Por primera vez en décadas, bajo el ahora saliente Primer Ministro Mario Draghi, Italia parecía haber recuperado su manto como uno de los pilares de la Unión Europea. Ex presidente del Banco Central Europeo, Draghi desempeñó un papel crucial mientras Italia y sus vecinos trataban de sortear la pandemia del COVID-19, una guerra devastadora a las puertas de la UE y una crisis energética que está poniendo el coste de la vida por las nubes. Durante año y medio, Roma volvió a tener casi el mismo peso que París o Berlín.
Pero tras la caída del gobierno de unidad nacional de Draghi este mes, los partidos políticos italianos han vuelto rápidamente al modo de campaña, y el país se encuentra sumido en un estado de profunda incertidumbre, en el peor momento posible.
Los sondeos sugieren que el partido postfascista Hermanos de Italia tiene muchas posibilidades de ganar las elecciones generales previstas para finales de septiembre, y su líder, Giorgia Meloni, está cerca de convertirse en la primera líder de extrema derecha (y primera mujer) de Italia desde el final de la Segunda Guerra Mundial. El único partido importante en la oposición durante el mandato de Draghi, los Hermanos de Italia han visto crecer su atractivo en los últimos meses. Actualmente, tiene unas encuestas de alrededor del 23% (frente a poco más del 4% en las elecciones de 2018), codo con codo con el Partido Democrático de centro-izquierda.
Por primera vez en décadas, bajo el ahora saliente primer ministro Mario Draghi, Italia parecía haber recuperado su manto como uno de los pilares de la Unión Europea. Ex presidente del Banco Central Europeo, Draghi desempeñó un papel crucial mientras Italia y sus vecinos trataban de sortear la pandemia del COVID-19, una guerra devastadora a las puertas de la UE y una crisis energética que está poniendo el coste de la vida por las nubes. Durante año y medio, Roma volvió a tener casi el mismo peso que París o Berlín.
Pero tras la caída del gobierno de unidad nacional de Draghi este mes, los partidos políticos italianos han vuelto rápidamente al modo de campaña, y el país se encuentra sumido en un estado de profunda incertidumbre, en el peor momento posible.
Las encuestas sugieren que el partido posfascista Hermanos de Italia tiene muchas posibilidades de ganar las elecciones generales previstas para finales de septiembre, y su líder, Giorgia Meloni, está cerca de convertirse en la primera líder de extrema derecha (y primera mujer) de Italia desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Único partido importante en la oposición durante el mandato de Draghi, los Hermanos de Italia han visto crecer su atractivo en los últimos meses. Actualmente es encuestas en torno al 23 por ciento (frente a poco más del 4 por ciento en las elecciones de 2018), codo con codo con el Partido Democrático de centro-izquierda.
Y no está sola. Meloni se presenta como parte de una alianza con Matteo Salvini, el líder de la Liga de extrema derecha, y Silvio Berlusconi, el ex primer ministro y jefe de la conservadora Forza Italia; se espera que el frente de derecha combinado obtenga alrededor del 45% de los votos, lo suficiente para asegurar una cómoda mayoría de escaños en el Parlamento.
La perspectiva de un gobierno de extrema derecha en Roma, con un fuerte trasfondo populista y euroescéptico, se produce en un momento en que los líderes de la UE intentan mantener la cohesión del bloque de 27 países, coordinar su respuesta a la actual invasión rusa de Ucrania, hacer frente a la inminente crisis energética provocada por Moscú y abordar la disparada inflación.
La incertidumbre sobre cómo se posicionará exactamente la coalición de derechas italiana en todas esas cuestiones tiene preocupados a muchos en Bruselas, dijo Arturo Varvelli, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR). “Hay un gran dolor por la pérdida de Mario Draghi”, dijo.
Bruselas ya ha tenido que lidiar con gobiernos de derechas en Budapest y Varsovia que han desafiado la legitimidad del bloque y han provocado enfrentamientos cada vez más amargos sobre el poder judicial, los derechos y la democracia. Meloni, aunque rechaza la etiqueta de ultraderecha, parece coincidir con los líderes húngaros y polacos. Su partido tiene fuertes vínculos con la tradición postfascista de Italia, y sus puntos de vista incluyen asegurar las fronteras contra la “inmigración masiva”, defender las “raíces cristianas” de Europa y luchar contra el “lobby LGBT”. Meloni también quiere que la UE deje de interferir en la “soberanía de los pueblos” y se ha puesto del lado de Polonia y Hungría en su actual disputa con Bruselas por su retroceso democrático. Salvini lleva tiempo arremetiendo contra los “burócratas de Bruselas”, mientras que Berlusconi escandalizó al Parlamento Europeo cuando, en medio de una sesión plenaria, sugirió que su futuro presidente, Martin Schulz, era apto para un papel cinematográfico como guardia de un campo de exterminio nazi.
Cuando se trata de Rusia, la derecha italiana es ambivalente en el mejor de los casos.Meloni solía oponerse a las sanciones contra Moscú, pero desde el comienzo de la guerra ha mostrado un apoyo incondicional a Ucrania y a la OTAN, pidiendo a Occidente que despliegue “todas las herramientas útiles” para respaldar a Kiev. Sin embargo, Berlusconi mantiene desde hace tiempo una estrecha amistad con el presidente ruso Vladimir Putin y ha instado a Ucrania a “aceptar las exigencias de Putin”, mientras que Salvini, otro abierto admirador del líder ruso en el pasado, está en contra del envío de armas a Kiev y recientemente fue criticado por un viaje abortado a Moscú pagado por el gobierno ruso.
