La última vez que entrevisté al embajador ruso ante la UE, Vladimir Chizhov, estaba haciendo lo que mejor sabe hacer: mentir sobre la agresión rusa y burlarse de sus víctimas.
Fue unos dos meses antes de que Rusia lanzara una sangrienta guerra total contra su pacífica vecina Ucrania.
Chizhov estaba encorvado en un sillón de cuero de color topo en el cavernoso edificio de la embajada rusa, flanqueado por su joven portavoz de ojos giratorios, Sergey Kovalevskiy, mientras repetía como un loro la propaganda del Kremlin acerca de los planes de guerra de Ucrania o de anteriores atropellos, como el intento de Rusia de asesinar a Sergei Skripal, un antiguo espía, utilizando un arma química en el Reino Unido hace cuatro años.
“Cuando salió el caso Skripal, ¿recuerdan la formulación utilizada por los británicos: “altamente probable”? dijo Chizhov, refiriéndose a las evaluaciones británicas iniciales sobre la culpabilidad de Rusia.
Esto “se convirtió en un dicho muy popular en Rusia”, dijo Chizhov. “Como si un joven le propusiera a su novia: ‘¿Te casarías conmigo?’ y ella dijera ‘muy probablemente’ y él se preguntara si es un sí o un no”, añadió el embajador, con una risa.
El ataque a los Skripal causó la muerte de una persona y la hospitalización de otras cuatro; cuando se le preguntó si eso le parecía gracioso, Chizhov respondió con una carcajada. “Desde luego, no es divertido. Si hago bromas, es sobre la versión británica de los hechos, no sobre el hecho en sí”, afirmó.
Puedes creerle si quieres.
Pero incluso si no lo haces, deberías tomarlo en serio porque Chizhov es el influenciador más importante de Rusia en la capital de la UE y las mentiras que difunde aquí están minando directamente tu seguridad.
No me preocupa tanto su trabajo en los medios de comunicación, aunque vale la pena mencionarlo con más detalle.
Desde hace tres semanas, Kovalevskiy envía regularmente las mentiras de guerra de Chizhov a su lista de los cientos de periodistas internacionales destinados en Bruselas. Kovalevskiy también microgestiona la cobertura mediática de la guerra escribiendo largas cadenas de correos electrónicos a los redactores sobre el vocabulario que utilizan.
En un ejemplo, Kovalevskiy escribió al editor de novedades24 el pasado fin de semana quejándose de que Chihzov se sintió “insultado” por un artículo de opinión, emitió amenazas apenas veladas y luego divagó sobre la “desnazificación de Ucrania” por parte de Rusia.
La carta también contenía una grandiosa declaración sobre las normas periodísticas.
Se envió el mismo fin de semana en que soldados rusos mataron a tiros a un periodista estadounidense, Brent Renaud, en Ucrania, y un par de días antes de que las fuerzas rusas mataran a otros dos periodistas que trabajaban para la cadena estadounidense Fox News: Pierre Zakrzewski y Oleksandra Kurshynova.
“Están atacando deliberadamente a los periodistas”, declaró el martes (15 de marzo) a novedades24 Mark Rachkevych, un reportero nacido en Estados Unidos, un día después de huir de Kiev.
Esto es lo que realmente piensa Rusia del periodismo occidental.
Me pregunto si algún editor en Bruselas compra ya un centavo de las tonterías de Chizhov.
Pero en cualquier caso, el verdadero peligro es lo que el embajador ruso está diciendo a puerta cerrada a los funcionarios de la UE, a los eurodiputados y a los diplomáticos de los Estados miembros cuyas amistades personales ha estado cultivando durante años en Bruselas.
El embajador, de 68 años, llegó por primera vez a la capital de la UE hace 16 años y el hecho de que el Kremlin lo haya mantenido aquí todo este tiempo (un destino diplomático normal dura cuatro años) demuestra lo valiosos que se han vuelto él y sus redes sociales.
En diciembre, cuando la fuerza de invasión rusa se preparaba para atacar a Ucrania a la vista de todos, Chizhov se jactaba de que seguía siendo invitado por los principales grupos de reflexión, como los Amigos de Europa, y de que mantenía charlas periódicas con sus amigos de la UE.
Los que se reunían con él eran “como niños” que se sentían halagados o excitados por el contacto con el hombre del saco de la historia de Europa, dijo entonces un diplomático ucraniano que pidió permanecer en el anonimato.
“A la gente le emociona conocer al monstruo”, dijo el diplomático.
No sé si estos niños de la UE han crecido ya, pero algunos de ellos serán decisivos en la aplicación de las sanciones económicas occidentales a Rusia, que se consideran la mejor esperanza para detener la guerra de Rusia por medios pacíficos.
Y si han estado sentados en el regazo de Chizhov durante 16 años escuchando sus historias, podrían estar más inclinados que yo a comprar sus ideas.
La UE prohibió recientemente varios medios de comunicación rusos, personalidades de la televisión y portavoces del Kremlin por difundir mentiras sobre la guerra: ya tiene la base legal para enviar a Chizhov de vuelta a Moscú, con sus fachadas cerradas y su paranoia creciente.
Se podría decir: “Chizhov podría ser un canal trasero para que Occidente discuta la paz”. No lo es.
Los principales generales de EE.UU. y la OTAN tienen líneas telefónicas seguras con los militares rusoscomandantes para evitar una escalada accidental – estos son los verdaderos canales de apoyo.
No sé dónde vive Chizhov en Bruselas. Pero la mayoría de los diplomáticos rusos viven en los frondosos suburbios de clase media cerca del hospital de Santa Isabel, en el llamado distrito de Uccle de la ciudad.
Cientos de miles de ucranianos no tienen casas a las que volver porque sus ciudades fueron demolidas u ocupadas por el ejército ruso.
Chizhov dormirá bien, probablemente en algún lugar de Uccle, esta noche.