Donald Trump debería haber hecho pública su declaración de la renta cuando se presentó a las elecciones presidenciales, y al no hacerlo fue engañoso, sórdido y violó una antigua tradición que fomenta la transparencia y la honestidad. Obviamente, esperaba ocultar información desfavorable a los votantes.
A pesar de ello, no creo que el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes deba hacer pública ahora su declaración de la renta.
El comité libró una larga batalla hasta llegar al Tribunal Supremo para obtener copias de las declaraciones. Argumentó que las necesitaba para evaluar la eficacia de un programa del IRS que audita las declaraciones de impuestos de los presidentes.
Los republicanos chillaron todo el tiempo, diciendo que los demócratas que controlaban el comité estaban siendo poco sinceros, y que no, no, no, no estaban tratando de hacer una evaluación legítima – que sólo estaban creando un pretexto para hacerse con las declaraciones de Trump para una humillante expedición de pesca pública sobre qué impuestos se habían pagado o no.
Los tribunales finalmente dictaminaron que el comité podía tener seis años de declaraciones de impuestos federales de Trump. Esa batalla terminó el mes pasado.
Pero el martes, el comité votó para hacer algo que va mucho más allá de lo necesario para evaluar el programa de auditoría presidencial del IRS: El comité va a hacer públicos los impuestos de Trump, publicando las declaraciones completas (menos ciertos identificadores como los números de la Seguridad Social y los números de las cuentas bancarias) para que todo el mundo las vea. Y rápidamente, en los próximos días, antes de que los demócratas pierdan el control del comité en favor de los republicanos el 3 de enero.
¿Por qué hacer públicas las declaraciones? ¿Cómo ayuda eso al Congreso a averiguar si el proceso de auditoría del IRS está funcionando? ¿Cómo contribuye a los objetivos legítimos de supervisión del comité?
Respuesta: No lo hace. Resulta que los republicanos tienen razón. (Puede que sea la primera vez desde la Guerra Civil.) Como señalaron correctamente, se trata de una maniobra políticamente motivada para divulgar información que podría perjudicar o avergonzar al ex presidente.
En teoría, estoy a favor de avergonzar a Trump. (Con estas dos advertencias: Primero, nadie puede avergonzar a Trump más de lo que él se avergüenza a sí mismo, y segundo, es un completo desvergonzado, así que realmente no se avergüenza en ningún sentido normal de la palabra). El expresidente es un matón deshonesto al que hay que pedirle cuentas por su mal comportamiento.
Pero en este caso concreto, creo que los demócratas se equivocan. Por un lado, publicar las declaraciones de la renta privadas probablemente no arrojará mucha luz sobre nada. El New York Times ya recibió detalles filtrados de más de dos décadas de declaraciones de impuestos de Trump y publicó largas historias que deberían haber conmocionado al mundo. El multimillonario paga menos en impuestos federales en algunos años que tú y yo ¡Trump no pagó ningún impuesto federal sobre la renta en 10 de 15 años!
Además, la oficina del fiscal del distrito de Manhattan tiene muchas de las declaraciones de impuestos de Trump también, y los fiscales pueden perseguir casos utilizando los datos que descubren.
Pero la razón principal por la que me opongo a la publicación de las declaraciones es que me preocupa -quizás de forma pintoresca, en estos tiempos- la continua politización de los procesos gubernamentales y la continua ruptura de las normas establecidas, en este caso haciendo públicas las declaraciones de impuestos privadas. Sé que recibiré mil correos electrónicos diciendo “los republicanos no dudarían en hacernos lo mismo” y “si somos civilizados y respetuosos y jugamos siempre con las reglas del Marqués de Queensberry mientras nuestros adversarios políticos siguen con sus trucos turbios, siempre saldremos derrotados.”
Ciertamente hay algo de verdad en eso. Pero también hay algo de verdad en la otra cara de la moneda: Si nadie sigue las reglas, pronto no habrá reglas a las que atenerse. Cuando se hace algo tan delicado y políticamente explosivo como investigar a un ex presidente -en un momento tenso de la historia en el que se habla de guerra civil y la violencia va en aumento y el partidismo político está latente- tiene sentido tener cuidado de respetar el proceso establecido, ser lo más honesto posible, abstenerse de una politización innecesaria y no escalar el conflicto innecesariamente.
Entre otras cosas, la publicación de los impuestos de Trump parece probable que resulte en la publicación de las declaraciones de impuestos privadas de otras personas. ¿Veremos pronto las declaraciones de la renta de Hunter Biden en la web?
También dará a los republicanos alguna base para decir que, en realidad, son los demócratas los que bajan cuando otros suben.
Como era de esperar, la votación del comité fue en la línea de los partidos. Como mucho de lo que ocurre en Washington estos días.
Si el Congreso piensa que todos los presidentes o candidatos presidenciales deben hacer públicas sus declaraciones de la rentapara el escrutinio público -lo que me parece una buena idea-, debería aprobar una ley que obligue a ello en el futuro. No debería buscar formas tortuosas y pretextuales de perseguir a determinados presidentes.
Las declaraciones que recibió el Comité de Medios y Arbitrios aparentemente mostraron que Trump a menudo pagó poco o nada en impuestos federales sobre la renta entre 2015 y 2020 a pesar de reportar millones en ganancias, gracias a fuertes pérdidas en otros lugares. Eso es similar a lo que el New York Times encontró en su informe.
El impasible Trump dijo una vez en un debate cuando Hillary Clinton le acusó de no pagar mucho en impuestos federales: “Eso me hace inteligente”.
Los votantes necesitan saber más sobre las fuentes y el alcance de la riqueza de los candidatos presidenciales y sobre los posibles conflictos de intereses.
Pero publicar las declaraciones de Trump a estas alturas y en estas circunstancias, y dados los argumentos que se esgrimieron para obtenerlas, sirve a la política mucho más que a la transparencia.