El Ocean Viking, operado por SOS Mediterranee, se prepara mentalmente para un nuevo y prolongado enfrentamiento con el gobierno de la derecha italiana.
El lunes (14 de noviembre), Louise Guillaumat, su subdirectora de operaciones, dijo a novedades24 que el barco saldrá pronto al mar.
“No hay ninguna acción adicional específica para la que podamos prepararnos, salvo que el equipo a bordo esté preparado mentalmente para afrontar una larga espera”, dijo.
Con la nueva misión llega la perspectiva de que Italia, bajo la presidencia de Giorgia Meloni, ignore las peticiones de permitir el desembarco del barco.
En la última disputa, Roma ignoró 46 peticiones de este tipo, obligando al Ocean Viking a atracar en la ciudad portuaria francesa de Toulon el 11 de noviembre.
Las 234 personas a bordo habían sido rescatadas entre el 22 y el 26 de octubre.
Los críticos afirman que Italia infringió el derecho marítimo internacional al negarles un puerto seguro, acusación que niega el gobierno de Meloni.
Muchos de los salvados se encontraban en la zona de búsqueda y rescate de Malta. Pero Malta se niega a ayudar dado su pequeño tamaño y sus limitadas instalaciones. Libia no se considera segura, según la agencia de la ONU para los refugiados. Y Túnez no tiene un marco de asilo.
Esto deja a Italia como el refugio seguro más cercano para los barcos de las ONG.
Sin embargo, el enfrentamiento entre el Ocean Viking e Italia ha durado tres semanas, la más larga de la historia del barco benéfico. Para la tripulación y las 234 personas que rescataron, la espera exasperó las ya difíciles condiciones.
Mal tiempo y decretos italianos
Italia también había emitido decretos, incluso para el barco de rescate Humanity1, que había entrado en aguas italianas.
El decreto prohíbe a los barcos de las ONG entrar en aguas territoriales, pero hace una excepción con las personas que se enfrentan a emergencias médicas o que se consideran vulnerables.
Este “desembarco selectivo” provocó una demanda de SOS Humanity, que opera el Humanity1.
Mientras tanto, el Ocean Viking permaneció en aguas internacionales frente a Sicilia.
A diferencia de los otros tres barcos de la ONG en la zona, Guillaumat dijo que no entraron en aguas territoriales italianas por una mezcla de razones.
Los otros barcos habían entrado inicialmente en aguas territoriales italianas para buscar refugio del mal tiempo, dijo.
Al preguntársele por qué el Ocean Viking no hizo lo mismo, Guillaumat dijo que no había valor añadido en el desplazamiento del barco.
“Según nuestro capitán, la situación no sería mejor si nuestro barco entrara dentro de las aguas territoriales”, dijo.
“Sólo esperábamos instrucciones, como siempre, y nunca las recibimos”, dijo.
Tras unas dos semanas cerca de Italia, el Ocean Viking partió hacia Francia sin ninguna invitación formal de las autoridades francesas.
“No lo estábamos. Fue realmente una decisión de última oportunidad”, dijo, cuando se le preguntó si habían sido invitados por Francia. Finalmente, Francia firmó un puerto de seguridad para el Ocean Viking.
Pero Guillaumat dijo que la decisión se había tomado como un último esfuerzo de emergencia. “En algún momento, acabamos de ver, el momento en que teníamos que tomar esta decisión”, dijo.
“No había opciones para conseguir un puerto seguro y desembarcar según los imperativos humanitarios en Italia”, dijo.
Disputa entre París y Roma
Gérald Darmanin, ministro del Interior francés, dijo que el desembarco de Toulon era una medida excepcional y culpó a Italia de incumplir sus compromisos internacionales.
El asunto desencadenó una disputa entre París y Roma, que se ha discutido desde entonces en una reunión de asuntos exteriores de la UE en Bruselas, también el lunes.
El ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Antonio Tajani, y ex presidente del Parlamento Europeo, dice que debe haber una “solución europea” al asunto.
Tajani también había planteado la idea de crear campamentos en Libia, un país destrozado por la guerra y donde la gente es trasladada a mortíferos centros de detención gestionados por las milicias.
La gran mayoría de los inmigrantes que llegan a Italia por mar lo hacen sin la ayuda de los barcos de rescate de las ONG, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Dicen que de las 88.000 personas que llegaron por mar a Italia en lo que va de año, alrededor del 15% fueron traídas por las ONG. El resto fueron rescatadas por la Guardia Costera italiana y otros barcos de rescate estatales italianos o llegaron por su cuenta.
También dicen que se han documentado al menos 1.337 muertes en la ruta del Mediterráneo Central desde el comienzo del año.