Christian Mendez 
El senador demócrata Joe Manchin III propuso el miércoles retrasar los nuevos créditos fiscales para los vehículos eléctricos, una característica clave de la histórica ley climática del presidente Biden.
Manchin dijo que las directrices emitidas por el Departamento del Tesoro permiten a los fabricantes de Europa y otros países eludir los requisitos de que partes significativas de las baterías de los vehículos eléctricos se produzcan en América del Norte.
La ley sobre el clima, conocida oficialmente como Ley de Reducción de la Inflación, “es ante todo una ley de seguridad energética”, dijo Manchin, y añadió que los créditos fiscales para los vehículos eléctricos debían “hacer crecer la fabricación nacional y reducir nuestra dependencia de las cadenas de suministro extranjeras para los minerales críticos necesarios para producir baterías de vehículos eléctricos”.
La propuesta de Manchin de retrasar los créditos fiscales surgió mientras la Secretaria de Energía, Jennifer M. Granholm, y el asesor climático de la Casa Blanca, Ali Zaidi, visitaban el miércoles el Salón del Automóvil de Washington D.C. para destacar los esfuerzos de la administración para impulsar los vehículos eléctricos y la infraestructura relacionada.
Las ventas de vehículos eléctricos se han triplicado desde que Biden, demócrata, asumió el cargo hace dos años, dijo Granholm. Ahora hay más de 2 millones de vehículos eléctricos y 100.000 cargadores en las carreteras de EE.UU., con más de 100.000 millones de dólares invertidos o prometidos para los vehículos eléctricos y sus cadenas de suministro, incluidas las baterías, dijo.
Aunque las baterías y sus componentes se fabrican desde hace tiempo en China, “vamos a traer esa fabricación a casa”, dijo Granholm a los periodistas.
Vamos a dar a los estadounidenses la oportunidad de conducir vehículos estadounidenses fabricados por trabajadores estadounidenses, y eso sólo va a aumentar a medida que los estadounidenses empiecen a conducir estos vehículos y se den cuenta de lo buenos que son”, dijo. “La demanda va a subir mucho. Esperamos que en 2030 la mitad de los vehículos vendidos en Estados Unidos sean eléctricos”.
Granholm y la Casa Blanca declinaron hacer comentarios sobre el proyecto de ley de Manchin, pero es poco probable que la medida del legislador de Virginia Occidental gane fuerza en el Senado, donde los demócratas tienen una escasa mayoría y no han mostrado ninguna inclinación a reabrir un proyecto de ley que acaban de aprobar en una votación de línea de partido. Durante la campaña electoral de mitad de mandato, los republicanos criticaron a Biden y a otros demócratas por apoyar los vehículos eléctricos, citando sus costes relativamente altos y las baterías fabricadas en China.
Los créditos fiscales de hasta 7.500 dólares por vehículo pretenden estimular las ventas de VE y la producción nacional de vehículos y baterías, reduciendo al mismo tiempo las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta.
Los aliados europeos y asiáticos, incluido el presidente francés Emmanuel Macron, han criticado las normas por considerarlas injustas para los fabricantes extranjeros.
Aunque Macron aplaudió los esfuerzos de Biden para frenar el cambio climático, dijo durante una visita a Washington que las subvenciones de la nueva ley podrían suponer un enorme problema para las empresas europeas.
Biden reconoció “fallos” en la legislación pero dijo que “hay retoques que podemos hacer” para satisfacer a los aliados.
El proyecto de ley de Manchin sigue a una decisión del Departamento del Tesoro de retrasar las normas sobre el contenido de las baterías y los minerales hasta marzo, mientras que permite que el resto del programa se aplique el 1 de enero. El proyecto de ley de Manchin ordena al Tesoro que deje de conceder créditos fiscales a los vehículos que no cumplan los requisitos sobre baterías.
“Estados Unidos es la cuna de Henry Ford, que revolucionó la industria del automóvil”, dijo Manchin, calificando de “vergonzoso que dependamos tanto de proveedores extranjeros, en particular de China, para las baterías que alimentan nuestros vehículos eléctricos”.
Manchin, presidente de la Comisión de Energía y Recursos Naturales del Senado, fue un voto crucial en la aprobación de la ley climática, que se adoptó sin el apoyo de ningún republicano de la Cámara de Representantes ni del Senado. Ha dicho que las exenciones aprobadas por el Tesoro -incluida una que permite créditos fiscales para los vehículos eléctricos comprados para uso comercial, como el arrendamiento o el uso compartido, aunque sean de fabricación extranjera- socavan la intención de la ley de reducir la dependencia estadounidense del extranjero, incluidos los adversarios, y crear puestos de trabajo en Estados Unidos.
En el Foro Económico Mundial de Davos, Suiza, la semana pasada, Manchin dijo que no se dio cuenta de que la Unión Europea no tiene un acuerdo de libre comercio con los EE.UU. cuando los demócratas aprobaron las restricciones EV. Dijo a los periodistas en el Capitolio esta semana que los países europeos deberían reconsiderar sus propias políticas para promover la energía limpia, y los EE.UU. podría trabajar en un acuerdo comercial.
“Tanto si me he dado cuenta como si no, es necesario que ojalá se pongan de acuerdo y consigamos un acuerdo de libre comercio”, dijo Manchin.
El presidente del Comité de Finanzas del Senado, Ron Wyden (D-Ore.), ha dicho que no tiene interés en reabrir la ley climática, que se aprobó después de más de un añoy medio de negociaciones, a veces polémicas.
John Bozzella, presidente de la Alianza para la Innovación en Automoción, un grupo comercial de la industria, dijo que el proyecto de ley de Manchin sólo añadiría confusión a un ya complicado crédito fiscal EV que muchos conductores – e incluso algunos concesionarios de automóviles – no entienden completamente.
“Queremos asegurarnos de que no aumentamos la confusión para los clientes que podrían estar confundidos ya sobre lo que califica para un crédito fiscal”, dijo Bozzella, “así que no estoy muy seguro de cuál es el valor de la nueva legislación.”
