente oficioso de Europa en un segundo mandato. Sus partidarios no se sentirán decepcionados.