La Cámara de Representantes aprobó abrumadoramente una resolución el martes que declara que Israel no es un “estado racista”, reprendiendo efectivamente a la representante Pramila Jayapal (D-Wash.), quien dijo el sábado que lo era.
La votación de 412-9 reafirmó el amplio apoyo bipartidista a Israel antes del discurso planeado del presidente israelí Isaac Herzog ante una sesión conjunta del Congreso el miércoles. Pero la medida, que no tiene efectos prácticos, también le dio al presidente Kevin McCarthy la oportunidad de pintar a los demócratas como divididos, avergonzar a Jayapal y demostrar la unidad de su partido después de semanas de luchas internas.
Jayapal, presidenta del Caucus Progresista del Congreso y líder en ascenso en su partido, se disculpó el domingo por el comentario de “estado racista” y pasó a votar a favor de la resolución. Pero nueve demócratas se opusieron a la medida.
La resolución contiene menos de 100 palabras y hace tres afirmaciones centrales: que Israel no es un estado racista o de apartheid; que el Congreso rechace el antisemitismo y la xenofobia; y que Estados Unidos siempre “será un firme partidario” de Israel.
La votación no fue tan complicada, dijo el representante Pete Aguilar (D-Redlands), uno de los principales demócratas de la Cámara.
“Es una resolución bastante simple”, dijo a los periodistas el martes por la mañana. “No estoy en desacuerdo con eso, así que voy a votar por eso”.
Pero la votación permitió a los republicanos destacar a los demócratas que son especialmente críticos con Israel. Los representantes Alexandria Ocasio-Cortez, Rashida Tlaib, Summer Lee, Ilhan Omar, Cori Bush, Jamaal Bowman, André Carson, Delia Ramirez y Ayanna Pressley votaron en contra de la medida, y la representante Betty McCollum votó presente. La mayoría de los demócratas que votaron en contra de la resolución son miembros del “Escuadrón”, un grupo de legisladores progresistas conocidos por estar entre los más izquierdistas de la Cámara.
Al votar en contra de una resolución que describía a Israel como no racista, estos demócratas se vieron obligados a votar en contra de una resolución que condenaba el antisemitismo.
Tlaib, la primera mujer palestina estadounidense elegida para el Congreso, criticó la resolución en declaraciones en la sala el martes.
“Esta semana, escucharemos consistentemente… ‘Esto es apoyo bipartidista aquí’”, dijo Tlaib. “No olviden que este organismo, este Congreso, apoyó un régimen de apartheid sudafricano. También fue bipartidista”.
Tlaib, Ocasio-Cortez, Bush, Bowman y Omar han dicho que se saltarán el discurso de Herzog el miércoles por la mañana. McCarthy ha descrito su decisión como antisemita.
Aguilar dijo que no ve a su caucus dividido sobre Israel.
“Hay unidad en la bancada demócrata”, dijo. “Creo que lo verá con una fuerte asistencia de nuestros colegas en el piso de la Cámara para ver al presidente de Israel dirigirse a nosotros. No creo que haya nada más sobre eso”.
En el piso de la Cámara el martes por la tarde, el representante Brad Sherman (D-Northridge) dijo que el enfoque de los republicanos en el comentario de Jayapal ilustraba un doble rasero.
“Israel no es un estado racista o de apartheid”, dijo Sherman, repitiendo el lenguaje de la resolución. “El Congreso debe rechazar y rechaza todas las formas de antisemitismo y xenofobia y Estados Unidos siempre será un socio incondicional y partidario de Israel. Pero, ¿por qué estamos retomando esto hoy?
Sherman argumentó que la Cámara debería haber adoptado la resolución cuando Nick Fuentes, un negador del Holocausto, fue presentado por el expresidente Trump, o cuando los representantes Paul Gosar y Marjorie Taylor Greene hablaron en una conferencia conservadora organizada por Fuentes.
“Deberíamos creer en esta resolución todos los días”, dijo Sherman. “Si vamos a asignar tiempo en la sala, debería ser cuando los negadores del Holocausto sean honrados por nuestros colegas y el expresidente de los Estados Unidos”.
Podría decirse que la relación de EE. UU. con Israel es su compromiso exterior más sólido, ya que Israel recibe miles de millones de dólares en ayuda de EE. UU. prácticamente sin cuestionamientos. Y aunque esa relación sigue siendo “férrea”, como les gusta decir a los funcionarios estadounidenses, bajo el presidente Biden, ha habido algunas tensiones.
