Excepto tal vez por la pasta y el equilibrio entre el trabajo y la vida privada, ningún tema hace que los estadounidenses liberales deseen ser europeos más que el cuidado de la salud. Entonces, cuando el presidente Joe Biden anunció un plan a principios de este mes que obligaba a las aseguradoras privadas a reembolsar a las personas las pruebas rápidas de coronavirus que realizan en casa, algunos comentaristas gritaron que su plan no fue suficiente. La nueva regla no ayudará a todos, y obtener el reembolso aún requerirá un trabajo de campo, gritaron los críticos.y además, ¡los europeos tienen una mejor solución!
Uno de los mayores agujeros en el nuevo plan de Biden es que no obliga a Medicare y Medicaid, que juntos cubren un tercio de los estadounidenses, para pagar las pruebas. Por ahora, solo los planes de seguro que las personas obtienen a través del trabajo o los intercambios de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio deberán cubrir los hisopos. Para obtener un reembolso, los estadounidenses con seguro privado tendrán que salir a comprar las pruebas y luego presentar reclamaciones a su aseguradora. Mientras tanto, el Reino Unido Esta enviando gente bolsas de pruebas gratis. En una conferencia de prensa reciente en la Casa Blanca, Mara Liasson de NPR preguntado por qué Estados Unidos no puede hacer lo mismo.
Los funcionarios de la administración de Biden señalan que han tomado varias medidas que esperan que aumenten la capacidad de prueba. La oferta de prueba en el hogar se ha cuadriplicado desde finales del verano, en parte porque la administración utilizó la Ley de Producción de Defensa para acelerar la fabricación. La administración planea dar clínicas comunitarias 50 millones de pruebas para los pobres y los que no tienen seguro, y los estadounidenses también pueden obtener una prueba gratis en un sitio de prueba con apoyo federal. Y, para ser justos, muchas personas pensaron que la necesidad de realizar pruebas desaparecería después del lanzamiento de las vacunas: “Una vez que una vacuna para el coronavirus esté ampliamente disponible, el mercado de las pruebas disminuirá, si no desaparecerá por completo”, es una oración que escribí al respecto. tiempo el año pasado.
Ahora, con el surgimiento de la variante Omicron, la necesidad de pruebas claramente estará con nosotros por un tiempo. Pero la capacidad de la administración Biden para hacer que lluevan pruebas rápidas sigue obstaculizada por las peculiaridades de la atención médica estadounidense, que es más complicada y privatizada que los sistemas del Reino Unido y muchos otros países ricos. “La pura y maldita complejidad de cómo financiamos la atención médica en este país crea desafíos inesperados”, me dijo Nicholas Bagley, experto en atención médica y profesor de derecho en la Universidad de Michigan.
Por ejemplo, Medicaid, el seguro básico de Estados Unidos para la gente pobre. Medicaid es una asociación estatal-federal, lo que significa que los estados pueden hacer sus propias reglas sobre lo que cubre. La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio permitió a los estados expandir Medicaid para cubrir a más personas y dijo que los federales cubrirían la mayor parte de la factura. Pero más de una década después, 12 estados todavía no tiene aceptado el trato. En muchas situaciones, el gobierno federal tiene más poder sobre las aseguradoras privadas que sobre los estados.
Además, Medicare y Medicaid son programas gubernamentales, lo que significa que ampliarlos requiere financiación gubernamental, lo que significa involucrar al Congreso. “Para las aseguradoras privadas, pueden hacerlo mediante regulación. Para los programas gubernamentales, tienen que conseguir financiación, porque en ese caso, el gobierno federal los paga directamente ”, me dijo Robert Field, profesor de leyes y políticas de salud en la Universidad de Drexel.
Finalmente, Medicare y Medicaid son sistemas cascarrabias bajo los cuales es difícil crear procesos de reembolso para nuevos tipos de servicios. “Habiendo estado allí, no creo que sea factible ponerse de pie [a reimbursement system] de manera confiable para un gran programa nacional en cuestión de semanas ”, dice Mark McClellan, director del Centro de Políticas de Salud Duke-Margolis en la Universidad de Duke y ex administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, o CMS. Como dijo Bagley, “CMS está sobrecargado y empujar cualquier cosa sustancial a través de la burocracia lleva tiempo”.
Aún así, la coordinadora de pruebas de la Casa Blanca, Carole Johnson, parecía insinuar que la administración está trabajando para expandir los tipos de personas a las que se les puede reembolsar por las pruebas. En una entrevista, Johnson dijo que “el programa de Medicaid según el estatuto permite, y requiere, la cobertura de pruebas en el hogar, es solo que los estados pueden imponer una variedad de limitaciones … El anuncio que hicimos la semana pasada fue un paso de muchos pasos que estamos tomando para continuar expandiendo el acceso, y no hemos terminado ”. Le pregunté a Johnson por qué el gobierno no solo envía a las personas pruebas gratuitas, la idea que se convirtió en un punto de inflamación en la reciente rueda de prensa de la Casa Blanca . La administración parece reacia a enviar pruebas a personas que no las usan. “Queremos asegurarnos de llevar las pruebas a las personas que las necesitan”, dijo Johnson.
Pero también, el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, que envía pruebas a las personas, está más entrelazado en la vida de los ciudadanos británicos que la mayoría de los médicos estadounidenses en la de ellos. Está “acostumbrado a desempeñar más una función de salud pública”, dijo Field. “Básicamente, el NHS es su médico. Y la gente en Inglaterra se alegra de aceptar eso. En este país, hay mucha más resistencia a que el gobierno sea su médico ”.
Si los estadounidenses no pueden manejar la atención médica europea en su forma más rígida e invasiva, aparentemente, tampoco podemos tenerla en su forma más útil y conveniente.