En caso de que una alianza de derechas se imponga en septiembre, la línea del nuevo gobierno “dependerá en gran medida del equilibrio de poder dentro de la coalición”, dijo Angelo Panebianco, profesor emérito de ciencias políticas de la Universidad de Bolonia. “Si Meloni gana a lo grande, será ella quien lleve la voz cantante”.
Italia, la tercera economía de la eurozona, está siendo examinada de cerca por los inversores y las autoridades de la UE por su elevadísima deuda pública, una de las más alta del mundo, con más del 180% del PIB. A medida que la campaña electoral italiana cobra fuerza, muchas de las propuestas que surgen en la derecha sugieren un derroche de gastos que difícilmente coincide con la restricción fiscal favorecida por Bruselas. Forza Italia ha prometido subir las pensiones, mientras que la Liga ha prometido un plan de jubilación anticipada y una amplia amnistía fiscal.
El empeoramiento de las relaciones entre Roma y Bruselas, tras el idilio del mandato de Draghi, puede poner en peligro la recuperación económica del país, que depende en gran medida de los 200.000 millones de euros destinados a Italia por la UE como parte de su paquete de estímulo sin precedentes. Los fondos están condicionados al cumplimiento de una larga lista de reformas sistémicas -como la reducción de la duración de los juicios, la simplificación de las normas de las licitaciones públicas y el fomento de una competencia de mercado justa y abierta- que Draghi puso en marcha pero que no ha completado en absoluto.
Para conseguir los tramos de dinero restantes, quienquiera que tome el relevo tendrá que seguir adelante con el programa, pero superar los poderosos grupos de presión y las ineficiencias de la maquinaria administrativa italiana para cumplir las normas de la UE requerirá un grado de resolución que suele escasear en ambos lados del espectro político. En las últimas semanas, la derecha ha dado largas al intento de Draghi de desregular sectores como el transporte por carretera y las concesiones de playas. En lo que respecta al plan de reforma, “no existe el piloto automático”, dijo Panebianco.
Gran parte del trabajo de base de las reformas se habrá realizado para cuando Draghi deje su cargo. Pero si un gobierno euroescéptico recogiera el testigo, la desconfianza mutua con Bruselas podría seguir complicando los pasos restantes, dijo Carlo Altomonte, asesor del gobierno para la aplicación de las reformas y profesor de política económica europea en la Universidad Bocconi de Milán. La primavera pasada, en respuesta a la presión de la UE para las reformas fiscales y de la competencia, Salvini instó a Bruselas a “abstenerse de informes escolares y reprimendas burocráticas.”
Eso no quiere decir que una Marcha sobre Roma esté cocida en el calendario de septiembre. El frente unido de la derecha aún puede resquebrajarse en medio de tensiones sobre el reparto de los distritos electorales y sobre qué líder debería obtener el máximo cargo en caso de victoria. Con las conversaciones en curso entre varios partidos de izquierda y de centro, y a dos meses de que los italianos acudan a las urnas, el resultado de las elecciones está lejos de ser seguro.
Incluso si Meloni se convirtiera en la próxima primera ministra al frente de una coalición de derecha dura, los cientos de miles de millones de euros del fondo de recuperación de la UE podrían ser suficientes para suavizar su tono euroescéptico de años pasados, dijo Varvelli del ECFR. “Probablemente sabe muy bien que tendrá que ser más pro-europea de lo que pensaba”, dijo. Otro gobierno populista y euroescéptico formado por la Liga y el antisistema Movimiento Cinco Estrellas estuvo en el poder en Italia durante más de un año entre 2018 y 2019. A pesar de su discurso duro, no logró obtener una mayor flexibilidad fiscal de la UE y mantuvo la deuda pública de Italia en gran medida estable.
Desde el punto de vista de la UE, bloquear el tan anunciado mecanismo del fondo de recuperación y dejar que Italia se hunda sería cualquier cosa menos un éxito, dijo Giovanni Orsina, director de la Escuela de Gobierno Luiss de Roma. Si una derecha radical y populista tomara el relevo de Draghi, “Bruselas sería sin duda mucho menos complaciente”, dijo, “pero por mucho que odie a ese gobierno, al final le convendría hacer la vista gorda de vez en cuando.”
Pero en un asunto importante, Draghi puede haber dejado a su país -y a su sucesor- un valioso regalo de despedida. Como elTodo el bloque se esfuerza por reducir su dependencia del gas natural ruso, ahora que Moscú ha empezado a cortar los suministros en un momento crítico, Italia se ha movido pronto y bien, dijo Altomonte, el asesor del gobierno. En pocos meses, Italia ha sustituido su tradicional dependencia del gas ruso por mayores importaciones de Argelia, país que Draghi ha visitado dos veces desde abril, convirtiendo al país norteafricano en su principal proveedor de gas natural. Esto podría devolverle a Roma cierta influencia mientras las otras grandes economías de la UE se preparan para un frío otoño.
“Italia puede acabar vendiendo gas a Alemania a partir de noviembre o diciembre”, dijo Altomonte. “Esto cambia el equilibrio de poder en Europa”.