Los críticos más duros de Israel lo han acusado durante mucho tiempo de practicar una forma de apartheid en su trato a los palestinos. Los funcionarios de la administración no usan ese término, y algunos críticos atacan a la administración por no reprender a Israel con suficiente contundencia, especialmente cuando los civiles palestinos mueren en las incursiones antiterroristas del ejército israelí o por parte de los colonos.
A fines del año pasado, Israel estableció su gobierno más derechista en la historia, con varios miembros del gabinete que expresaron su apoyo a las políticas antiárabes abiertamente racistas. Los funcionarios de la administración dicen que no tienen la intención de interferir con la política interna de Israel, pero han advertido contra algunas de las medidas más extremas que está considerando la Knesset, o parlamento israelí.
Estos incluyen una revisión importante del sistema judicial israelí que incluso muchos israelíes consideran como una destrucción de la institución independiente suprema del país y la construcción adicional de asentamientos judíos en tierras de Cisjordania reclamadas por palestinos que buscan una nación independiente.
En raras advertencias, Biden, el secretario de Estado Antony J. Blinken y otros funcionarios le han dicho al gobierno israelí que debe evitar medidas radicales que se burlen de la voluntad del público, como aparentemente lo harían los cambios judiciales, o que socavarían permanentemente la formación de un Estado palestino, como lo harían los asentamientos adicionales o la anexión de facto. Los funcionarios recuerdan deliberadamente a Israel que continúe protegiendo los “valores democráticos compartidos” que tiene con Washington.
Estados Unidos ha emitido advertencias similares a la Autoridad Palestina sobre la violencia y los ataques de militantes palestinos contra israelíes, pero las críticas al gobierno de Israel son más inusuales.
Los cambios judiciales son extremadamente controvertidos en Israel. Decenas de miles de israelíes han realizado protestas callejeras masivas contra el gobierno, encabezado por el primer ministro Benjamin Netanyahu, un miembro de la política israelí que está siendo juzgado por cargos de corrupción. Los judíos estadounidenses también han estado organizando manifestaciones en los EE. UU. en apoyo de los manifestantes israelíes.
Cuando se le preguntó a la Casa Blanca si le gustaría ver un fuerte apoyo a la resolución de la Cámara, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a los periodistas el martes que Biden dejaría en claro en su reunión con Herzog que el compromiso de Estados Unidos con Israel es “inquebrantable e inquebrantable” y los dos países comparten un “vínculo especial”.
Presionado sobre si la Casa Blanca condenó los comentarios de Jayapal, Jean-Pierre dijo que la administración está “contenta de que se haya disculpado”.
“’Cada vez que se dice odio antijudío, eso es antisemitismo. Y lo encontramos inaceptable”.
La administración de Biden también ha dado el paso inusual de negarse a reunirse con al menos un miembro del gabinete de Netanyahu: Itamar Ben Gvir, un ultranacionalista que alguna vez fue condenado por incitar al odio antiárabe y que Netanyahu nombró ministro de seguridad nacional. Y hasta esta semana, Biden había roto con la costumbre y se negaba a invitar a Netanyahu a la Casa Blanca.
En Cisjordania, la mayoría de los casi 3 millones de palestinos viven bajo la ocupación militar israelí. Alrededor de medio millón de judíos israelíes también viven en Cisjordania en asentamientos fuertemente vigilados que la mayor parte del mundo considera ilegales.
Los palestinos que viven dentro de Israel son considerados ciudadanos iguales, pero los grupos de derechos humanos dicen que estos residentes son discriminados o tratados como ciudadanos de segunda clase.
Como presidente israelí, Herzog, descendiente de una legendaria familia israelí, ocupa un cargo mayormente ceremonial. Bajo el sistema parlamentario de Israel, él pone en marcha la formación de cada gobierno invitando al partido político o coalición que obtuvo la mayor cantidad de votos en una elección a tomar medidas para construir un Gabinete. Si los partidos fracasan, el presidente puede invitar a otros participantes en la elección a actuar.
Herzog ha tratado de ser un mediador en la agitación política que sacude a Israel y ha intentado suavizar la reforma judicial de Netanyahu. Pero hasta ahora no ha logrado hacerlo.
Cuando se le preguntó el martes sobre un proyecto de ley propuesto en la Knesset que reduciría el activismo palestino en las universidades, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, enfatizó nuevamente los “valores” que Israel debería respetar.
“En general”, dijo Miller a los periodistas, “el gobierno de los Estados Unidos cree firmemente que el respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales y una sociedad civil fuerte son de vital importancia para un gobierno responsable, receptivo y democrático”.