Alberto Vega 
¿Cuándo una invitación no es sólo una invitación, sino una desafiante ruptura del protocolo, un descarado movimiento partidista y una táctica política interesada?
Cuando el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, viaja al extranjero para invitar a Washington a un líder mundial asediado y muy impopular para que se dirija al Congreso por encima de las reservas de la Casa Blanca, los críticos argumentan.
El republicano de Bakersfield encabezó una delegación a Israel esta semana, donde se deshizo en elogios hacia el primer ministro Benjamin Netanyahu y se convirtió en el segundo presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en pronunciar un discurso ante la Knesset, el parlamento israelí, después de Newt Gingrich en 1998.
Netanyahu, el primer ministro israelí que más tiempo lleva en el cargo, está siendo juzgado por corrupción y se ha embarcado en planes para cambiar el sistema judicial y otras instituciones de su país de una forma que, según muchos israelíes, socavará permanentemente la democracia. Sus acciones han desencadenado protestas masivas en todo Israel, que han atraído por igual a militares, académicos y ciudadanos de a pie.
En una crítica inusual, el presidente Biden ha dicho que los esfuerzos de Netanyahu corren el riesgo de violar los mismos valores que él cree que Estados Unidos e Israel comparten desde hace mucho tiempo. Biden se ha negado rotundamente a invitar a Netanyahu a la Casa Blanca desde el regreso de éste al poder a finales del año pasado, algo poco habitual entre dos aliados tan estrechos.
Biden ha esperado “demasiado tiempo” para recibir a Netanyahu, dijo McCarthy en Jerusalén. “Si eso no ocurre, invitaré al primer ministro a que venga a reunirse con la Cámara”, declaró al periódico Israel Hayom, favorable a Netanyahu y fundado por Sheldon Adelson, el difunto magnate estadounidense de los casinos y megadonante del Partido Republicano y de causas israelíes de derechas.
Hubo un tiempo en que era tabú que los cargos electos estadounidenses viajaran al extranjero y criticaran la política exterior del gobierno de Estados Unidos. Es la doctrina de “nunca más allá del borde del agua”: di lo que quieras en casa, pero no en el extranjero.
Tales reglas diplomáticas parecen ser cosa del pasado.
La invitación de McCarthy a Netanyahu recuerda un movimiento similar de los legisladores republicanos en 2015, cuando trajeron al primer ministro israelí a Washington para dirigirse a una sesión conjunta del Congreso.
En ese viaje, Netanyahu se saltó deliberadamente la Casa Blanca, ocupada entonces por el presidente Obama, con quien las relaciones eran frías. Aprovechó su discurso para atacar una de las principales iniciativas de política exterior de Obama: el acuerdo internacional que limitó las actividades nucleares de Irán.
Pero varios diplomáticos y analistas dijeron que la actuación de McCarthy es en cierto modo más atroz. Sigue situando al Partido Republicano firmemente en el campo cada vez más controvertido de Netanyahu.
Probablemente, Israel se utilizó por primera vez como cuña partidista durante el mandato de Gingrich a finales de la década de 1990.
La tendencia fue cimentada por el ex presidente Trump, que se congració con Netanyahu y favoreció abiertamente a Israel en unmanifestaciones en Tel Aviv desde principios de año.
Alon Pinkas, comentarista político y diplomático israelí retirado, dijo que dudaba que el acercamiento de McCarthy a Netanyahu ayudara a conseguirle al primer ministro una visita al Despacho Oval. La “relación aduladora de McCarthy con Trump” le ha convertido en “un muñeco de vudú” para la Casa Blanca y la mayoría de los demócratas, escribió Pinkas en el diario israelí Haaretz, muy crítico con Netanyahu.
“Su promesa, o amenaza, de invitar a Netanyahu a D.C. si Biden no lo hace puede ser un intento desesperado del primer ministro israelí de llegar a Washington. Sin embargo, puede acabar siendo contraproducente”, dijo Pinkas. “Lo que hace es identificar aún más a Netanyahu únicamente con los republicanos en confrontación directa con Biden”.
Preguntados por la visita de McCarthy a Israel, funcionarios de la administración Biden dijeron que estaban al tanto de las declaraciones del orador, pero reiteraron que no estaba prevista ninguna visita de Netanyahu a la Casa Blanca.
“Los líderes israelíes tienen una larga tradición de visitar Washington”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, destacando los años de amistad que Biden y Netanyahu han compartido. Kirby dijo que esperaba que se produjera una visita de Netanyahu “en algún momento”, pero que la administración seguiría manteniendo “conversaciones francas” con Israel sobre las reformas del poder judicial y otras medidas que podrían afectar a los derechos de los judíos laicos y las minorías.
En el Departamento de Estado, donde las críticas a las políticas de Netanyahu han sido escasas pero contundentes, los funcionarios se mostraron igualmente evasivos. El portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, dijo que no entraría en “una hipótesis” cuando se le preguntó si el Secretario de Estado, Antony J. Blinken, se reuniría con Netanyahu si estuviera en la ciudad a instancias de McCarthy.
“Obviamente seguimos en estrecho contacto con nuestros socios israelíes a todos los niveles”, dijo Patel. “Nuestra relación y nuestra asociación con Israel están muy arraigadas. … Seguiremos comprometiéndonos con ellos, y no tengo ninguna visita ni nada que adelantar”.
