Tres años después del Brexit, las funestas advertencias sobre el declive económico se están cumpliendo. La economía del Reino Unido se contrae y la pérdida de empleos por el Brexit se hace sentir.
Mi partido, Plaid Cymru -el partido de Gales- es firmemente proeuropeo. No quisimos permitir que los conservadores jugaran con nuestra economía en 2016, y nuestro objetivo a largo plazo sigue siendo que Gales se reincorpore a la Unión Europea como Estado miembro por derecho propio.
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Liz Saville Roberts MP es la líder en Westminster de Plaid Cymru, el partido independentista galés, que tiene tres diputados en Westminster, 12 escaños en el parlamento galés en Cardiff, y alrededor de 200 concejales locales en Gales (Foto: Plaid Cymru)
Lamentablemente perdimos la discusión en 2016: los destructores del Brexit aprovecharon una profunda desilusión entre una población cansada de que sus servicios fueran despojados de financiación y de que sus opiniones fueran descartadas una y otra vez.
Sin embargo, tras haber votado por un estrecho margen a favor de abandonar la UE en 2016, Gales se ha inclinado ahora decisivamente en contra del Brexit, y una encuesta reciente de Focaldata muestra que el número de personas que se arrepienten de su decisión de marcharse supera al de los partidarios en todas las circunscripciones galesas.
Las cicatrices de la votación han dejado su huella en comunidades de todo Gales. La industria del mejillón de Menai, en el noroeste del país, ha experimentado un fuerte declive tras haber sido un producto básico en pescaderías y restaurantes de toda Europa; su modelo de negocio naufragó por las normas post-Brexit.
El casi colapso de la industria siderúrgica galesa en el sur se ve acelerado por una política comercial que -deliberadamente- tensa las cadenas de suministro.
El llamado fondo de nivelación del Gobierno británico ha visto cómo se denegaba la financiación a 11 autoridades locales galesas; muy lejos de los 1.100 millones de libras. [€1.23bn] de financiación que Gales habría recibido en virtud de anteriores programas de la UE.
El antídoto contra este malestar es la reincorporación al mercado único y a la unión aduanera de la UE. El comercio con la UE se ha desplomado un 15%, la productividad ha bajado un 4% y el NHS tiene 4.000 médicos europeos menos desde el Brexit. Aunque estas cifras son desalentadoras, la reincorporación al mercado único presenta una solución probada para los problemas infligidos a nuestra economía por el propio Gobierno británico.
Irlanda del Norte permanece en el mercado único de bienes y su economía supera ampliamente a la de Gran Bretaña tras el Brexit.
Aunque la mayoría votó a favor de abandonar la UE en 2016, ya no se pueden negar los efectos calamitosos sobre nuestros servicios públicos y nuestra economía.
De hecho, las encuestas de Folcdata muestran que muchos votantes comparten ahora esa opinión. Aunque no estamos solos en nuestro enfoque pragmático del mercado único, es descorazonador que los líderes laboristas ya no puedan considerarse aliados en esta lucha.
Los conservadores no pueden contar con Starmer
El líder laborista Sir Keir Starmer, que en su día fue un proeuropeo de principios, insiste ahora en que no existe ningún “argumento político” a favor de la reincorporación al mercado único.
Mientras que los laboristas se aferran a mentiras refutadas por conveniencia política, Plaid Cymru es inquebrantable en nuestro compromiso con una posición económica y comercial pragmática y proeuropea. No puede ser que los conservadores y los laboristas se nieguen a reconocer el daño que el Brexit ha causado a nuestras comunidades y a nuestra economía.
El Fondo Monetario Internacional pronosticó recientemente que el Reino Unido será la única economía del G7 que se contraerá en 2023. Aunque el primer ministro británico Rishi Sunak es un Brexiteer comprometido, ahora es el momento de que cambie la ideología por la honestidad. La pertenencia al mercado único ofrece una solución sencilla en nuestra misma puerta para las miles de familias en apuros que soportan la crisis del coste de la vida; en Plaid Cymru creemos apasionadamente que las barreras al comercio y la escasez de cualificaciones están agravando esta crisis.
Aunque la dirección laborista sigue oponiéndose a estos llamamientos, existen murmullos de disconformidad dentro de los dos principales partidos.
El año pasado, el diputado conservador Tobias Ellwood afirmó que problemas como la reducción de las exportaciones europeas y el Protocolo de Irlanda del Norte “desaparecerían” si el Reino Unido volviera a formar parte del mercado único. El alcalde laborista de Londres, Sadiq Khan, pidió recientemente un “debate sobre si el Reino Unido debe reincorporarse al mercado único europeo”.
Los votantes y los políticos de todo el espectro político son cada vez más conscientes de que “conseguir el Brexit” no era más que un eslogan cínico. Sólo un rechazo total de las mentiras del Brexit puede restaurar nuestras comunidades rotas, y el apoyo en caída a los políticos. Cualquier político honesto miraría y debe mirar nuestras perspectivas económicas y reconocer quees necesario un cambio de política.
La adhesión al mercado único ofrece una solución inmediata y clara a los problemas causados por los recientes fracasos conservadores. A largo plazo, estamos construyendo el caso de un Gales independiente en la mesa superior de la familia europea.
Plaid Cymru estuvo representado en el Parlamento Europeo durante las dos últimas décadas de la pertenencia del Reino Unido a la UE, y en ese tiempo desarrolló estrechos vínculos con nuestros aliados en todo el continente, defendiendo una Europa socialdemócrata y verde.
La reincorporación al mercado único es un primer paso para sanar nuestras comunidades rotas y restablecer las conexiones económicas de décadas destrozadas por la imprudencia arrogante de los políticos de Westminster.
Tres años después de nuestra salida, nuestro mensaje a Europa es: Gales sigue siendo una nación europea abierta al exterior. Puede que tardemos, pero volveremos.